蒼空学園

リアクション

5-03　心に花は

　砂漠が北に果てるところ。
　黒羊郷から、ハヴジァの方面へ続く山道に入る。ヴァレナセレダへの道も近い辺り、南部地方の中でも最北。急峻な山々が間近である。
　ハヴジァの方へ、向かっていく二つの影。
「姫……」
　青白い顔の術師風の男。そして彼が呼ぶのは、
「……」
　カッティ・スタードロップ（かってぃ・すたーどろっぷ）。
　撲殺寺院の姫君だ。
　イレブンは生きている。そのことはわかっていたが、あの黒羊郷での戦いの痛手は、大きかった。もし、今イレブンに会っても、無駄だろう。
　ならばあたしは、あたしのやるべきことをするよ。
　その決意を秘めてはいても、心は、つらかった。
「姫……具合がよろしくないか？」
「……」
　無言のカッティ。うん。心がつらいんだ。
　歩く。歩き続ける。
「ハヴジァを越えました。もうすぐ、撲殺の地に着きます」
　北西山麓と言われる場所だ。辺りは今、濃い霧が立ち込め、咽び泣くような風の音が聴こえている。
　戦いの跡。
　黒羊駐屯軍の姿も、ない。
　陣地を捨て、どこかへ場所を移したのだろう。
「姫……」
「……」
　二人の周囲に、ぽつりぽつりと影のように立ち尽くすもの。風呂敷を纏っている。
「姫……撲殺寺院の者達です」
「……そう」
「姫……戻って来たのです。私達は今」
「……ん」
　撲殺家臣のアイヲジョーロ（あいをじょーろ）は、空を仰いだ。「私達は、私達は……」

「心に花は咲いているのかパーンチ！！」
「ひ、姫？！　何を？」
　周囲に亡霊のようにぼんやり立ち尽くす、撲殺寺院の者らの右頬を、開口一番、ぶん殴る！　全員分の右頬を、ぶん殴る。
「姫……！！」
「殴られたのは久しぶりか！　撲殺寺院の者が殴られもせず、こそこそと！　目をさますんだ！」
　カッティの背中に、炎が見える。
　カッティは怒っている。カッティは、燃えている。
「あたし達の教祖の教えも忘れたの？　"右の頬を打たれたら左の頬をも向けなさい"だよ！」
　まだ亡霊のように立ち尽くす、メンバーらの今度は左頬をぶん殴る、よ！
「拳に愛を握りしめろフック！」
「そうか、姫は……姫は……」
　アィヲジョーロも、拳を握り締めた。
「皆！　私達の姫、カッティ・スタードロップが帰還したのだぞ。立ち上がるのだ、姫は」
　カッティは全員の頬を殴り、そのままアイヲジョーロの左頬もぶった。「ぶっ！」右頬もぶん殴る。ぶっ飛ぶ、アイヲジョーロ。
「宗教とは人を幸せにするためのもの。翻って見てみなさい、自分たちを。一度負けたからって蜂起もせずに引き篭って。
　それで幸せなのかい！？」
　カッティは一旦言葉を区切り、一息付く。
「……」
　亡霊からは、ブーイングが起こった。アイヲジョーロからも、ブーイングが起こった。
　カッティは、わかったというように、腕を組んで仁王立ち。
「わかった。あたしを殴りなさい！」



5-04　我ら撲殺寺院

　殴るとは他人と関わるってこと。
　心をさらけだしてみろ！　吠えろ、狼のように！
　――カッティは、そう言いたかった。撲殺寺院の教え、それが……
　殴り合ったらダチ！
　一緒に、一緒に幸せ掴もう！
「姫……」
「……」
　亡霊達は、霧の中に、消えていく。
「わかってたよ」
「姫。姫……ぇぇ、……く、うっうっ」
　撲殺寺院は滅んだ。
　もう、ここには誰もいないのだ。
「姫の、姫の帰還だァァァァ！！」
　アイヲジョーロは声の限りに泣き、打ち倒され、風になびいていた撲殺と書かれた旗を、廃墟に掲げた。
「泣きなさいよ。アイヲジョーロ」
「ウワァァァァン」



「や、やっと、追いつきました」
　グロリアーナ・イルランド十四世（ぐろりあーな・いるらんどじゅうよんせい）が追いつくと、二人は、暗い霧の中にたき火をたいて、暖をとっていた。
「……暗いですわね」
　十四世も腰掛けて、しばらく二人と同じように、消えそうなたき火に温まった。
　やがて、火は消えた。
　火の中に、撲殺の文字も消えた。
　でも、撲殺の火は消えない。
　カッティの背に、再び炎が燃え始める。アイヲジョーロの背にも、炎が。
「ちょ……。い、いえ何でもありませんわ。
　……では、参りましょうか？」
　グロリアーナが立つ。二人も、立つ。
「我ら撲殺寺院！」
「へ？　わ、わたくしもですか……」
　十四世も、拳を握り締めた。「お、おう……！」



　ざっ。ざっ。
　霧の中を進む三人。
　険しい山影と、廃墟の影だけが、不鮮明な遠景として虚ろうていく。
　やがて、旗が見え始めた。
　黒羊旗だ。
　ぽつぽつと、霧の中に、動く姿が見えてくる。今度は、亡霊ではない。敵兵……黒羊兵だ。
「敵襲！」「敵襲！」
「将軍！　敵が、我らの陣地に……！」
　身構える、カッティ、アイヲジョーロ、グロリアーナ・イルランド十四世。
「来たかぁぁ。撲殺の生き残りめ、まだ凝りもせず、やって来おったのかぁぁぁ。
　三騎？　たった三騎だと。笑わせてくれる。
　黒羊の将グレドロラルゴ（ぐれどろらるご）。これで返り討ち……返り撲殺してくれらぁ」
　武器はゴーデンダッグだ。
「ま、こんなこともあろうかと空飛ぶ箒を二本くくりつけた突撃用段ボールを作っておきました。空を飛べば敵将のもとまでいけるでしょう」
　十四世は、カッティを発射した。
「やァ！　我こそは、撲殺の女王カッティなり！」
　ルミナスグローブ！
「く、くヮッッ！？」
　敵将の目が光に眩む。
「うヌ。おのれぁぁ！！」
　グレドロラルゴの振るう鎖を交わし、その懐に飛び込んだ。コークスクリュー！！
「だ、かぁぁぁぁ」
　敵将の巨大な体が、霧の中に沈んだ。
「将は討たれた！」
　アイヲジョーロが叫ぶ。
　黒羊兵は逃げ散る。
　カッティは、投降兵を受け入れた。



　その頃、イレブンは……
　禅を組み続けていた。
　意識を無へと、そして身体だけが残る。

　イレブンは、見た。ボクシングする女の子の姿を。それがイレブンの最後に見たイマージュであった。


　――撲針愚寺夢（ボクシングジム）……
　今、この地で、カッティの新たな布教活動が始まろうとしていた。
　アイヲジョーロも、気合満々。
　十四世、「……。次は、え？　ハヴジァまでロードワークですか！？」





　さて、本来ならば、教導団本営を離れて、この砂漠や、そこにある見知らぬ国等、辺境の方々を旅していた者達が、いた。まだ、そのことが語られねばならなかったが……
　彼ら、彼女らは、何処へ辿り着き、何を目にした。

　ある者は亡霊に出会ったかも知れない。ある者は、亡霊のように映ったかも知れない。
　ある者は、夢を見たかも知れない。
　ある者は、夢に迷い込んでしまったのかも知れない。


　時は戦乱。
　教導団は、苦戦を強いられている。
　しかし、その中で自分だけの旅に出て、自分だけの戦いを戦うそれもまたいいだろう。
　パラミタへ来た生徒達は、それぞれに成長していく。

　辿り着く先……それは何処だ。