蒼空学園

リアクション

●エピローグ

　さて。

　イコナ・ユア・クックブックが無事にヒュドラを封印し、水中に落ちた魔石は源鉄心が回収した。
　イコナの根回しによって教導団とは話がついているし、ヒュドラの封じられた魔石は鉄心があずかることとなった。
　アンリも無事に戻ってきた。
　ウイユに怪我もない。

　ただ。

　水源の洞窟は、割とめちゃめちゃだった。
　ヒュドラが居なくなったことで、少しずつ湖の水位が上がり始めている。ほどなく本来の水位を取り戻すと思われた、が。
「これ、このままだと氾濫するよね」
　土木工事係のトマス・ファーニナルが、戦いの終わった後の水源を見てつぶやいた。
　本来川が流れていたのであう部分には、水が削った自然の堤防ができている。
　しかし、ヒュドラとの戦いの影響は思ったより大きく、天然の堤は何か所か切れてしまっていた。みるみる水位は上がっていく。
「まずいですねぇ」
　魯粛がのんびりとした口調で言う。が、その額には冷や汗。
「と、とりあえずボクに任せて！」
　レキ・フォートアウフが、連れていたゴーレムを切れた堤の前に立たせる。それでひとまず一か所は、水があふれ出すことは防げそうだ。
「よ、よし、僕たちもできることをしよう」
　トマスとテノーリオ・メイベアは、握りしめた匠のシャベルでもって大急ぎで応急処置にあたる。
　その様子をあーだこーだと口の中で何事か呟きながら見ていたドクター・バベル（どくたー・ばべる）が、うむ、と納得したように腕を組んだ。
「やはり、こんな不安定な水源は看過しておけんな！」
　ばばん、と仁王立ちして大声で叫ぶドクターに、一同が注目する。
「考えてもみろ、今後このようなことが起こらぬとは限らんのだぞ。そのたびに契約者が助けてくれるわけでもない！　村の者たちが自衛できる仕組みを作るべきだ」
「それはもっともですが……どうやって……」
　アンリがおずおずと問いかける。
　するとドクターはにやりと笑って、自身の理論を散々披露した挙句、最後にこう結んだ。
「水源に支流をつくるのだ！」
「支流、ですか……？」
「そうだ！　今回も、一つ間違えば土石流が村を襲う可能性があったのだろう？　それは流れが一本しかないからだ。水源の川が複数あれば、リスクは分散できる」
「け、けれど、そのような灌漑工事をする予算は、村には……」
「なぁに、働き手ならここに山ほどいるではないか。のう、水源をめちゃくちゃにしてくれた諸君？」
　ドクターの提案に、意義を唱える者はあんまりいなかった。

　ドクターが連れてきていた算術士と施工管理技士、それから土木工事に精通したテノーリオが素早く施工計画を立て、さっそく工事が始まった。
　水源の湖を滅茶苦茶にしてしまったのは事実だし、いずれにせよ村の将来が気にならないでもない。
　何人かはやってられるか、と離脱してしまったが、大半は残って工事を手伝った。
　契約者たちの力をもってすれば、灌漑工事などあっという間――というわけにもいかず、数日を要することにはなったが、それでも普通に工事をするより遥かに迅速に、水源の湖は整備され、新たな支流が作られた。
「ふん、これで次の論文が書けるな」
　工事が完成した後、ドクターは顔を少し赤く染めながらそう言った。
「この度は、本当にありがとうございました……皆さんのお蔭で、村は救われました」
　そんなドクターに、村長をはじめ、村の人々が深く頭を下げる。
「べ、別に論文の題材にこの村が適していただけだ！　村がどうなろうと知ったことじゃねえ、だから感謝とかすんな！」
　ほかの、工事に携わった契約者の面々は、いえいえとかなんのこれくらいとか、めいめい笑顔で答えているが、先頭に立たされたドクターは顔を真っ赤にして手を振る。
「俺はマッドなんだ、こんな真っ当なことして感謝されて喜ぶと思うなよーーー！」
　照れ隠しなのかなんなのか、ドクターは夕日の光る方へ向かって駆けだした。
　それを見送る皆の顔には、最高の笑顔が浮かんでいた。




おしまい。