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空を観ようよ

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空を観ようよ
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今年もこれからも

 2024年、年末。
 大切な妻、遠野 歌菜(とおの・かな)と二人きりの年越しは、来年からは暫くはない。
 少しだけ寂しいような……そんな気持ちも持ちながら、月崎 羽純(つきざき・はすみ)は、歌菜と二人で過ごすための準備に勤しんでいた。
 インターネットや本屋、旅行会社で調べて、身重の歌菜の負担にならない範囲の場所で、雰囲気も良く、設備が整った、高級ホテルを予約した。

 31日の夕方。
 ホテルに到着した歌菜は豪華な部屋に驚いていた。
 羽純が歌菜と過ごすためにとった部屋は、最上階のスイートルームだった。
 部屋は広々としていて、落ち着いた色の絨毯が敷かれていた。
 天井にはシャンデリアあって、ところどころにあるランプは優しい色で部屋を照らしていた。
 そして何よりも、大きな窓が印象的だった。
「わぁ……窓からの眺め、絶景です!」
 最上階のこの部屋からは、空も街もとてもよく見えた。
「展望露天風呂もついている。後で入ろう」
「え? 貸切?」
「もちろん」
「凄いっ。ここ、高かったんじゃない?」
「そういう事言うのは野暮だろ?」
 羽純は歌菜の反応に満足しながら、微笑む。
「そうだね」
 歌菜は照れ笑いをして、今日は羽純の好意に思い切り甘えようと決めた。

 日が落ちていき、窓から見える景色が変わっていく。
 オレンジ色の街が、夜の闇に覆われて。
 星のような明かりの煌めきが生まれる。
 そんな夜の街の姿に見とれているうちに、部屋には料理が運ばれてきた。
(食事も部屋に運んで来てくれるって……至れり尽くせりだ♪)
 子供の様にはしゃぎたくなる歌菜だが、羽純に恥をかかせるわけにはいかない。
 スタッフがいるうちは、にこにこ笑顔を浮かべて大人しくしていた。
 料理が揃ったところで。
 シャンパンで乾杯をして、食事を始める。
 妊娠中の歌菜の分はアルコールなしにしてもらった。
「ふふっ、なんだかお姫様になった気分。
 うん、料理もとっても美味しい!」
 そして、目の前にいる、夫の羽純はとっても格好良い。
 歌菜は幸せで満たされていく。
「地球のフランスで修行したシェフが担当しているそうだ。
 野菜や魚は採れたての地元のもので、調味料やチーズは、地球から取り寄せたものらしい」
 羽純も美味しい料理に舌鼓を打つ。
「新鮮な野菜に、あっさりとしていて香ばしさのあるこのドレッシングは、なんだか卑怯よね。うーん、美味しい♪」
 妊娠中の歌菜が安心して美味しく食べられるものを、羽純はオーダーし、シェフは応じてくれた。
 感謝をしつつ、2人はデザートまで十二分に、美味しい料理を堪能した。

 食事の後は、窓辺のソファーに腰かけて。
 2人で夜景を見ながら、今年を振り返って話をしていた。
 日常のこと。2人で行った場所の事。
 それから……妊娠を知った日の事。
 夜景を眺めて、幸せそうな顔で話す歌菜の横顔が――とても、愛おしくて。
 羽純は彼女の肩に腕を回して抱き寄せた。
「羽純くん……」
 歌菜は羽純に体を任せ、彼の逞しい身体にもたれる。
「今年も色んな事があったね。大変な事もあったけど、二人でこうして年を越せる」
 歌菜の頭に頬を寄せながら、羽純は頷く。
「色んな事があって、歌菜には心配も掛けた。……心配もした。
 今、こうして一緒に居られる事を何より幸せだと思う」
「うん。改めて、羽純くんと一緒に居れる奇跡と幸せを実感した一年だったな。
 羽純くんの事を、もっと深く好きになる一年だった」
「歌菜と生きる喜びを深めた一年だった」
 歌菜は彼の胸の中でそっと目を閉じて、自分のお腹に手を当てる。
「お腹には…羽純くんとの赤ちゃんも居て。私、幸せだなぁ……」
 そうして、二人はしばらくの間、静かに幸せに浸っていた。

 夜が更けて。
 2人は露天風呂へと入った。
「は、ははははは……」
 湯船に入る前から、歌菜は赤くなっていた。
(羽純くんと一緒にお風呂なんて……っ。緊張するなというのが無理)
「歌菜」
 先に湯船に入り、羽純は歌菜に手を差し出す。優しい目で。
「うん」
 彼の手を掴んで、湯船につかって。
 真っ赤に染まった顔で羽純を見て、歌菜は照れ笑いをする。
 そんな歌菜が可愛くて。羽純は空の星よりも彼女に見入っていた。
「空、凄く綺麗……街の星も」
 歌菜は空の星と月、遠くの街を見回した後。
 淡い光に照らされている、羽純に目を向けた。
(羽純くんも……すごく、綺麗)
 息を飲むほど幻想的で綺麗な彼の姿を、歌菜はうっとりと眺めてしまう。
 街には、除夜の鐘が優しく厳かに響いている。
「ねぇ、羽純くん。来年はどんな一年にしようか。
 家族が増えるんだから、賑やかで元気で楽しい一年になるのは間違いないね」
「そうだな、きっと子育てに大忙しだろう」
「私の目標はね、生まれてくる子供達、羽純くん、家族皆を幸せにする事!」
 笑顔で目を輝かせて歌菜は言う。
 彼女のその言葉に、羽純の中に、更に愛しさがこみあげる。
(本当に、歌菜は……)
 羽純は歌菜を真剣な目で見つめる。
「俺も……歌菜と子供達を、笑顔に……幸せに、する。
 約束では足りない、誓いだ」
 抱き寄せて、羽純は歌菜の唇に自分の唇を重ねる。
 パン、パン、パパン……
 街の中心部で花火があがった。
「……年が明けたな」
「あけましておめでとう。今年もこれからも、よろしくね」
「あけましておめでとう。今年もこれからも、ずっと……よろしくな」
 強く頷いて、歌菜は羽純に抱きついた。

 2人。
 触れ合ったまま、空を観た。
 街の光を見た。
 このパラミタの空の下で生きていることを。
 街の人々とともに在ることを。
 羽純と、歌菜と――出会えたこと、こうしていられることの幸せを感じながら。

 顔を合わせて、微笑み合った。