空京

リアクション

エピローグ


　ソウルアベレイターたちは
　パラミタ大陸を光条世界との決戦の舞台とするべく、
　亡霊艦隊を率いてパラミタ大陸直下のナラカへと集結していた。

　シャンバラはソウルアベレイターの亡霊艦隊の猛攻を抑え、
　巨人エピメテウスを退け、イーダフェルトの星辰結界の展開に成功する。
　
　一方で、シャンバラの女王ネフェルティティを中心とした契約者たちは、
　機動要塞万魔殿に乗り込み、
　ソウルアベレイターのエギル・ソールズを打ち倒し、業魔を退け、彼らのリーダーであるイマと接触することに成功した。
　
　星辰結界が展開し、光条世界が仕掛けた強制超転移によって
　ソウルアベレイターの艦隊はニルヴァーナ付近へと飛ばされることになった。
　
　
　光条世界に繋がりを持つグランツ教は、
　教祖アルティメットクイーンを中心にニルヴァーナ大陸を支える『ニルヴァーナの国家神の力』を奪い、
　転移させられてきたソウルアベレイターたちに対し、ニルヴァーナ落としを行おうとしていた。
　
　グランツ教を追ったシャンバラは氷壁遺跡の奥で
　アルティメットクイーンによる力の奪取することに成功したのだった。


　パラミタから遠く離れたニルヴァーナ区域へ転移したソウルアベレイターの亡霊艦隊は、
　やがて、ナラカの闇に紛れ、その姿を消していった。


　これにより、差し迫った危機を回避したパラミタとニルヴァーナには
　一時の平和が訪れることになる。
　
　
　しかし…………
　
■

空京。
シャンバラ王宮。


「やはり、シャンバラは光条世界に従う気はないのね」

そう告げた光条世界の使者エルキナへ
シャンバラの女王ネフェルティティ・シュヴァーラ（ねふぇるてぃてぃ・しゅう゛ぁーら）は宣言しました。

「協力は行えるかもしれませんが、従うことはありません。

　例え、あなた達が本当に全てを救おうとしているのだとしても、
　その根底には、なにか、深い“絶望”を感じます。
　
　そして、あなた達の抱く絶望では、私たちが救いたいものは救えない」

「残念ね。
　あなた達のことは、それなりに気に入っていたのだけど」

「私も不思議と嫌いではありません。
　どちらかというと……時々、民や契約者の方々と同じ親しみを感じます」

「……ソウルアベレイターのリーダーイマは危険な男だわ。
　どんな話をしたのかは知らないけれど、その事を忘れない方がいい」

そう言い残して、エルキナは姿を消しました。


残されたネフェルティティは、イマの事を思い返しました。

イマは、これまで契約者の前に現れた様々なソウルアベレイターから
契約者たちの様子を聞き、興味を持っているようでした。

「そして――彼は、自身の腕試しと“全ての世界が壊れた後”への興味から、
　世界を破壊してみたいのだと言っていた」

呟き、ネフェルティティは改めて、
イマという青年にうすら寒さを感じたのでした。


■

数日後――――
雪が降り始めた年末の空京。

ネフェルティティは空京放送を通じて、
隠し子疑惑について一つの告白をしました。

『確かに私の中には、もう一つの命が宿っています。

　それは、決して私自身が子を得たという意味ではありません。
　
　この命は、封印されていた私が現代に顕現する際、
　契約によって、この身と一つになった、産まれて間もない地球人の赤ちゃんです』

ネフェルティティの身に起こっていた
変化や“赤ちゃん化”などは、このためだったと見られています。

『私は方法を探し、この身に宿る命に、ちゃんと生まれ直してもらうつもりです。
　また、私自身の変化を考えれば、その必要もあるでしょう。
　
　その時、赤ちゃんが見る世界の姿のためにも、
　皆さんと一緒に困難を乗り越えていきたい。
　
　そう考えています』


■

灰色の雪が降る光条世界。


「まさか、そっちから来てくれるなんてね」

ウゲン・カイラス（うげん・かいらす）は、
“創造主”と対峙していました。

「もう少し泳がせてくれりゃよかったのに。そしたら全部を暴いて、奪ってやれた」

目の前のそれへと　うそぶいたウゲンは
強い恐怖によって乾いた喉を揺らしました。

「……まいったな。こんなもん、どうやって勝てってんだよ」

そして、彼は為す術もなく、光に呑み込まれたのでした。


■

イーダフェルト。

『あれ？　ポムクルさん、どうしたんですか？』

エルピスの前には、様々な材料に使われて、
すっかり削れた聖櫃がありました。

そして、その中からは、
一振りの剣が姿を覗かせていたのでした。