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リアクション
セーフハウスでの再会
半年ぶりに地球に戻り、柊 真司（ひいらぎ・しんじ）はセーフハウスの扉を開けた。
入り口から見える範囲には誰も姿もなく、耳を澄ませても物音１つ聞こえない。どうやら誰もいないようだ。
「この前、地球に戻る旨を連絡したら、報告を受ける者を１人寄越すと言っていたはずだが……」
そもそもこのセーフハウス自体が仲間から指定された部屋なのだが、そうは言っても来ていないものは仕方がない。
「上がって待つとするか」
「そうですね。少し時間も早いようですから、まだ来ていないのでしょう。コーヒーでも淹れて待ちましょうか」
ヴェルリア・アルカトル（う゛ぇるりあ・あるかとる）はキッチンはどこだろうと見回しながら、真司と共に部屋に上がった。
と……。
リビングに入った途端、２人の背後から腕が投げかけられる。
「久しぶり。元気にしてたか？ 二人とも」
肩を組まれた時にはさすがに驚いたけれど、その声は２人にとっては馴染みのものだった。
「お久しぶりです、ヨハンさん」
「……久しぶりだな」
真司の声のトーンが落ちたのは、正直、ヨハンのことが苦手だから……という理由からだ。
ヨハン・ブラウナーは真司の特殊部隊仲間、というか兄貴分で、真司のことを弟のように可愛がっている。が、その可愛がりっぷりが真司は苦手なのだった。
「ちゃんと飯食ってるか？」
「まあ……そこそこには」
「そこそこじゃなく、ちゃんと食えよ。向こうでは仲間は出来たか？」
根掘り葉掘り質問してくるヨハンに、真司は問い返す。
「そんなこと聞いてどうする」
「心配なんだよ。お前無愛想だからな」
こういう所が不得手なのだと思いながらも、真司はふと考える。戦災孤児で行き倒れていたところを特殊部隊に拾われ、そのまま部隊の一員として育った真司には、家族というものが分からないけれど……家族が居たらこんな感じなのだろうか、と。
真司がヨハンからの質問攻めを受けているうちに、ヴェルリアが人数分のコーヒーを淹れて運んできた。
「立ち話もなんですから、座りませんか？」
リビングのテーブルに置いて勧めると、ヨハンがさっさとやってきてソファに座る。
「お、ヴェルリアちゃんありがとう。ほら、真司も飲め飲め」
「言われなくても飲む」
そんなに世話を焼かなくても、と渋い顔で真司はソファに座り、よい香りのコーヒーを口に運ぶ。そんな真司を見やった後、ヨハンは質問の矛先をヴェルリアへと変えた。
真司に質問しても、そっけない感じではぐらかされる。だったらヴェルリアに色々聞いたり吹き込んだりして、その時の真司の反応を見てみようと考えたのだ。
「ヴェルリアちゃんは向こうではうまくやってる？」
「はい。よくはぐれたり迷ったりしてしまうのですが、そのたび真司が迎えに来てくれますし」
おおむね問題なく暮らしている、と言うヴェルリアに、で、とヨハンは身を乗り出し。
「真司とはどうなんだ？」
「えっと、それは……」
「あんまり彼女をからかうのはよしてくれ」
真っ赤になっているヴェルリアを見かねて真司がいさめたが、そんなことでへこたれるヨハンではない。
「何か進展とかあった？ こっそり教えてよ」
当人がいる前でこっそりも何もあったものじゃないが、ヨハンはそう言って冗談めかして耳を寄せてくる。
「その……ノ、ノーコメントです」
それだけをやっと答えると、ヴェルリアはコーヒーのおかわりを淹れてきます、と急いで席を立ってキッチンへと逃げ込むのだった。
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