なし

リアクション

第７章　あけましておめでとう！

「アレナー！」
　空京神社の境内に、男性の軽快な声が響いた。
　アレナ・ミセファヌス（あれな・みせふぁぬす）が巫女のバイトをしていると聞いて。
　すっとんできた大谷地　康之（おおやち・やすゆき）は、境内を探しまくって、授与所でお守りを渡している彼女を発見したのだ。
「あけましておめでとう！　今年もよろしくな！」
　声をかけるとすぐにアレナは康之に笑顔を向けて。
「おめでとうございます。今年もよろしくお願いいたします」
　と頭を下げた。
　途端、パシャパシャとシャッター音が響く。
　カメラや携帯電話を持った者が、アレナや巫女の少女達を撮影しているようだ。
「その巫女服、すっげぇよく似合ってるぜ！」
　康之だって、撮って写真を飾っておきたくなるくらい、アレナの巫女装束姿は神秘で綺麗だった。
「……せっかくだから拝んでおこう。なんとなくご利益がありそうだ」
　手を合わせて礼をすると、アレナが、ふふっと声をあげて笑う。
「私は何の力も持っていないので、こちらの神社の神様に祈願すると良いですよー」
「いやいや、アレナは力もってるぜ。嬉しい気持ちになったしな！　アレナ今日は何時まで働くんだ？　休憩時間は？」
「今日は日が暮れるまでここでお仕事です。休憩はもう少ししたら入ります」
「そうか、それじゃ休憩時間に一緒にお参りしようぜ」
「はい」
　そう約束をすると、邪魔をしないようにと康之は一旦アレナの側から離れた。
「っと、そういえば優子さんも来てるって話だったよな……掃除してるとか」
　竹箒を持って掃き掃除をしている巫女は――１人しかいなかった。
　地面を見て真剣に掃除をしているが、時々鋭い目を参拝客に向けて、事件が起こらないかチェックをしているようだった。
　その身長の高い巫女――神楽崎　優子（かぐらざき・ゆうこ）に康之は駆け寄った。
「あけましておめでとうございます！」
「大谷地か。おめでとう」
　手を止めて優子が軽く笑みを見せた。
「授与所でアレナと会ったんだけど、すっげぇ似合ってた。優子さんも、巫女服に合ってますよ！」
「そうか、それは良かった。
　確かアレナ、もうすぐ休憩時間のはずだから、キミが連れ出してあげてくれるか？　あの格好のままで休憩に行こうとすると、カメラを持った参拝客に捕まってしまうようでな……」
　色々質問をされたり、写真を撮られたり、握手を求められたり、拝まれたりして、休憩に出れなくなってしまうそうだ。
「わかりました。休憩室まで護衛させていただきます！」
　元気に康之はそう言うと、アレナの側で彼女を待つことにした。

　そして休憩時間。
　アレナは普段着に着替えて、康之と一緒に境内を回ることにした。
「それにしても、髪伸ばしてるのなんでだろうって思ってたけど、この時のためだったのかぁ」
「はい。ゼスタさんに切るなって言われてたんです」
「ゼスタも先を見据えているなぁ」
　普段着に着替えてはいたが、アレナは髪の毛を一本に縛っている。
「ところでその髪ってずっと伸ばすのか？　切るんだったらなんかもったいないな」
「勿体ない、ですか？」
「うん。前の髪型のアレナも可愛かったけど、今の髪型もアレナに合ってていいなぁって思ってたんだ」
「そうですか？　それならもう少し長いままでいます……。あったかい、ですし」
　そう言って、アレナは嬉しそうな笑みを見せた。
「そっか。うん、冬の間は長い方が温かそうだもんな！」
　うんうんと康之は頷く。
「それじゃ、お参りに行こう！」
「はい！」
　十数分並んで拝殿の前にたどり着いた康之は、パートナーの某から聞いた作法の通り、お辞儀をして、賽銭を入れて鈴を鳴らし、二礼二拍一礼して、願い事を唱える。
（今年もアレナが笑顔でいられるよう全力を出せますように）
　神様であっても、アレナを笑顔にしてほしいと頼みたくはなかった。
（たとえ神様だろうと、アレナを笑顔にする役目は譲れえな！）
　隣でアレナも目を閉じて、何かを祈願している。
　目を開けたアレナと笑い合って、授与所へと向かう。
「おみくじを引くぞ！　狙うは大吉一択！」
「頑張ってください！」
「頑張るけどアレナ、ちょっと手握ってくれるか！」
「え？」
「アレナの巫女さん補正で運気を呼び込むぜ！」
「……はいっ」
　アレナは両手で、康之の右手を包み込んで、そっと目を閉じた。
「康之さんに沢山の幸せが届きますように。毎日笑顔でいられますように」
「ありがとうアレナ！」
　目を開けて微笑を向けてきたアレナに、感謝をしてから。
　康之は念を籠めながらおみくじを引いた。
　そして……。
「大吉……じゃねぇ！？」
「大吉、じゃないですね……大々吉？」
「うおー、大吉の上か、これは？」
　全ての項目に、期待のもてる言葉が沢山書かれている。
「アレナの巫女さん補正、さすがだぜ！」
「今年最初の幸せ、ですね」
「そうだな。次は絵馬、書こうぜ！」
「はい」

　それぞれ絵馬を貰って、マジックで記していく。
「俺の書くことはもう決まってるぜ！」
　康之はさらさらっと文字を書いて、絵馬をかけた。
　書かれた言葉を見て、アレナが嬉しそうな笑みを康之に向けた。
　それから、アレナも康之の隣に自分の絵馬をかけた。
　書かれていた言葉は、彼の手を握りしめて言っていた言葉と、一緒だった。
「オレに合わせてくれなくても大丈夫だぞ？　優子さんのこととか、願いたいだろ？」
「別の神様にお願いします。康之さんのことも、もっといっぱい。初詣は沢山の神社やお寺を回ってもいいそうなんですよ！」
「そっか、ありがとアレナ」
「ありがとうございます、康之さん」
　礼を言い合って、微笑み合って。
　一緒に笑顔で過ごせる時間を、大切に楽しんでいく。