薔薇の学舎

「らっしゃーせー！」
　店員の威勢の良い声が響き渡ります。

　佐野　実里（さの・みのり）はぐるりと店内を見回しました。
　ここは『麺屋一流』、空京でも有名なラーメン屋さんです。
　毎日お昼時ともなれば行列ができるほどの人気店。実里も以前食べて感動し、ラーメンブログに書いたことがあります。

　ところが、どうしたことでしょう。
　もうお昼だというのに、今日はがらんとしていて、お客さんは一人もいません。
　実里は不思議に思いながら、出されたラーメンを一口すすってみました。

「！？」

　次の瞬間、箸をバキっとへし折ります。

「……マズい」

　空気を震わせるほどの怒りを放ち、バイトのにーちゃんを震え上がらせます。

「す、すみません！　殺さないで！」
「このラーメンを作った人は誰……？　前に来たときと全然味が違うわ……大将は？　大将はどこにいるの？」

　店員たちは顔を見合わせました。

「そ、それがその……」
「食材の調達に行ったきり帰ってこないんでさぁ……」

　どうやら、この店の絶品ラーメンの秘密は……ラーメンに使われている食材にあるようです。
　シャンバラとコンロンの国境付近にある秘境『麺麺渓谷』に、そのとてつもなく特別な食材はあるそうです。
　毎年、この時期になると大将の麺屋一流斉（めんや・いちりゅうさい）が調達に行くのですが。
　ところが今年は調達に行ったきり、早一週間、なんの音沙汰もありません。

「……実はですね、お客さん。その食材というのがちぃとばっかし問題でして」
「豪食竜ジローってぇ名はご存知ですかい？」
「ジロー……。まさか、あの伝説の全身絶品ドラゴンのジロー……！？」

　豪食竜ジローとは渓谷を根城にする巨大なドラゴンです。
　体長２０メートルをゆうに超え、気性は非常に荒く大食漢で、目に付いたものを丸呑みにする習性があります。
　遭遇したら回れ右して全力逃亡するよう推奨されているドラゴンですが、実はもう一つ特徴があります。
　鱗や牙、爪、角、または髭……身体から採取できるものはすべてラーメンとの相性が完璧なのです。
　特に、滅多に手に入る事のない肉は、至高の食材とラーメン業界に伝えられています。

「……ですがね、きっと大将は食べられちまったんですよ、ええ」
「一週間も戻らねぇんじゃ、もう……」
「材料がなくちゃいつもの味は出せねぇ。客にも逃げられちまう。麺屋一流はもうおしまいでさぁ」
「……諦めるのは早いと思う」

　実里は言いました。
　彼女としても、ここの味が失われるのを黙って見てはいられません。

「やるべき事はとても簡単。大将を連れて帰って、食材も取ってくればいいんでしょう？」
「いやいや、簡単に言いやすが、ジローはとんでもない化け物ですぜ！」
「大丈夫。私だってただ者ではないから」

　そう言うと、実里はザル型強化光条兵器を見せつけました。
　彼女の自信とは裏腹に、なんとも頼りありません。麺の湯切りはお手の物ですが、ドラゴン退治には向かないにもほどがあります。

「……お、お客さん、殺されちまいますよ！」

冒険の舞台となるのは、大自然と豊かな水に溢れる麺麺渓谷です。
没落しかかってるラーメン屋『麺屋一流』を救えるか否か、それは皆さんの活躍にかかっています。


■麺屋一流大将　麺屋一流斉について

短気で豪快な５０歳。麺屋一流の大将で、若い頃はフェイタルリーパーだった凄腕の『戦うラーメン屋さん』です。
店員たちの話では、ジローに食べられている可能性が高いようです。
しかし、ジローはなんでも丸呑みにする習性があるので、まだ胃の中で麺屋一流斉は生きているかもしれません。


■伝説のドラゴン　豪食竜ジローについて

とにかく凶暴で大喰らいなドラゴンです。
非常に生命力が高いため、傷付けられてもすぐに再生してしまい、まず人間の力で討伐することはできません。
ただ破壊した部位は食材として持ち帰ることが出来ます。
たくさん持ち帰ることができれば、それだけ麺屋一流のメニューも豊かになります。
ちなみにジローの大好物はもやしです。

・大将の救出

・食材の調達

・麺屋一流を手伝う