蒼空学園

リアクション

　クリストファー・モーガン（くりすとふぁー・もーがん）は、大講堂脇の控え室にいた。
　契約者のクリスティー・モーガン（くりすてぃー・もーがん）とともに、本日の目玉である舞台「ロミオとジュリエット」の準備のためだった。
　出てくる役者も多いし、演出担当、かつジュリエット役の中村　雪之丞（なかむら・ゆきのじょう）のこだわりで、小道具類もいちいち凝ったものを用意している。美しさを誇る薔薇の学舎にあって、貧相なものは用意できないというのは確かだったが。
　今回、クリストファーはあくまで裏方、クリスティーは、乳母役でステージにあがる。
　クリストファーとしては、クリスティーにジュリエットをやらせたかったというのもあるが、主な理由としては、『女装を恥ずかしがる姿が見たかった』ので、まぁこれはこれだ。唯一あてが外れたことといえば、クリスティーが、案外あっさり開き直ったことに他ならない。
　クリスティーにしてみれば、クリストファーに晴れ姿を見せてあげるべきかもしれないと思ったからだ。恥ずかしいのは確かだが、こうして普段男装用に巻いているコルセットを外すと、やはり楽だ。久しぶりに思い切り声がだせるというのも、嬉しいことだった。
「俺が一緒だから大丈夫だとは思うが、バレないように気をつけろよ」
「うん！」
　身体が女性だとバレてしまっては、退学ものだ。立派に舞台を勤め上げなきゃ、という決意も同時に漲らせ、クリスティは頷いた。
「ルドルフも早く来ないかな」
　クリストファーは呟いた。彼の顔の傷を隠すためのメークも、今日のクリストファーの仕事の一つだった。おそらくは、『シリウスの心』の探索に今の時間はあてているのかもしれないが。
（シリウスの心、ねぇ）
　その名前の由来は、クリストファーには気になるところだ。それについては、仲間に尋ねてもらうように頼んではいるが。
　そこへやってきたのは、皆川　陽（みなかわ・よう）とテディ・アルタヴィスタ（てでぃ・あるたう゛ぃすた）だ。
「……なんの用事だ？」
　クリストファーに尋ねられ、陽はびくりと肩をすくませてしまう。
「あ……」
「今日は、部外者はここに立ち入り禁止だぜ」
　すると、陽を背中に庇うようにして、テディが口を開いた。
「ごめんね、クリス。やっぱ、綺麗なものを隠すなら、綺麗なところじゃないかって話しててさぁ」
「ああ……『シリウスの心』探しか」
「そういうこと。ね、ちょっと見せてよ？」
「かまわないけど、朝一番に雪之丞とチェックを済ませてるぞ。そんなこと、誰だって考えつく」
「わかってるけど。一応ね」
　テディはなんとかそう押し通すと、陽の手を引いて小道具の並べられた一角に近づいた。
「……ありが、と。テディ」
　弱々しい声で陽が礼を述べると、テディはただ明るく微笑んでみせた。
（ほんと、駄目だなぁ、ボク……）
　陽は引っ込み思案で、上手く人と話すのは苦手だ。今だって、テディがいなければ、とても無理だった。
　『シリウスの心』を探しているのも、上手くそれが見つけられたら、まわりの人に認めてもらえるかもしれない……というものだ。イエニチェリになれるかも、なんてことまでは、とても思っていない。
　テディは陽の傍らで、手際よく確認を続けている。
（テディは、何も出来ないボクなんかと違って、強くてなんでも器用にこなすのに、なんでボクなんかに協力してくれるんだろうなぁ……）
　きっと、ただ、契約者だからなんだろうけども。
　そう結論づけて、なんだかそれが、……少しだけ、胸が痛いような気がした。
「陽？　どうかしたか？」
「あ、ううん。なんでもないよ」
　……ボクが契約者じゃなければ、テディはもっと活躍して、イエニチェリ候補にだってなれたかもしれないのに。
　そんなことを、ふと陽が思った時だった。
「……これ、ジュリエットが使う短剣？」
　小道具箱の隅で、目立たぬように布にくるまれていた短剣を、陽の指先が見つけた。
　布を開くと、刀身は薄く煙った水晶が輝き、柄の部分の古めかしさとはひどくアンバランスだ。古いものなのだろうか。手に取ると、見た目の割に、ずっしりと重い。
「ちょっと、見せろ」
　背後から二人の様子をうかがっていたクリストファーが、ぐいと間に割り込む。
「こんなの、用意されてたものじゃない」
「じゃあ、もしかして……？」
　クリスティーが、ごくんと息をのんだ。
　おそらくはこれが、『シリウスの心』に違いない。
「校長先生のところに」
　持って行かなきゃ、と陽は続けようとした。驚きと興奮で、指先が震えている。
　しかしそれを遮ったのは、雪之丞だった。
「なんの騒ぎ？」
「短剣がすり替えられてたんだよ。ここに、『シリウスの心』があったんだ！」
　テディが興奮して叫ぶと、雪之丞は驚きの声をあげ、それから足早に彼らに駆け寄った。
「本当だわ……。でも、いつの間に？」
「朝は確かに、こんなもの無かったのにな」
　クリストファーが、眉根を寄せて呟いた。
「まったくよ。驚かされちゃったわ。……ねぇ、でも。これってチャンスじゃないの？　あたし、良いこと思いついちゃった」
　雪之丞はそう言うと、とある作戦を彼らに提示した。