蒼空学園

リアクション

　１．開会式


　試合当日・朝。
　ヒラニプラは晴天であった。
　残暑厳しき折、吹き渡る風は生温かい。
　
「……と言う訳で、本日はろくりんピックの公式マスコットである、ミー、キャンディス・ブルーバーグ（きゃんでぃす・ぶるーばーぐ）が解説をイッパイ、イッパイ務めますネー！」
　キャンディス・ブルーバーグは緩い声で宣言すると、
「ハイッ！　カメラさん、カマーンッ！」
　カメラマンに指示を出しつつ、傍らのサリー姿の少女に卓上マイクを向ける。
　場所は会場脇の設置された、報道席。
「アシスタントは進行役役員のパルメーラ・アガスティア（ぱるめーら・あがすてぃあ）、ネー！」
「よろしくおねがいしまーす！」
　パルメーラが元気に一礼すると、場内から「かわいー！」と言う声が上がった。どちらがマスコットだか分からない状態だ。
「でも、『公式マスコット』はミーの方ネー！　お忘れなく！」
　キッと睨んで念を押し。
「それでは、パルメーラには式次第を読み上げてもらいますヨー。レッツ、ファイト！」
　パルメーラにカンペを指さして、ハイッ！　とタイミングを計る。
「え？　も、もう？　言わなくちゃいけないの？　ええーっと……」
　パルメーラは棒読みで、されどカメラ目線で読み上げた。
「リアクションの流れは、こんな感じだよ！
　
　１．開会式
　２．ウォーミングアップ
　３．試合（前半）
　４．閑話休題
　５．試合（後半）
　６．閉会式（授賞式）
　
　……と、これでいい？」
「イェース、サンキュー、サンキュー！」
　キャンディスは気の抜けた声で緩く一礼すると、ぼそっと。
（今日はモヒカンちゃんはどうしたのヨ？）
（ああ、王さんのこと？　ちゃんと後ろにいるよ！）
　後ろをちら見。
　王　大鋸（わん・だーじゅ）の、団員達に囲まれたうんざり顔がある。
（アクリトがね、付添いの警護役にって、指名したんだよ）
（イェース……「虫」が寄りつかなさそうだしネ、彼……）
（え？　「虫」？　いるのぉ〜〜〜〜〜〜〜〜）
（オー、ノー、ノー！　その「虫」違いマァース！　何と言うか……）
　カメラマンの視線。
　こほんっと咳払い。
「オッケ！　開会式始まりマァース。カメラさん！　演台へ、ズーム・イン！」

　整列した参加選手たちを前に、大会責任者たる金　鋭峰（じん・るいふぉん）は開式宣言を行った。
　さすがは、教導団の団長――威風堂々たるものだった。が、選手たちが感じたのは、鋭峰の存在感よりも、物々しい警備体制である。
（ヒラニプラは、ただでさえ不安定だから……）
　キャンディスの解説にいちいち頷きつつ、パルメーラはぐるりと周囲を見渡した。
　場内の彼方に、サッと、怪しげな人影が。
「当大会は、崇高な東西シャンバラのスポーツマン精神にのっとって……」
　鋭峰の演説が朗々と響きわたる。拍手。
　その嵐のような音を聞きながら、パルメーラは愛らしい眉を僅かにひそめるのであった。
（何も起こらなければいいのだけれど……）