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リアクション
森の秘宝
「申し訳ないのだけれど、ほんの少しだけ採取させてもらってもいいかな？ そう、どうもありがとう」
紳士的に語り掛けるエース・ラグランツ（えーす・らぐらんつ）。 その姿をパートナーのエオリア・リュケイオン（えおりあ・りゅけいおん）が見守る。
彼は【人の心、草の心】の力を使いながら、植物たちとの語らいを楽しみつつ調査を行っていた。
「本人にとっては普通に話してるんでしょうけど… 分からない身としては不思議な光景ですね」
そんな姿を見つめながらエオリアが呟いた。 まるで一生話していられるかのようなエースの満足具合に、エオリアも満更でもない様子だった。
「植物達も立派な生命を持つ生き物さ。 俺達人間が勝手に調査しているんだ。
ここに生きる彼らにきちんと採取の許可を頂かないとね。 おっと、君のその新緑に染まった姿。 実に美しいよ」
「取り敢えず、楽しまれてるようでなによりですよ」
そうしてエース達は自分達の調査を続けながら草花と話していると、噂話をしている一団にめぐり会った。
≪聞こえる…？≫
≪ああ、聞こえるさ。 いつもよりも今日は呼び声が大きいね≫
≪呼んでる。 彼女達が呼んで、みんなが呼ばれて……≫
「…ちょっと失礼。 今の話、それは一体どういう意味だい？」
≪どういう意味って、あなた達人間がここに残していったものでしょう？≫
≪君は多少礼節をわきまえているようだけど、まだこの森には君達を許していない者は大勢いるんだ≫
≪彼女達の事だけが問題じゃない。 探している、君達が。 またあれを≫
「あれとは何か、教えて頂くことは出来ないかな？」
≪なら、このまま真っ直ぐ進んで行くといい。 僕達に話しかけながら進めば、この森の長老に出会えるさ≫
≪私達には話すことが出来ませんわ。 個人的には良いのだけれど、それはこの森のルール≫
≪我々は君たちの様に傲慢ではない。 共に生きる者同士、互いを思いやり、約束を守り生きているのだ。 私欲に走る姿など見ていられない≫
≪なんてことをいうのですか。 彼は私達に相応の礼儀と思いやりで接してくれているわ≫
≪すまない、僕から謝罪する。 あいつもまだ怒りを捨てきれないだけなんだ≫
「その発言は痛み入るばかりです……。 本当にあなた達を愛する者として、私からも謝罪させていただきます。
長老の元へ向かわせてくれることに感謝します」
≪いいえ、あなたなら長老に会うのに相応しいわ。 道中は魔物にお気をつけを≫
「ありがとうございます」
そうしてエースは歩き出した。
「どうしたんですかエース？ 彼らと何を話されていたのですか？」
「ああ、俺達も罪な存在だってだけさ…… とにかく森の奥へ進むよ、ついて来てくれ」
「はい、分かりまし「ああ〜〜！ 見て見てアレン！ 人がいたよ〜！」
エオリアの声を遮る大きな声。
「あっ、どうもうるさくてすまない。 のるん、少し静かに大人しくしていてくれないか？」
「まあまあアレン様、ノルン様も決して悪気がある訳では…」
「…何だか近づいてこられてますけど、どうしますか？」
「誰であろうと、目の前に女性が居れば無視することなどないよ。 これは素敵なお嬢さん、花をどうぞ」
そう言いながら胸ポケットの薔薇をのるんに差し出すエース。
「分かりました、皆さんのお世話はお任せください」
エオリアも納得し、５人での道中が始まることとなる。
「わーい！ ありがとう！ のるんちゃんは、のるんちゃんで〜す！ 宜しくぅお願いしまぁ〜〜〜す！！！」
「ふふふ。 これは元気なお嬢さんですね、俺はエース・グランツ。 宜しく」
「私達ね〜、【禁断の果実】っていうのを探してるのー♪」
「禁断の…果実？」
「はい。 宜しければ、ご一緒させてはいただけないでしょうか？ 私達の調査もまだ終わっていないものでして」
「ええ、僕たちは大丈夫ですよ。そうですよね、エース……エース？」
エースは近くの植物を見て、小さく口を開く。 エースが話しかけた時、植物達は長老へと続く道以外何も答えてはくれなかった。
「……ああ。 勿論、こんな素敵なお嬢さん方と一緒なんて光栄だ」
「悪いな。 のるんは少し我が侭が強すぎるところがあってな、 面倒をかけるだろうが、宜しく頼む」
「それじゃ〜レッツゴー♪」
・・・・・・・・・・・・・・
「どうやら、噂は確実に広まっているようだな。 早く【禁断の果実】を見つけて保管、隔離しないと……」
「【果実】ってくらいだから、果物だろ。 森の中のどっかに生えてる、珍しい木かなんかから取れるんじゃねぇかなあ？
取り敢えずカル。 そんなに怖い顔すんなよ」
そんなエース、のるん達の様子を、カル・カルカー（かる・かるかー）とドリル・ホール（どりる・ほーる）は遠くから観察していた………
