蒼空学園

リアクション

月の小舟が運んでくれる


　ヴァイシャリー建築の邸宅、西部屋。
　ここでは、これから行われる模擬結婚式の新郎が、立ち居振る舞いについて特訓を受けていた。
　アドバイザーは、先日挙式したばかりの遠野　歌菜（とおの・かな）と月崎　羽純（つきざき・はすみ）。
「それじゃ、スパーク。私をシーナちゃんと思って練習だよ」
「それはいいけどさ、何でドレス着てんの？」
　今日の主役は俺達だろ、とやや非難がましい目をする新郎スパーク・ヘルムズ（すぱーく・へるむず）。
　歌菜が着ているのはパーティドレスではなく、ウェディングドレスだった。
　が、そんな視線に怯むような歌菜ではなく。
「雰囲気作りよ、雰囲気作り！」
　と、指輪ケースを手に詰め寄る。
　大切な指輪交換の時に致命的なミスを犯したりしないよう、歌菜を相手に実践練習しようというわけだ。
　そのことはスパークもありがたいと思っている。
　思ってはいるが……。
「オマエ相手は嫌」
　思い切り眉間にしわを寄せた顔が、フイッとそっぽを向く。
　何で、と頬をふくらませる歌菜だったが、無理強いはせずに羽純に目を向けた。
「羽純くん、私達でお手本見せよう」
　自分は単なる見物人のつもりでいた羽純は、突然のお呼びに少し驚いたが、すぐに椅子から立ち上がった。
「やるのはいいが、いくら他人がやっているのを見ても、参考にはならんと思うぞ」
「何も知らないよりはいいんじゃない？　スパーク、しっかり見ててね」
　スパークは、歌菜と羽純の指輪交換から、誓いのキスをするためのベールオープンまでを見ながら、知識を得て安心するどころか緊張に硬くなってきていた。
（しっかりしろ！　模擬とはいえ結婚式……シーナに格好悪いところは見せられねぇ！　俺がリードしないと）
　こうしてスパークが自らを叱咤している頃、新婦のシーナ・アマング（しーな・あまんぐ）のいる東部屋では、スタッフから式の進行について説明を受けていた。
　父親役として参加するリュース・ティアーレ（りゅーす・てぃあーれ）は真剣な表情で説明を聞いているシーナを、微笑ましそうに眺めている。
　いつか来る未来を思う。
（本番の時はシーナをよろしくお願いしますと言わなければいけませんね。もっとも、その前にスパークくんから、シーナをくださいって言ってもらわなければなりませんが）
　その時、二人はどんな顔をしているだろうかと想像するリュース。
　と、スタッフが腕時計を確かめて言った。
「そろそろ時間ですね。──ああ、そうでした。新郎新婦のお二人にちょっとした試練がございます」
　いきなり何だろう、と首を傾げるシーナ。
「この邸宅中に散らばったお菓子を拾い集めてください。全部集まらないと新郎には会えず、式も挙げられなくなってしまいます」
「えっ！？」
　そういうイベントなのだということは、スタッフのわざとらしい表情から窺えたが、失敗したら本当に式はなしになってしまいそうな気配も窺えた。
　どうしよう、と困惑顔で振り向くシーナに、リュースは力強く頷く。
「やるしかないでしょう。オレが手伝ったりは……」
「いいえ。それでは水上の祭壇で新郎と会うことは叶わないでしょう」
「それはいけませんね。シーナ、オレは役に立てないけれど成功を祈ってますよ」
「あのあのっ。ただの、式の前のちょっとしたイベント……ですよね？」
「はい。ちょっとしたイベントです。それでは始まりますよ──！」
　本当に、ただのちょっとしたイベントなのか、不安になったシーナは真剣にお菓子探しに取り組んだ。
　スタッフに渡された籠に、星や月の形のキャンディやクッキーを集めていく。
　新郎新婦と言っていたから、今頃はスパークも同じことをしているはずだ。
　一生懸命なシーナを助けてあげたい気持ちを、リュースは必死で抑えて彼女の後ろ姿を見守っていた。
　やがて──。
「もう、ないはずです。指定されたお部屋は全部、隅々まで探しましたから」
　実際、お菓子はすぐに見える場所にのみ置かれてあったのだが、シーナはスパークに会いたい一心で念入りに探していた。
　集められたお菓子の籠を抱えたスタッフについて、シーナとリュースが船着場へ着くと、上限の月をモチーフにした小舟が待っていた。
　スタッフがにっこりしてシーナを小舟にいざなう。
「星と月のかけらを集めて橋をかけるには時間がかかりますが、お二人の力で小舟を作ることはできました」
「それでは、スパークも」
「ええ。それでは祭壇へ参りましょう」
　シーナとリュースを乗せ、小舟は天の川を映した湖面へ繰り出した。

　スパークのほうが先に祭壇に着き、シーナを待っていた。
　いよいよ模擬結婚式が始まる。
　到着した月の小舟からリュースに付き添われたシーナが降りて、ゆっくり近づいてくる。
　スパークは高鳴る胸を静めることもできず、綺麗になったシーナに見惚れていた。
　一方、神妙な顔で父親役をこなしているリュースはというと。
　スパークの表情に大満足していた。
（かわいいでしょう？　オレのかわいい妹であり、娘ですよ）
　そして、そのかわいい妹であり娘である大切なシーナをスパークに委ねる時、リュースは一抹の寂しさを感じた。
（これが娘を取られた父親の気持ちでしょうか……。ですが、シーナが幸せならそれでいいですね）
　リュースはシーナを笑顔で見送った。
　スパークはシーナと共に祭壇へ向かう。
　今のスパークの心は静かだ。
　シーナを受け取る時、リュースと目が合った。とたん、落ち着きのなかった心が静まったのだ。
　神父の祝福の言葉が二人に降り注ぐ。
　それが終われば指輪交換だ。
　──スパーク、シーナだけ見てろ。それできっと上手くいく。
　月の小舟に乗る時に羽純がくれた言葉。
　言われるまでもなく、シーナ以外は目に入らなくなっていた。
　神父が頷いて指輪の交換を促す。
　スパークの体は自然に動いていた。
　参列者の席でハラハラしながら見守っていたはずの歌菜は、指輪交換の段ではドキドキのほうが勝っていた。
　羽純との式を思い出してしまったのだ。
「できるならもう一度式を挙げたいなー……なんて。あの時は緊張と感動で頭の中真っ白だったんだよね」
「それであのドレスを？」
　知らずこぼれていた呟きは、バッチリ羽純に聞かれていて小さく笑われる。
　歌菜はむくれたふりをしてそっぽを向いた。
　スパークの特訓の時に着ていたドレスは、さすがにその格好でここには来れないので着替えた。
　自分達の結婚式と重ねて見てしまうことくらいは許してほしい。
　スパークの完璧なベールオープンに、歌菜と羽純は祝福の笑みを送った。
　シーナの頭の中はずっとふわふわしている。
　スパークと腕を組み、リュースや歌菜達の拍手に送られながら式場を去る時も、ずっと。
　模擬結婚式だけれど、シーナはとても幸せだった。
　将来、こんなふうに結婚できたらいい、とシーナは思う。
　それを伝えたくてスパークを見上げる。
　視線に気づいたスパークは、その瞳にこめられた願いにもちゃんと気づいた。
「いつか本物の式をやろうぜ」
　囁いたとたん、シーナは顔を真っ赤にして嬉しそうにした。
　周りにどう見えていたかわからないが、指輪交換もベールオープンも誓いのキスも、本当は緊張で震えていた。
　それでも、同じように緊張していたシーナを見ると、彼女を幸せにできるのは自分しかいないと思うようになった。
　そうすることでスパーク自身が今まで以上に強くなれる。そんな気がした。

　後で撮った記念写真──スパークがシーナをお姫様抱っこしている──は、彼らの宝物となった。