百合園女学院

リアクション

　
　
　寒いのが苦手なのに、ヘル・ラージャ（へる・らーじゃ）は、早川　呼雪（はやかわ・こゆき）に冬のルーナサズ観光に誘われてご機嫌だった。
「トオルとシキも誘って、皆で遊びに行こう！」
　現地では、イルヴリーヒとも予定を合わせて、数日間の滞在の間に、タルテュの墓参りにも訪れた。
「皆に友チョコ作って来たよ！」
　ヘルは、思いっきりハート型のチョコを、イルヴリーヒにも渡す。
「お兄さん達にも渡してね」
「友チョコ？」
「そう、これは日本のお菓子会社の怖ろしい陰謀でね」
　問いかけたイルヴリーヒに、ヘルはにやりと笑った。
「友チョコ贈らないと呪いが……」
「俺の知ってる友チョコと違う」
　トオルが笑いながら否定する。
「何だよー、何も知らない人達に新しい風習を根付かせようと思ったのにー」
　まあいいや、とヘルはトオルにもチョコを渡した。
「ま、皆でお菓子を楽しめる日だし、トオルにも授けて進ぜよう」
「ははっ」
　トオルはわざとらしく一礼して、両手でチョコを受け取る。
「シキも……食べられるよね？」
「苦手なものはない。ありがとう」
　礼を言って、磯城（シキ）も受け取る。成程とイルヴリーヒも頷いた。
「ありがとう。兄にも渡しておく」
　ヘルはにっこりと笑いながら、タルテュの墓前にいる呼雪をちらりと見、イルヴリーヒ達をそっと促した。

　きっと、これが最後の墓参りになるのだろう――そう考えながら、呼雪は、冬の厳しい環境の中でも、植えた薔薇がしっかりと根付いていることに安堵する。
　色々なことがあったな、と思い出す。
　タルテュを死なせてしまった後悔、数奇な前世の記憶、トオルやシキとの交流……。
　最後に、雪景色が綺麗に見える場所に行きたい。そう、思って。

　皆には話しておこうと思って。呼雪は秘密にしておきたがってたけど。
　そう切り出したヘルに、イルヴリーヒは何かを察したようだった。
「呼雪のことか？　手紙には、この後故郷に帰るとあったが」
「え、そうなのか？」
　とりあえず遊びに誘われたトオルは、初めて聞いて驚いたが、ヘルは頷く。
「呼雪……今、病気で」
「え！？」
「あ、でもね、契約の力があるから命に関わることはないと思う……けど、暫く無理はさせられないから、呼雪の故郷の北海道で、暫く過ごすつもり」
　ぎょっとするトオルに、ヘルは慌ててそう言った。
「でも、そういうわけだから、暫く会えなくなるから、挨拶に、って」
　はは、とヘルは笑顔を見せる。
　じっ、とヘルを見つめていたトオルは、黙ってヘルに抱きついて、すぐに離れた。
「何か身長的に足りない。シキ、代わり」
　トオルに言われ、少し苦笑して、シキがヘルを抱きしめる。
「……」
　ぽん、と背中を叩かれて、うー、と唸って、ヘルはシキにハグを返した。
「……呼雪には、自分の思うままに生きて欲しいって思ってた。
　僕は、どこまでも一緒について行く、って」
「ああ」
「……でも、同じくらい、無理はしないで欲しいって思ってた」
　望むままに生きる為に、己の命を削るような、そんな生き方は、本心を言えば、止めたかった。
「でも、こんな形で、止めて欲しかったわけじゃない……」
　呼雪が、死んだらどうしよう。そんな怖ろしいこと、もしもでも口にできない。
「――ごめん、弱音吐くつもりじゃなかったのになあ」
　シキから離れて、苦笑して謝ると、シキは何も言わずに、ぽんとヘルの背中を叩いた。

　戻って来たトオル達に気付いて呼雪が立ち上がる。
　ヘルの神妙な表情を見て、呼雪は察した。
「伝えてしまったのか……」
「ごめん」
「いや」
「水臭いなあ、コユキ」
　口を尖らすトオルに謝る。
「心配をかけたくなかったんだ」
「北海道っていいとこ？」
「ああ。冬は雪が多い」
「遊びに行くから、その時は案内してくれよな」
　トオルは笑って、彼がよく身に着けていたドッグタグ形のペンダントを外し、呼雪に渡した。


　前の日に降った雪が積もっている。
　シャンバラに帰る日、ヘルは、外で一人、景色を見ている呼雪に、背後からブランケットをかけた。
「あんまり冷やすと身体に悪いよ」
　後ろから、ぎゅっと抱きしめる。
「ああ……」
　もうすぐ、パラミタでの日々が終わる。
　大人達の思惑などどうでもよく、ただ、誰にも邪魔をされずにピアノを弾きたい。
　ただ、ずっとピアノだけに向き合って、語り合っていたい。
　――パラミタに来た頃は、そう思っていた。
「……なのに、随分遠くまで来てしまったな……」
　背中が暖かい。呼雪は、少し、背後に身体を預ける。
「一緒にいてくれて、ありがとう」
　ヘルは微笑み、呼雪を抱きしめる手に、少し、力を込めた。
「何、言ってんの。ずっと一緒だよ」




――――――――――――――――――――――――――――――　冒険の日々の終わり