百合園女学院

「どうしてこうなった……」

　フェンリル・ランドールは持っていたルーンの剣を石の床に突き刺し、苔生した薄汚れた石壁にもたれ掛かりました。
　肩で息をしており、着ている薔薇の学舎の制服もところどころ破れ、傷が走っています。

「早く、泉を、助けないと……」

　彼は目を瞑ると、体力の回復に務めました。



　――事の発端は、百合園女学院の泉　美緒（いずみ・みお）からの一本の電話でした。

「友達が帰ってきていない？」
「はい。今朝方、大切な指輪を水道に流してしまったと、地下水道に探しに行ったお友達が戻ってこないのですわ」

　フェンリルに電話をした美緒は、ヴァイシャリーの地下を流れる水道で、一緒に友達を捜して欲しいとお願いしました。
　ヴァイシャリーにはシャンバラ古王国の離宮があったとされ、その名残の１つが地下を流れる水道です。石造りながら、現在の地球の上下水道技術に勝るとも劣らない水道が完備されており、百合園女学院にも引かれています。
　美緒の友達は洗顔をしている最中に誤って大切な指輪を流してしまい、地下水道に探しに行ったきり夜になっても戻ってこないと言うのです。

「それは心配だな……分かった、明日の朝いちでヴァイシャリーに行くよ」
「ありがとうございますわ。では、待ち合わせ場所は……」

　――明けて翌日。
　フェンリルは小型飛空艇を飛ばしてヴァイシャリーに来ると、待ち合わせ場所には装備を調えた美緒がいました。
　２人はたいまつと懐中電灯を持って地下水道に入りました。たいまつは原始的かも知れませんが、落としてもすぐに火が消えませんし、蜘蛛の巣を焼き払ったりするのに便利なのです。
　轟々と水が流れる地下水道の整備用の石畳を歩きながら、美緒が入手した地下水道の地図と百合園女学院の場所を確認しながら、美緒の友達を捜しました。
　要所には防犯用の頑強な鉄格子が填められており、２人の行く手を阻みました。しかも、途中には貴族達が捨てたのか、半ば野生化した元ペット達がおり、たびたび襲われました。

「泉、戻ったらヴァイシャリー様にペットを捨てないよう貴族に進言するようにお願いしてくれ」
「わたくしも同感ですわ」

　お陰で遠回りを強いられましたが、何とか百合園女学院と繋がっている上下水道まで来ました。

「！？　泉、俺から離れるな」

　空気が変わり、緊迫するのを感じたフェンリルは、美緒を背中に匿いながらたいまつで辺りを照らします。
　そこには暗闇の中に光る、禍々しい双眸がありました。

「バカな！？　何でこんなところにメデューサが！？」
「……リファニー？　リファニーなの？　どうして……」
「何！？　あの足下にいるのは……」
「はい……！？　危ないですわ！　あうぅ！！」
「しまっ……泉！？」

　シューシューと髪の毛の代わりに生えた無数の蛇が威嚇の声を上げるそれは、ギリシャ神話に登場する妖女メデューサでした。
　ルーンの剣を隙無く構えるフェンリルの背後で、メデューサの顔を見た美緒が震える声を絞り出しました。
　メデューサもまた美緒の友達らしいのです。
　その足下には一体の石像が転がっています。百合園女学院の制服を着ていることから、このメデューサに石化されてしまった美緒の友達のようです。
　その時、メデューサの双眸が爛々と輝き、濁った赤い光線が放たれました。不意を衝かれたフェンリルを美緒が庇います。
　赤い光線を受けた彼女は必死の表情を浮かべたまま、みるみるうちにその色彩を濁し、固く冷たい灰色の石くれに変わっていきました。

「泉！？　……くっ！」

　整った顔立ちを後悔の念で歪め、奥歯を噛み締めたフェンリルは、踵を返してその場を立ち去ります。
　自分までメデューサにやられてしまったら元も子もないからです。
　メデューサは眷属の大蛇を放って彼を追撃するものの、フェンリルは何とか振り切って這々の体で出入り口まで戻ってきました。



「泉、無事でいてくれ」

　呼吸を整えたフェンリルは携帯電話を取り出すと、薔薇の学舎の友人を始め、加能　シズル（かのう・しずる）やレオン・ダンドリオン、熾月　瑛菜（しづき・えいな）など、他校の友達にも救援を要請しました。

　薔薇の学舎の新入生フェンリル・ランドールからの依頼で、ヴァイシャリーの地下水道に住まうメデューサ退治と石に変えられてしまった泉美緒達百合園女学院の生徒の救出が目的です。
　フェンリルは薔薇の学舎の友達だけではなく、他校の友達にも連絡を入れているので、「フェンリルから連絡をもらった」、「フェンリルの友達から連絡を受けた」といった理由で学校に関係なくどなたでも参加できます。
　また、百合園女学院の生徒であれば、「友達・パートナーが帰ってこない」といった、巻き込まれてしまった理由も考えられます。

　ヴァイシャリーの地下水道は半ば迷宮化しており、防犯用の鉄格子などが行く手を阻むので、目的の場所までは遠回りを強いられます。
　しかも途中にはジャイアントラットやジャイアントバット、スライムといった地下水道に元々住み着いているモンスターの他に、貴族達が捨てたと思しきパラミタアリゲーターやパラミタカメレオンといった元ペット達が住み着いており、襲い掛かってきます。

　メデューサの退治の方法は説明するまでもないと思いますが、このメデューサはどうやら美緒の友達のようです。
　どうしてこのような姿になってしまったのかは不明ですが、そのまま倒すというわけにはいかないようです。
　メイガスのスキル「清浄化」などがあれば助けられるかも知れません。
　また、石化してしまった美緒達はドルイドのスキル「石を肉に」などで元に戻せます。
　ただし、メデューサはプリーストの魔法を使用する上に、眷属（猛毒を持った蛇）を放ってきますので、注意が必要です。

　なお、同行するフェンリルのクラスはフェルブレイドです。

・元ペット達を退治する

・メデューサを退治する

・行方不明のＬＣを探す