なし

リアクション

4-02　高松塚古墳の戦い

　クライスと藍澤、二人の薔薇の騎士が向かったのは、高松塚古墳。
　有名な観光地であり、広い公園内に取り残された人がいたとしたら、危ない。
「着きましたね」
「ここからは、我が禁猟区にお任せあれ」
　藍澤は静かに目を閉じると、両手を合わせる。すぐに、辺り一帯に禁猟区の効力が満ちた。
「敵の分布具合を見ると、公園奥の、古墳の付近に多いようだ」
「じゃあ、そちらへ」
「うん……動きが、ある。この感じだと、逃げ遅れた人が、追われているかも知れない」
「！　急ぎましょう」
　緊張の面持ちで、クライス。藍澤も頷き、気を引き締める。

　公園内の其処此処で、逃げ遅れたり、怯えて、取り残されたりしている人々。彼らに声をかけて励まし、もし、傷ついている者があれば、治療を行う。
　取り残されている人々で傷ついている者は、道満の操る式神に襲われたというよりは、混乱が巻き起こったことで、逃げる際に転んだりぶつかり合ったり、中には、闇雲に式神に突っ込んでしまい切られた、という例がほとんどのようだった。
　多くは、子どもたちで、ちょうど修学旅行に訪れていた小学生らしかった。
　回復にあたるのは、藍澤の守護天使フィルラント・アッシュワース（ふぃるらんと・あっしゅ）。
「あかん。この調子やと、はやSPがなくなってしまう。
　回復役はボクだけやからな。……戦うみんなの健康状態を常にチェックしとかなあかんのやけど。
　かと言って、この子ら、ほっとくわけにもいかんし」
　前衛では、クライス、ローレンス、ジィーンたちが、うまく敵を退けている。
　公園には、親子連れや、老人なども多く訪れていたようで、フィルラントが子どもたちを治療するのを見て、続々集まってくる。
「天使さま……どうか、うちの子を。私はもういい、だけどこの子だけはどうか、どうか救ってくださいまし」
「おお天使さま。これはどうしたことじゃ？　なぜこんな、地獄絵図のようなことに……」
「あっ、あのなあ！（……まあ、確かにボクは守護天使やけど……）
　おおげさな……。
　ええいぞろぞろと、ひざ擦り剥いたりしたくらいでぇ……」
「お母さん、この天使関西弁で喋ってるよ」
　ぽん。子どもの頭をかるく叩いて、ヒールをかける。
「よっしゃ！　傷は浅いで、きばりや！！」
「おおお、怪我が治った！　救済者さまだ」「天使さま、救済者さま……」
　……なんでやねん！！
　それよりあいつら、だいじょうぶやろか……
　公園中央付近に式神の姿は多くはなく、クライスたち前衛陣に今のところ心配はなさそうではある。
「でもバニッシュでばりばり活躍する前にSPなくなるんは勘弁やで……」
「フィルラにーちゃん♪」
　しっぽをふりふりふるような感じで、エディラント・アッシュワース（えでぃらんと・あっしゅわーす）が現れた。
「心配はご無用だよ。ほうら」
　フィリラントの、ふわふわ頭の旋毛あたりに、チュー（アリスキッス）♪
　って。わっ。登場した思たらいきなりかいな……
「デカイからってそんなトコにすんな！　このデカわんこ！！」
「……怒られちゃったよ……せっかくチュー（アリスキッス）したのに」
「あ、ああ……ありがとな」
　わんわん♪　エディラント、しっぽをふる（ような感じ）。
　治療を受けた人たちに、ヴァルフレード・イズルノシア（う゛ぁるふれーど・いずるのしあ）が指示を出し、避難を促す。
「……あちらへ。」
「お、お母さん、この人だれ？　高貴なひと？？
　あっ。あっち、また来たよ、チン○のかたちのへんな敵！！」
　ばっ。マントを翻し、チン、……マラ兵を受け流すヴァルフレード。
「わあ。お、おにいさん？（おねえさん？どっちなの？？）……ありがとう」
「（力あるものの義務だ）……平気。」
　む……？
　足もとに、きら、きら、と輝くものが、広がる。
「わあっ何これ、さっきのチン○と関係あるの？？」
「……水だ。」
「しっ○じゃなくて？」
「……。……水だ。」
　ヴァルフレードはそのまま、ふ、と指を高く掲げる。
「……西へ。」
　高台のある方だ。
「……無理なら、貝吹山。」
「わ、わかったよ。高貴なひと……ありがとう！」
「（ああ、礼には及ばん。民間人よ）……急げ。」

　式神だけでなく、道満の操る大蛇の引き入れる水が、町を浸しつつある……！

　前衛。
「はぁっ！」
　爆炎破で、少々派手に戦うのは、ローレンス・ハワード（ろーれんす・はわーど）。
　というよりも、最初は剣で切りつけたが、式神相手には、通常の攻撃は効果がないことがわかったからである。
　寄せてくる敵には盾となり、後方へ抜けないようにも、気を遣う。
「流石は藍澤殿とそのパートナー方。着実に任務を遂行しておられる。
　これは負けてられぬな。まだまだ、私達も行くぞ、ジィーン、サフィ！」
「おう！」
「はぁい♪」
「……」
　しかし、ローレンスは二人が不安だった。
　目覚めて間もない英霊に、（「とりあえず、襲ってくる敵を倒せばいいんだろう？」そんなジィーンの声が聞こえる。）
　騎士の心得はあるようだがあまりにもやる気のない女子……（「ちょっとぉそれあんまりじゃない？？」なんかサフィの声が聞こえる気がする。）
　主も最近ソルジャーの真似事などやっているし……（「はっくしょん！」クライス。「インフルエンザか？」藍澤。（お決まりですが……。））
　ここは私がフォローせねばなるまい――
「……背中を任せられる日が来るのはいつの事か」
　と、一人奮迅のローレンス。
　目覚めて間もない英霊……こと、ジィーン・ギルワルド（じぃーん・ぎるわるど）。
「……知らない者を助けるのが、騎士という奴か？
　ふむ、それなら俺もやってみるか」と。
　今は、クライスらと共に、薔薇の学舎の騎士となったわけだが、彼はもともと、ドージェ来訪以前に蛮族の間で信仰されていた英雄。（なので"比較的新霊"ということになる。）
「ジィーン、こいつらに普通の剣は効かぬ、技を使うのだ」
「おぉお、ローレンス。……っても面倒くさい。やっぱり殴る！」
　ぼごん。猿兵がふっ飛ぶ。
「……ふむ。まあこんなもの、か」
「き、効くのか……そうか貴公も英霊であるから」
「あたりまえだぜ！」





「クライス殿。どうやら、公園の奥……この群がる式神たちの向こうに、取り残されてる人たちがいる」
「……ちょっと数が多いね。どう戦おうか。一匹一匹、やるしかないかな？」
　隣り合い、迫り来る式神を排除にあたる、クライスと藍澤。
　まだまだ、互いに疲れは見せていない。
　二人とも、今は薔薇の学舎で、お互い、ソルジャーに、ローグにまで、スキルの下積みをしながら自身を磨いている。
　だけど、いずれは、……
「？」
　そのとき、クライスの後ろから、こそこそ……
「ん？　どうした、サフィ殿、……？」
「しーっ。藍澤君」
「？？　ど、どうかした、藍澤さん……。
　わ　わ　わっ？？　なんだこれ」
　サフィ・ゼラズニイ（さふぃ・ぜらずにい）が、光精の指輪で作った明かりを、クライスの頭の上にぽんと。
「藍澤さん。僕が敵を引きつけるよ、任せて！？」
　クライスの声色を真似て、サフィが高らかに言い放つ。
「わあ、言ってないって」
　クライスの背中をぽんと。式神の群れに突っ込んでいくクライス。式神ども、クライスの頭の光に反応して、クライスを追いかけていく。
「囮頑張ってねー♪」
「むう。我々も奥へ向かおう、フィルラ、エディラ、ヴァルフ！」