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 Episode20.幸せが溢れてる


 聖エカテリーナアカデミー。

 ジナイーダ・パラーノワこと富永 佐那(とみなが・さな)と、エレナ・リューリク(えれな・りゅーりく)が愛機を整備しているイコン格納庫に、ソフィア・ヴァトゥーツィナ(そふぃあ・う゛ぁとぅーつぃな)が、ポットとカップの乗ったトレイを手に現れた。
「あら、ソフィーチカ」
 ハッチが開放された操縦席に半ば乗り入れながら、エレナが気付いて軽く手を振る。
「休憩にしませんか? ジナマーマも、マーツィも、根を詰めすぎては明日に響いてしまうのです」
「そうだね、休憩にしようか。ここだけやってしまうから、エレナ先に行ってて」
「お茶が冷めない内にいらしてくださいませ、ジーナ」
 ジナイーダにそう言い置いて、エレナが操縦席から降りて行く。
 格納庫隅のベンチとテーブルで、カップにロシアンティーを注ぐソフィアに、エレナはお茶の付け合せのジャムを見て、微笑んだ。
「あら――このジャムの香りは、アランチャ・ロッサですわね? とてもい香りですわ」
「今日のジャムは、手作りなのです」
 嬉しそうに笑って、ソフィアは二人にカップを渡す。
 ソフィアの淹れたお茶を飲んで一息つきながら、エレナは横に座ったソフィアを見た。
「此処での生活は慣れましたか、ソフィーチカ?
 次のお休みには、また何処かへ出掛けましょう。行きたいところを考えておいてくださいね」
 言いながら、一方で、それは何時のことになるのだろうかと考える。
 休日には可能な限り、色々な場所に連れて行ってあげているが、中々その時間が取れない現状でもある。
 寂しい思いをさせていないか、それが心配だ。
「はい。楽しみにしています」
 ソフィアは嬉しそうに微笑んだ。
「毎日、充実しているのです。
 昔の作家さん曰く『あなたの生活の方向さえ変えれば、すべてが変わる』なのですよ♪」
 大好きな作家の言葉になぞらえて、今の生活に満足していることに感謝を込める。
 自分の心配など、彼女は解っているのだろう、エレナは思わずソフィアを抱きしめる。
(わたくし達には、過ぎたる娘ですわね、本当に……)

「お待たせ。
 ソフィア、お茶ありがとう。
 そうそう、こないだの写真、良く撮れているので現像してもらったんだ。はい」
 そう言って渡された写真を見て、ソフィアは少し気恥ずかしそうに微笑んだ。
「あら。これは先日のスペイン広場での写真ですわね。本当、よく撮れていますわ」
 エレナが横から覗き込む。
 ジナイーダに肩を抱かれて、少しだけ緊張した様子のソフィアの表情は、けれど幸せそうだ。
「ちょっと、この時は恥ずかしかったのです」
 写真を見て、ソフィアが恥ずかしそうに言いながら、その時のことを思い出す。
「その……、あんなにいっぱいの人の中で写真を撮るのは、まだ慣れないです。
 でも、それもいっしょに……ぜんぶ、とってもいい思い出になっているのですよ。
 ジナマーマ、マーツィ、だいすき、なのです」
 この幸せを、感謝を、素直に口にし、伝える。
 少し恥ずかしい、けれど大切で嬉しい思い出の一枚。
 並んで一枚の写真を覗き込む二人を、ジナイーダは微笑ましく見つめた。

 幾度となく、進むべき道や目的を見失いかけた自分。
 けれど、最後にこの場所に辿り着くことができた。
(私の人生は、結構、幸運な巡り合わせと言うべきなんだろうね……)

 胸の中にあるこの暖かい幸せを、大切にしたいと、そう思う。