薔薇の学舎

リアクション

　
　
「ルミーナさん、ちょっと外に出ませんか？」
　家族での夕食も終わり、冷たいお茶で寛ぐ時間、風祭　隼人（かざまつり・はやと）はルミーナ・レバレッジ（るみーな・ればれっじ）を誘って外へ出た。歩きにくそうにしている彼女の手を取って、先へ進む。
「足元は危ないから、気をつけてくださいね」
　辿り着いた先は――
「ここは……」
　そこは、ちょっとした高台だった。人家の光も電灯も何も無い、自然に在るものだけが静かに息をする場所。
　静かに凪ぐ海に、瞬く星と月が映っているのが見えた。
　空を見上げれば、全く同じ星と月が浮かんでいる。
　自然に出来たシンメトリー。
　――否、揺れる波に白い影も揺れるから本当のシンメトリーとはいえないけれど。
「……綺麗、ですね……」
　潮風に流れる長い髪を押さえながら、ルミーナは呟いた。
「この景色を、ルミーナさんと一緒に見たかったんだ」
　そう言って、隼人はさり気なくルミーナの肩を抱く。途端、驚いたように彼女は彼を見返した。その瞳に、一瞬の迷いが生まれる。
「隼人さん、私は……」
「いいんだ」
　隼人は海を見ながら、穏やかに言う。分かっている。次に続く言葉はきっと――まだ、自分の望む言葉ではない。だけど、想いを伝えるのは、自由だから。
「ようやく、ルミーナさんと一緒に過ごせる日常を取り戻すことが出来た。俺はこれからも、改めて楽しい思い出を沢山作りたいと思ってる」
　――だからこれからも、退くことはない。
「俺は昔も今もこれからも、ルミーナさんが大好きだから」

　　　　　　　　　　　　　　◇◇◇◇◇◇

　砂浜に設置されたテーブルの１つで、博季・アシュリング（ひろき・あしゅりんぐ）とリンネ・アシュリング（りんね・あしゅりんぐ）と夜のひとときを送っていた。中央に置かれた大きめのトロピカルジュースを挟み向かい合い、１日の思い出を振り返っていた。
「そんなこともあったねー。博季くん、よく見てるなあ」
　博季の話に、リンネは楽しそうに頷き返す。その笑顔を見ながら、博季は思う。海岸で過ごす、何でもない時間。だけどとても貴重な時間。１日思いきり遊んで、難しい事とか全部忘れさせてあげたかった。……何か変な生き物とか巨大ワイバーンとかも居たけど、それは忘れよう。
　彼女のことだけ考え、彼女だけを見て、とにかく、笑顔を絶やさずに面白そうなことをは端からやってみて、遊びつくす。
　こういう時くらい、彼女を普通の女の子でいさせてあげたい。
　普通の女の子の幸せを、味わって欲しい。
　――リンネさん、楽しんでくれたかな？
「海で出来ることは大体やったよね。水かけっこして、たくさん泳いで……」
「貝殻を拾ったりもしましたね。それで、波打ち際でいろいろと落書きしたり」
「ねー、あ、そういえば、朝は博季くん、よくきょろきょろしてたよね。何か面白いものでもあったの？」
「あ……は、はい。面白い遊びはないかなーって」
　聞かれて、博季は少し慌てる。
　今は普段着でキャミソール姿だけれど、太陽の出ている時間、当然ながらリンネは水着姿で。それが目に焼きついて離れなくて、しばらく直視できなかった。どうやら、彼女にはバレてないみたいだけど。
「どうしたの？　顔赤いよ？」
「そ、そうですか？　あ、でも……リンネさんもちょっと、赤いですよ」
「え？　そうかな？」
　そう、流石に昼間の熱は引いているけれど、リンネの頬はほんのりと赤くなっているような気がする。
　リンネは、急ぐように残っているジュースを飲み始めた。博季ももう１本のストローに口をつけ、一緒に飲む。
　空になったグラスの中で、氷がからん、と鳴った。

「朝から楽しかったよ。こんなに遊んだのは久しぶりかな」
　帰り道。リンネは博季のローブを肩にかけ、サンダルを手に引っ掛けて裸足で歩いていた。風も砂も、夜は冷える。
　７月初めの１日も終わり、今は、２日。
（……そういえばリンネさん、日焼けとか大丈夫かな……？　日焼け止めきちんと塗ってあげたし……大丈夫だといいな）
　そんなことを考えながら並んで歩き、しばらく。
　２人の歩みは、徐々に遅くなる。
　帰る場所は、一緒。でも……この１日をまだ終わらせたくない。そんな気持ちが、どこかにあったのかもしれない。
「博季くん……」
「リンネさん……」
　やがてお互いに足を止め――２人は砂浜で見つめあった。ゆっくりと、キスをする。
　唇を離し、リンネは博季に笑いかけた。
「今日はありがとう。……こうやって、これからも季節毎の楽しいこと、一緒にやっていこうね」
「……はい。これからも」
　これから、ずっと。
「また明日から頑張ろう」
　眠って朝が来たら、また忙しい毎日が始まる。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ＥＮＤ）