薔薇の学舎

リアクション

　金色のウエーブのかかった髪をかきあげつつ、女誑しの美男子ソール・アンヴィル（そーる・あんう゛ぃる）は、黒髪の端正で温和そうな外見を持つ本郷　翔（ほんごう・かける）を説得していた。
「俺とイケナイことをして俺の色に染まって貰えれば、自然と感情を取り戻してもらえると思うんだよ。ほんとにただ、そういうことだからな？」
「正直、ソールの言うことは信用できませんが、私も他に良策あるわけでもなですし……仕方がない、協力します」
翔は仕方なく、お茶を手にしたばかりのエレーナ嬢のところへ静かに歩み寄った。
「エレーナ様、私のパートナーのソールがお話したいことがあるそうで……大変申し訳ないのですが、私とあちらにいらしていただけますでしょうか？」
そう言って見事なバラの咲き誇る、しかし人の少ない一角を示した。
「はい、なんでしょう」
　エレーナはつと立ち上がると、翔の後について、庭園のバラの花壇のそばへとやってきた。待ち構えていたソールが、
「エレーナ嬢、あなたは心を喪ったとお聞きしている。それを回復する為には、個人レッスンが必要だと俺は考えるんだ。魅力的な貴女と共に頂に上がれたら嬉しいと思う。……だから、一緒に寝室に行って、イケナイ世界で良い思いをしてみないか？」
そう言って令嬢に口づけをしようとした、まさにその瞬間。金髪の美女リカイン・フェルマータ（りかいん・ふぇるまーた）が横手から現れ、エレーナの手を不意に引っ張った。よろめくエレーナを、翔が慌てて支えた。
「大丈夫ですか？」
「はい、大丈夫です｣
エレーナは答えた。
「おいおいそこのお嬢さん、いきなりなんだい、危ないじゃないか」
ソールが言ってリカインに向き直る。
「エレーナお嬢様は私のものだわ。勝手に手を出さないでちょうだい」
「なんだって？　いつそういうことになった？」
「たった今よっ！」
「ええ、なんだそれ……」
　
「どうだお嬢様よ、これだけの人に構ってもらった感想というものは。なーに、難しく考える必要などない。ただただ素直に言葉にすればいいだけだ、無理に飾ろうとしたりなどするからおかしくなるというものよ」
　禁書写本　河馬吸虎（きんしょしゃほん・かうますうとら）が横から口を出す。ものすごく横柄でなれなれしい口調だ。河馬そこで咳払いをひとつして、
「さあ……胸をはだけて語ってみせるがいい！　さあ、さあさあ！！！」
と迫った。その瞬間翔が河馬をつまみ上げ、はるか向こうに放り投げた。
「だあああああああ！！！」
絶叫をひとつ残して、河馬は視界から消え去った。
「そうですわねえ……」
令嬢は考え込んでいた。いつの間にか河馬が消えたたことには気付いていない。エレーナそっちのけで、どこかテンポのずれた掛け合いになってきたソールとリカインをチラッと見て、翔は言った。
「……エレーナ様、大変騒々しいことになってしまい、申し訳ございませんでした。あちらに戻りましょうか｣
「あ、はい」
　二人はその場を後にして、ティーテーブルの方へ戻っていった。

　ぼさぼさの髪に眠そう表情のアキラ・セイルーン（あきら・せいるーん）は、手持ちの鞄から最終兵器を取り出した。精巧なつくりの、ゴキブリのおもちゃである。色といいつやと言い、申し分ない出来だ。
「フッフッフッ……。こいつを前にして恐怖におののかない女性はそうはいない！　ショック療法で凍りついた心を動かしてやる！」
それをつかみ、まさにエレーナに投げつけようとした瞬間。
「ちょっと待て」
手首を掴れ、振り返るとそこにいたのは山葉だった。
「そのゴキをどーするつもりだったんだ？」
「何って……エレーナ嬢の顔に投げつけようと……『驚き』や『恐怖』だって立派な感情だろ！」
すねた子どものようなアキラを見て、山葉はため息をついた。
「あのな？　それは確かにそうだが、嫌がることをして……ってのは、逆に余計に心を閉ざしてしまうだけだろう。沈んでいるとき、辛いとき、人から嫌な事をされてみろ？　どういう気持ちになる？　元気な時だって気持ちが沈まないか？」
「……そっか」
「ま、そういうことだ」
　いつの間にかそばにやってきていたエレーナが、アキラの手にした作り物のゴキブリを見て、おっとりと言った。
「あらぁ、よく出来ていますのねえ」