蒼空学園

リアクション

第４章　神様はじめます

「先輩。ここは俺に任せて休んでてくれよ」
　キリン隊の新人、風祭隼人は、ようやくやってきた菅野葉月をゴッド・アイから追い返す。
「いいんですか」
「大丈夫大丈夫。お菓子でも食べててくれよ」
　菅野は食べたかった生八つ橋を差し出されて、
「それならお言葉に甘えて……」
　とゴッド・アイにつながる客室でくつろぎ始めた。甘いものには弱いのだ。
　隼人は窓を閉めるとゴッド・アイの隅に潜み、様子を窺っていた。

　と、上空から何者かが飛び降りてきた。

　太極図のマークの柄が施された風呂敷を巻いて、昔ながらの泥棒スタイルという出で立ちだ。いかにものぞき部的なオーラを出している。
「のぞいちゃうぞ〜い！」
　このおバカな発言、太上　老君（たいじょう・ろうくん）に違いない。
　そして老君は月を見上げると呟いた。
「秋の月、湯煙の向こうに、桃源郷……字余り。なんつって……ぐふふふふ。ついでにパフパフもたっぷりしてもらうんじゃ〜い」
　隼人は何か策でもあるのか、ただ微笑みながら見守っていた。
　と、すぐ後からご存知ケンリュウガーが下りてくる。キリン隊の特攻隊長だ。隼人はケンリュウガーの登場がわかっていたのだろうか……？
「待てエロジジイ！　ケンリュウガーが現れたからには、勝手なことはさせん！」
「おぬし……牙竜じゃろ」
「ち、違う！　正義の味方ケンリュウガーだ！」
「だから……牙竜じゃろ」
「違う！！！　とにかくキリン隊として、のぞきだけは断じてやらせねえぜ！」
　ケンリュウガーは身構えた。
「どうしてものぞくと言うのなら、この俺を倒してからにしな」
「くっくく。のぞきを目の前にしたわしは英霊界でも敵なしじゃぞ……」
「うるせえ！　行くぞ！」
　ケンリュウガーはカルスノウトに付属するカードスロットに、何やらカードを入れている。
「かったるいのう」
　老君は耳クソをほじくりながら待っていた。
「馬鹿めエロジジイ、見ろ！　八卦の爻を象った紋章を！」
　隼人は目を細めてカルスノウトの指すあたりを見るが、……何も見えない。
「何言ってんだろ。ま、いっか。さあ武神。なんでもいいから、ほれ。あと一歩前に出てみ」
　と何かをひゅっと投げた。
　ケンリュウガーは何も気づかず、
「食らえ！　ライジング・ザンパ−！！！」
　一歩前に出て轟雷閃を放った――
　そのとき！

　ぬるぬるるんっ。

　バナナの皮に足を滑らせてしまった。
「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！　そんなバナナァァァァァアアアアアアア！！！！！」
　ライジング・ザンパ−はあらぬ方向へ飛んでいき、ケンリュウガーはそのままゴッド・アイを滑り落ち、男子風呂に……どっぼーーーん。
「ガガボガボガボ……」
　溺れた。

『ケンリュウガー、戦死』

　隼人は、何故か睨みつけてくる老君に近づいて、
「太上老君だね。俺、実はのぞき部なんだ。だからもう安心してくれ。俺たちは……仲間だ」
　と握手を求める。
　が……バシーン！
　老君は隼人の手を叩いた。
「どこが仲間じゃ！　せっかく牙竜に攻撃させて楽に穴をあけようと思ってたのに。ばかもんがぁ〜！！」
「ちょ、ちょっと待てよ。そんなの知らねえよ。そういうことは先に言ってくれなきゃ〜」
「おぬしのせいで、せっかくのパフパフが台無しじゃ〜」
「なんだって！　俺だって新入部員として命賭けてやってんだ！　勝手な行動しといてよく言うぜ、エロジジイが！！！」
　仲間同士による醜い痴話喧嘩が始まった。

「順調ですね」
　のぞき部副部長のクライスは、キリン隊特攻隊長の死を目の前で認めると、ニヤリと笑った。
　その側で、レイディス・アルフェインは、月を見ながらのんびりと男湯に浸かっていた。
　すると、女子風呂からセシリア・ファフレータ（せしりあ・ふぁふれーた）の声が聞こえる。
「レイー、そっちの湯加減はどうじゃー？」
「ああ、たまに何か落ちてくるけど、いい湯だぜー。そっちはどうだよ」
「おお。こっちもとっても良い気持ちじゃぞー！　ひゃっひゃっひゃ」
「おいおい。あんましはしゃいで溺れるんじゃねぇぞー」
　そんなことを言いつつ、レイディス自身もふらふらと泳いでいた。

　ケンリュウガーのライジング・ザンパ−は、菅野のいた客室にまで届いていた。
　菅野は、無念の死を遂げた仲間の分まで戦う覚悟だ。
　そんな菅野が、内輪もめをしてる２人をいっぺんに片付けるのは難しいことではなかった。
「仕事させてもらいますよ」
　菅野はチェインスマイトであっさりと２人をぶっ飛ばす。
「し、しまった！　わしとしたことがーーー。パフパフーーーーーー」
　まずは老君が男子風呂に……どっぼーん。溺れた。

『太上老君、戦死』

　泳いでいたレイディスは、突然落ちてきた老君を避けるように潜って……
　ゴツッ！
　女子風呂との境の壁に激突した。
「ガボガボ。あいたーっ！」
　ボロッ……
　このとき、微かに壁が剥がれたのをクライスは見逃さなかった。ここは壁が弱っているようだ。うまくやれば穴があけられるかもしれない……！！！
「にゃん丸さん」
「ああ、わかってるよぉ」
　にゃん丸はまだ動かない。冷静に様子を窺いながら、さりげなく秋葉つかさにメールをした。
　その間に、クライスはレイディスを勧誘する。
「レイディスさん。のぞきには運も大切です。はっきり言って、レイディスさんはかなりの素質を持っているようです。どうです。のぞき部に入りませんか」
「だ、だから、のぞきしないって！　バカなこと言うなよっ！？」
　レイディスは顔を真っ赤にして答えた。
「無理にとは言いませんよ。いつでもお待ちしてますから」
「なんなんだよ……」

　ゴッド・アイでは、隼人が菅野の攻撃に耐えていた。ボロボロの体で、ゴッド・アイの縁に残っていた。
　しかし、菅野にはまだまだ余裕がある。
「裏切り者は徹底的にやらせてもらいます。覚悟はいいですね」
「くっそー！　まだまだ戦いはここからだぜ！　奇跡を起こしてやる。奇跡を起こしてこそ、真の男だぜッ！！！」
　隼人は菅野に向かって走り出す、そのとき！

　ぬるぬるるんっ。

　自ら用意していたバナナの皮に足を滑らせてしまった。
　ひゅーーーー。ドガッ！
　隼人が落ちたのは、レイディスの上だった。
「ぐあああ。いったたたたー」
　隼人は、意識はしっかりしているものの、強打してぎっくり腰。老君よりも老人だ。

『風祭隼人、戦死』

　セシリアに溺れるなと忠告していたレイディスは、隼人の下敷きとなり……溺れていた。
　ゴガボゴガボ……

　のぞき部に勧誘されただけだけど、『レイディス・アルフェイン、戦死』