シャンバラ教導団

リアクション

第四章　影蝋屋にて３

「霞泉（かすみ）か……よりにもよって、自分の源氏名をこのようにつけてしまった。まるで霞がかった夢の中……」
　影蝋天　黒龍（てぃえん・へいろん）が案内を終えて部屋にあがったとき、『その人』は居た。
　ゆったりとした羽織を肩に掛け、手には杯をもっている。
　『その人』はもう一つ杯を取っては、黒龍に向かって差し出した。
　黒龍の脳裏にあのときの光景がよみがえる。
「最近、嫌いなものが増えました。夕陽と空と……貴方です」
　黒龍は静かに、しかし、きっぱりとした口調でいった。
　目の前の彼には、伝えられなかったことが多すぎた。
「あの日から後悔ばかりです。私は貴方に、生きていてほしかった。居場所も居きる意味も、何よりも貴方自身に見つけてほしかった。『正しき』とは何か……『蒼の審問官　正識（あおのしんもんかん・せしる）』……！」
　正識と呼ばれた青年は杯を置き、黒龍に向き直った。
「……何を怒っているんだね？」
「怒っていますとも。いえ、悔しいのだ。結局、貴方は『神』として人に与えようとするばかりで、自分から何かを望んだことがあるのですか？ 人として望んだことが、あの結末なのですか？ 『マホロバ人』と正識として最初で最後に望んだものが……！」
　黒龍は激情を押さえきれず、正識の肩を掴んだ。
「貴方は『神』ではない。人だ、『マホロバ人』だ！！」
「私は、『神』になりたかったわけではない。そう望む人々の欲求によってならされていた。私は自分を見失うのが恐ろしかった。それに気づかされたのは、君やここに住まう人々『マホロバ人』だった……」
　正識は目を細めた。
「気づいたときには手遅れだったがな」
「そうやって……私が望んだものはいつもこの手からこぼれ落ちていく……」
　黒龍の指が堅く握られている。
　力が込められすぎて紫色になりかけている。
　正識は黒龍の手に自らの手を重ねて優しく引きはがすと、そのまま一気に彼を押し倒した。
「何……を」
「するのと、されるほう。どちらがいい？」
　今まで雪のように白かった正識の肌が、紅潮していた。
　着物の帯や紐をするするとほどいていく。
　やがて黒龍の肌が露わになる。
　彼の長い髪が乱れた。
「さきほど、私に『望め』といったな。ならば望もうか」
「貴方は……貴方という人は」

　――これは夢かもしれない。
　夢でもいい。
　いつか失うをわかっていても、今この時を、ともに過ごせるのならば……。
　衝立の向こうから、甘く切ない吐息が聞こえる。

「もう、旅立つの。正識さん？」
　高　漸麗（がお・じえんり）は『筑』を吹くのをやめて、物音のする方へ問いかけた。
　漸麗は盲目であり、彼の姿は見えていない。
　しかし、ことの一部始終は、音と声を通して衝立越しに知っていた。
「黒龍くん、あの日からまだ動けずにいるみたいなんだ。僕はこうして、彼があるべき場所に見失わないように、『筑』を奏でてるよ。正識さんはーー」
　漸麗は思い切って尋ねた。
「今、願いってある？」
　返事はすぐには返ってこなかったが少し間の後、彼の声があった。
「『マホロバ人』として生きたい」
　漸麗はうなづいた。
「うん……うん。黒龍くんが目覚めたら、伝えておくよ……」
　襖があき、心地よい風が入って来る。
　後には桜の花びらが残されていた。