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リアクション
第三章 アンブッシュ スラッシュ バレット
柔らかで細い日が川面に反射し、鳥のさえずりが聞こえる。
これだけ見れば、何の変哲もない普通の山で、奇妙な出来事が起こっているとは思えなかった。
「でも、これは……」
チョトツー退治のために彼らの好む水場の多い南ルートを選んだトレアドール・メルクリーオ（とれあどーる・めるくりーお）は
抉られた地面と散らばる足跡を見つけて呟く。
「誠吾さんの言っていたヌタ場ね。間違いないわ」
丹念にその足跡を辿り、数と行動パターンを割り出す。
「――数は十。……動きからして、ここを寝床にしているわね」
結論を出すと、警戒するように辺りを伺う。
だが、聞こえてくるのは川のせせらぎと鳥の声だけ。他の獣の気配はなかった。
「みんな！ ちょっと来て」
トレアドールは仲間達に声をかけた。
「はー潜伏って苦手。ねぇ、セレアナ。まだ？」
浅瀬が見通せる茂みに身を隠すセレンフィリティ・シャーレット（せれんふぃりてぃ・しゃーれっと）の青いリボンが不満気に揺れる。
「まだよ。少し大人しく待ってなさい」
問われたセレアナ・ミアキス（せれあな・みあきす）は状況に飽きたのだろうパートナーの言動を気にした風もなくさらりと流した。
「ここを棲み処にしているのは間違いないんですが……」
待ち伏せを提案したトレアドールが詫びる。潜んでから、もう一時間が経とうしていた。
「大丈夫だよ。まだまだこれからじゃん」
「うむ。フランの言う通りである。戦いには待つことも肝要なのだよ」
フラン・ロレーヌ（ふらん・ろれーぬ）が励ますように明るく笑えば、パートナーのアンリ・ド・ロレーヌ（あんり・どろれーぬ）も同意するように頷く。
「そうよ。セレンは早く暴れたいだけですから。気にしなくていいわ」
「あはは。『壊し屋セレン』の名前は伊達じゃないねー」
「ちょっと！ フランはともかく、セレアナ！ あんた、あたしのパートナーでしょ！？」
騒然となる茂みの中。 これでは、待ち伏せの意味がない。
顔を見合わせたトレアドールとアンリが制そうした時、無言で浅瀬を伺っていた井上 佐里鎖（いのうえ・さりさ）が口を開く。
「来たぜ」
顎をしゃくるその先に四匹のチョトツーの姿があった。
真っ先に動いたのは待ちかねていたセレンフィリティだ。
メタルブルーのトライアングルビキニに包まれた健康的な肢体がチョトツーの前に躍り出る。
相手が人間であれば、その姿だけで十分な挑発の効果があっただろう。
「はぁーい！ チョトツーさん」
にこりと悪戯っぽく微笑むと手にしたアサルトカービンを空へ向けて乱射する。
勿論、わざとだ。
これは強い警戒心と臆病さを合わせ持つチョトツーの性質をついた作戦なのだ。
読み通りにチョトツーがセレンフィリティに向ってくる。
「セレアナ！」
横に飛びのいたセレンフィリティの背後から、声に応えるようにセレアナが飛び出す。
次の瞬間、真直ぐに突き出されたランスがチョトツーの体を貫いた。
「ファルコネット砲をよーいなさい！ 我に続け！」
そこにフランの声が響き渡る。
幼いがどこか凛としたその声に仲間の士気が上がる。彼女のヒロイックアサルトの効果だ。
「承知した。――俺様はギース大公アンリ１世なりっ！」
少女を守るように背後から進み出たアンリの声――ヒロイックアサルト――が空気を震わせば、
再びパニック状態になりったチョトツーたちが突進してくる。
「てー！」
そこへフランとセレンフィリティの銃器が火を噴き、一匹が倒れた。
銃弾の被害に合わなかった残りの二匹の先には――。
エペを構えた佐里鎖とトレアドールの姿がある。
二人はチョトツーの進路を読んだ上で、それぞれ左右に半身をずらす。これでチョトツーの突撃をくらうことはない。
「研修再開のために！」
「俺様は絶対に勝つ！」
強大な魔力を宿した一撃がチョトツーの体を真っ二つに切り裂いた。
