百合園女学院

リアクション

　使い物にならない山葉と、すっかり気落ちした天貴姉妹と代わったエリシア・ボック（えりしあ・ぼっく）はやる気に満ち溢れていた。
　東も選手を交代したが、圧倒的にちびっこが多い。
　西の安芸宮和輝（あきみや・かずき）はスリーポイントを狙うが、ロザリンド・セリナ（ろざりんど・せりな）にカットされてしまう。
「お願いします！」
　と、すぐに味方へパスをするロザリンド。
　ボールをもらったミルディアは再びドリブルを始め、ゴール近くにいた伊織へパスをする。
「もらった」
　チャンスを待っていた月夜がすかさずボールを奪い、影野陽太（かげの・ようた）へ回す。
　唯一のちびっこであるエリシアはゴール前に待機しているが、ここでまた東にボールを取られるのは避けたい。
「とにかく入れちゃって下さいっ」
　陽太は、パスを回すのに専念することにした。３ポイントを諦めた和輝があえてゴール付近へ向かう。
　和輝へ上手くパスを回すと、その流れのままにボールがバスケットをくぐり抜ける。
　――西：４点。

　やはりちびっこが点を入れなければ追いつけないのか。
　そう分かっていながら、刀真は一気にドリブルで走り抜けると、ここぞとばかりに必殺技を発動させる。
『あれは金剛力ネ、使うと怪力になるんだネー』
　力強さを増した刀真が勢いよくダンクシュートを決めた！　――西：７点。
　連帯感を高める目的から刀真は仲間たちとハイタッチをするが、そろそろ限界を感じていた。
「やはり、小さい選手にシュートを決めてもらわなければ点差は埋められませんね」
　と、陽太は言う。
「そうですね、交代しましょう」
　自分がどんなに頑張って点を入れても、敵のちびっこにやり返されたら逆転は難しくなる。

　刀真と月夜に代わってコートへ入ったのは端守秋穂（はなもり・あいお）ユメミ・ブラッドストーン（ゆめみ・ぶらっどすとーん）のちびっこ二人だった。これで両チームとも、同じ数のちびっこがいることになる。
「はわわ、えっと、お願いしますのです！」
　と、伊織がボールを投げる。
　しっかりとキャッチした真口悠希（まぐち・ゆき）は、すぐに必殺技を発動させる。
『あらら、見えなくなっちゃったヨ。光学迷彩って技ネー。でもボールは消えないネ』
　悠希の姿はなくなっていたが、ボールがドリブルで跳ねているのは分かる。逆に狙いやすそうだが……。
「そこですっ、悠希リバウンド！」
「あ……！」
　和輝にブロックされた瞬間、悠希はボールを下へ投げた。
　光学迷彩を解いた悠希がジャンプして、跳ねたボールをキャッチ、そのままシュートへと繋げる。
『ちびっこだから５点入っちゃったヨー。西チーム、このままだと負けちゃうネ』
　――東：１８点。
「やはりここは、全員投入するしか……」
　ベンチでクレア・シルフィアミッド（くれあ・しるふぃあみっど）が呟く。
　コートに常時守備の３人だけ置き、二人ずつ飛び込んで一人ワンプレイしたら離脱、という、なかなかに無謀な作戦である。
「まだ始まったばかりですよ、クレアさん。これから逆転するかもしれないし」
　と、隣で安芸宮稔（あきみや・みのる）が言う。
「でも、すでに十点以上の差がありますわ」
「もう少し試合の流れを見ていましょう。必要な時には私も入りますから」

「わたくしが二回シュートすれば良いだけですわ」
　と、エリシアは言うと、先ほどよりもやや攻撃的に動くことにした。
「秋穂ちゃーん」
　ボールをひたすら奪うユメミが、どこか楽しそうに秋穂へパスをする。
　受け取った秋穂はドリブルでゴール近くまで行こうとするが、相手チームに追いつかれてしまった。シュートを狙うにしても、この位置からだと入る気がしない。
　行き詰まる秋穂へ声をかけたのはエリシアだった。
「こっちです！」
　ゴール近くで待機していたエリシアへ、ブロックされないようにボールを投げる。
「お願いしますっ」
　ちびっこからちびっこへのパス。
「邪魔させはしない！」
　すぐにエリシアはバスケットに焦点を合わせると、ブロックされる隙すら生まずにシュートを打った。
『西のちびっこがようやく活躍ネ！』
　――西：１２点。
　そして試合終了の合図が鳴った。
　現時点では東が６点の差で勝っている。
『この勢いで、西にはどんどん点を入れてもらわなくちゃ、試合は盛り上がらないネー』

　インターバルの最中に話合う東チーム。
「次にどのような人が来るかは分かりませんが、気は抜けませんね」
　と、ロザリンド。
「むしろ、もっと点を引き離すつもりで行った方が良いんじゃない？」
「そうねぇ、次にまたこっちが点を入れたら、西は焦るでしょうし」
「じゃあ、次行く？　出る？　ばんばん打ち落としちゃうよー」
　桐生円（きりゅう・まどか）とオリヴィア・レベンクロン（おりう゛ぃあ・れべんくろん）が話し合う傍で、ミネルバ・ヴァーリイ（みねるば・う゛ぁーりい）ははしゃいでいた。
「ボクが技を使って入れれば８点だしね。行っちゃおうか」
「それなら、しっかりサポートします」
　と、ロザリンドが言い、スポーツドリンクを飲んでいた悠希も言う。
「じゃあ、ボクももう一度入ります。チームワークの為にも」
　そしてにこっと笑う。今こそ、練習の成果を見せる時だ。
「うん、それじゃあ決まりだね」