薔薇の学舎

リアクション

【５】 ＧＵＡＲＤＩＡＮ【１】


「た、大変なことになったであります！」
　葛城　吹雪（かつらぎ・ふぶき）が今回の事件に巻き込まれたのは、海京のイコプラ屋にある限定品を購入するため、マニア達に混じって列に並んでいる時だった。
　突如、世界から色が失われ、同好の友が石のように静止する。更に、上空を凄まじい速さで飛び去り、海に飛び込む巨大なガーディアンも目撃した。
「よう。遅かったな、お邪魔させてもらってるよ」
　並んだ列への未練をかなぐり捨て、機動要塞伊勢に戻った彼女を迎えたのは、三船　甲斐（みふね・かい）だった。
　要塞の操舵手コルセア・レキシントン（こるせあ・れきしんとん）と砲術担当鋼鉄　二十二号（くろがね・にじゅうにごう）、タコ型ポータラカ人のイングラハム・カニンガム（いんぐらはむ・かにんがむ）と人型ポータラカ人のエメラダ・アンバーアイ（えめらだ・あんばーあい）と仲良く食卓を囲んでいる。
「俺も甲斐に毒されてきたな。まさか余所様の船の晩餐を作ることになるとは」
　猿渡　剛利（さわたり・たけとし）が、腕によりをかけた料理はどれも美味そうである。
「吹雪さんも座って。今日は新鮮なパラミタオオヤドカリが手に入ったんだ」
「やや、これは美味そうでありますなぁ」
　パラミタオオヤドカリのマヨネーズ和えを一口。
「ふむぅ、絶品であります……って、違うであります。海京が大変なんであります」
「わかってるよ。あんたが買い物に行ってる間に、あたしなりに対策を立ててみたんだ」
「と言うと？」
「見たところ、危険なのは海底に向かったあのデカぶつだ。けど、外からじゃそう簡単に墜とせそうにない。そこでだ。ナノマシン拡散したポタ人を要塞砲で撃ち込んで、内部のコアを破壊する作戦を考えてみた」
「おお。凄そうであります」
　するとエメラダが名乗りを上げた。
「その特攻役わたしがやるよ！」
「だ、ダメだ。ダメダメ」
　剛利が全力で止める。
「子供にそんな危険なことさせらんねぇよ」
「ぶー、これでもわたしがこの中で一番おねぇさんなんだよ！」
　見た目は８歳な実年齢５０００歳である。しかし剛利はまともに受け取らなかった。
「あーはいはい、おねぇさんおねぇさん。それならいい子だから聞き分けられるよな？」
「ばかにしてぇ」
　エメラダは口を尖らせ、食卓から離れた。
「いいもん。あっちの部屋で寝てるから終わったら起こしてよ」
「……ん。そうか。おやすみ」
　彼女が部屋から出ると、途端に剛利は氷のような表情になった。
「……いつまで食ってんだ、タコ」
「え？」
　イングラハムはきょとんとする。
「あんな小さな子が名乗りを上げたのに、てめぇはなんでなにもしやがらねぇ！」
「な、何を言うか！　何故、我が危険な特攻などせねばならんのだ！」
「おいおい、逃げるのか。んじゃさっき食った分の材料費を払ってもらおうか」
　甲斐が追い込むと、彼は助けを求め、二十二号を見た。　
「こっちを見るな。死んでこい」
　今度はコルセアに助けを求める。
「え、あ、うん。頑張って」
　吹雪を見る。
「タコにはタコであります。やるであります」
「な、な、な、なんなのだ、貴様ら！　何故、誰も我を助けん！」