シャンバラ教導団

　麗らかな日差しの中、真田　佐保（さなだ・さほ）はほころび始めた桜の蕾を見上げました。
「もう、春でござるな」
　うーん、と佐保は背伸びをしました。
「春は眠くなるでござる」
「春は曙だっけ？」
　丹羽　匡壱（にわ・きょういち）が尋ねます。
「それを言うなら、春眠暁を覚えず、でござるよ」
「お、そうか。ま、それはともかく、続きだ続き。修行中だぞ、俺たちは」
　春休み。地球に帰った者たちもいますが、佐保は残り、修行に明け暮れています。
　二人が向かい合った時、ハッと佐保が振り返りました。
「どうした？」
「気配が……」
　ここは明倫館の野外訓練場ですから、誰かがいても不思議はありません。ですが佐保が不審に思ったのは、その気配が急に現れ、そしてフッと途切れたからです。
「どこだ？」
　匡壱は訓練用の木刀を握り、佐保が指差す先に近づきました。
　訓練場と外部との間には小さな林があります。その林の外れに、少年が倒れていました。
「おい！　大丈夫か！？」
　慌てて抱き起こそうとした匡壱でしたが、次の瞬間、佐保の声に身構えます。
「そこ！」
　匡壱は咄嗟に少年を抱きかかえ、後方へ飛び下がりました。そして、つい今しがたまで二人がいた場所に、手裏剣が突き刺さったのです。
「誰だ！？」
「あそこ！」
　佐保の指差した先、人影が遠ざかっていきます。動きからして、忍びに間違いありません。
「後は任せたでござる！」
　そう言い捨てて、佐保はその謎の影を追っていきました。
　匡壱は頷き、そして意識のない少年の身体をぐっと抱きしめました。その体中に擦り傷がついていました。


　葦原明倫館の治療室で目を覚ました少年は、最初、自分がどこにいるか分からずにパニックを起こし、逃げ出そうとしました。プリーストである医者がどうにか押さえつけ、ここは安全だと説くと、納得してまた意識を失ってしまいました。今度は眠っているだけだ、と医者は言いました。
　三時間後、ようやく覚醒した少年は当麻（とうま）と名乗りました。年は十歳です。
「何があった？」
「よく分かりません……」
　女の子のように可愛らしい声で、当麻はかぶりを振りました。
「神社で遊んでいたら、見たこともない侍たちが襲ってきて……」
　その時の恐怖を思い出したのか、当麻はごくりと喉を鳴らしました。
「よく逃げられたな……」
「通りがかりの忍者が助けてくれたんです。多分、ここの学校の人だと思います」
「その、襲ってきた侍に心当たりはあるか？」
　当麻はかぶりを振りました。生まれてからずっと母親と二人暮らし。母は毎日、一膳飯屋に働きに出ていると言います。店に侍が来ることはあっても、当麻が狙われるとは考えられません。
　一体どういうことなのか、匡壱は佐保の帰りを待つことにしました。


　程なく佐保が戻ってきました。
　忍者を追っていくと、連中は一人の侍と合流したといいます。当麻を襲った侍たちの一味、おそらくは頭目でしょう。羽織袴のきちんとした姿だったことから、佐保はどこかの家中の者に違いないと当たりをつけました。
　連中の話を聞こうとしましたが、その時、頭目の侍に気づかれてその場を離れるしかありませんでした。
　そのサムライの人相風体を聞いた匡壱は、おやと思いました。彼の記憶に間違いがなければ、その男は九十九　雷火（つくも・らいか）という諏訪家に仕える侍です。
　諏訪家は丹羽家と同じく、葦原藩の古い家柄です。
　そこにゲイル・フォード（げいる・ふぉーど）がやってきました。
「あ、忍者さん！」
「おお、無事だったか」
　どうやら当麻を助けたのはゲイルだったようです。ゲイルは当麻を逃がした後、侍たちを追い、彼らが甲斐家に入るのを見届けました。
「なるほどな」
と、匡壱は頷きました。
　甲斐家もまた、葦原藩の家臣です。当主は甲斐　主膳（かい・しゅぜん）。病気がちで早くに跡目を息子に譲りましたが、その息子も昨年死去。再び彼が当主となっています。そしてその奥方の実家が、諏訪家なのです。
「つまり、甲斐家の奥方が、実家を使ってこの子を狙ったということでござるか？」
「何のために？」
「さあ？　そこまでは？」
　匡壱は首を傾げました。


　さあ、当麻はなぜ狙われたのか。
　甲斐家の奥方の狙いは？
　次にどんな手を打ってくる？
　匡壱たちはどうする？

　こんにちは。泉　楽です。
　今回のシナリオは、当麻という子供を助ける話です。甲斐家の奥方が実家の諏訪家の力を借りて、当麻を誘拐しようとしました。理由は分かりませんが、このままでは、また狙われます。何とかしてあげなければ。というわけで、何とかしてあげましょう。ジャンルは一応冒険ですが、謎解き（ミステリー？）も少し入っているかもしれませんね。
　忍者集団は甲斐家のお抱えです。侍は諏訪家の人間ですが、九十九雷火は、主に忍者といます。でも場合によっては諏訪家にも現れます。両家の連絡係も兼ねていると思ってください。ちなみに強いです。
　甲斐家の当主に会うには、それなりの手段を取らなければいけません。諏訪家も同様です。その際、「丹羽家のコネを使う」ことは不可とします。
　ちょっとした時代劇のような話です。チャンバラおっけー、隠密行動おっけー。楽しんでください。
　なお、葦原明倫館以外の生徒は、どんな理由でやってきたか、例「観光に」「友達に会いに」等々書いておいてください。適当な理由で結構ですので。
　それでは皆様のご参加をお待ちしております。

・甲斐家の当主に会う。

・諏訪家に忍び込む。

・当麻の母親を訪ねる。

・九十九の味方になる。