天御柱学院

リアクション

　南の入口までやってきた酒杜　陽一（さかもり・よういち）と高根沢　理子（たかねざわ・りこ）。

「理子さん、この先何があるか分かりませんし、禁猟区を掛けても良いですか？」

　そう言って以前彼女にプレゼントしたサード二クスのペンダントに禁猟区を掛ける陽一。

「ありがとう」
「いえ、では行きましょうか」

　二人は並んで森の中へ入っていった。
　だんだんと濃くなっていく霧の中進んで行くと、隣にいたはずの理子の気配が消えてしまう。

「理子さん？」

　当たりを見回す陽一。
　けれども、近くに理子の姿は見つからない。

「理子さん！！！」

　焦る陽一。そこへ霧の向こうから理子が姿を現した。

「良かった。どこも怪我してないですよね」
「大丈夫よ。さ、早く行きましょう」

　陽一を連れて奥へ行こうとする理子。
　そんな彼女に陽一はどこか違和感を覚える。

「あなた、理子さんじゃないだろ。本物の理子さんをどこにやった？」
「え？　な、なにを言ってるの」
「本物なら、サードニクスのペンダントをしてる。それにどんな思いを込めてるか知ってるか？」
「それは……」
「ニセモノはさっさと消えて、本物の理子さんを返せよ」

　睨みつけると、ニセモノの理子は声なき声を上げ消えていった。

「俺は理子さんの影武者を務めてきたし、いつも彼女を異性として意識して見てきた。間違うなんてありえない」

　霧が晴れていくと、理子が少し離れた場所に立っているのが見える。
　どうやら理子の方もニセモノの陽一が現れていたようだった。

　二人が再開し、双樹の樹を探しにさらに奥へ進んで行く。

「あ、あれじゃない？」

　理子が指さす先には太い幹が絡み合った巨大な双樹の樹がある。
　樹の下に立つ陽一と理子。

「理子さんのことも、高根沢家のことも守っていけるよう、これからも頑張っていきますね」
「ふふ、今でも十分あたしを支えててくれるじゃない」

　陽一の手を取って微笑む理子。
　それにドキリとして、微かに陽一は顔を赤らめる。

「（理子さんとの関係を深める機会をつくってくれたことに、感謝の気持ちを忘れないようにしよう。ありがとう……）」

　陽一が雨姫様に届くよう感謝を伝えると、それに答えるように霧のような水分が二人を包む。
　手には透明ながらも綺麗な水が入っている。
　それはすぐに消えていく。二人に沁み込むようにして。