薔薇の学舎

リアクション

　
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「ああ、いたいた、おーい、菫ちゃーん、ここですよー」
　フリーダムに世界樹の周りを飛び回っている茅野菫をやっと見つけて、東の展望台から志方　綾乃（しかた・あやの）が大きく手を振った。
「しまった、鍋パーティーの約束をしていたじゃん。やばっ。行くよ、パビェーダ」
　本来の目的をやっとこさ思い出して、茅野菫はあわてて展望台に下りていった。
　光の帯が茅野菫たちの乗った箒からスーッと展望台へとのび、志方綾乃の近くに光溜まりを作った。
「わあ、すごーい」
　単純に志方綾乃が感動する。これも、茅野菫流のパーティーパフォーマンスだと勘違いしてくれたようだ。
「私が大学に行っても忘れないでいてね」
　志方綾乃が、茅野菫にだきついて言った。そう、本来はクリスマスだけでなく、空京大学に進学の決まった志方綾乃のお別れパーティーもかねていたはずなのだ。
「それで、お鍋はどこ？」
　志方綾乃の期待に満ちた目で見つめられ、茅野菫が焦った。やばい、魔法の飾りに没頭していて、完全に忘れていた……。
「パビェーダ……」
　思わず、茅野菫がパートナーに助けを求める。
　だから、調子に乗るなと言ったのにと、パビェーダ・フィヴラーリが肩をすくめる。
　いつそんなことを言ったのかと、茅野菫がパビェーダ・フィヴラーリを軽く睨みつけた。
　そのときだ。
「わあ、ちゃんと用意してあったんですね。ふふっ、楽しみましょ」（Ｖ）
　志方綾乃が、テーブルの上に用意された鍋セットを指さして歓声をあげた。
「いったい……」
　ちょっと唖然とするパビェーダ・フィヴラーリに、彼女の持ち物である小人の鞄に戻ろうとしていた小人が、軽くサムズアップしてから中へと潜り込んで姿を消した。
「わあ、いい匂い。鍋よね、鍋なんだもん」
　匂いに釣られたのか、どこからともなく現れたミューセル・レニオール（みゅーせる・れにおーる）が、志方綾乃にだきついた。思いっきり、そのたっゆんな胸に顔をスリスリする。
「きゃあ！」
「こら、ミューセル、何をしている。いいかげんにせんかっ！！」
　ミューセル・レニオールを追いかけてきた滝川　洋介（たきがわ・ようすけ）が、すぱこーんっとパートナーの頭を張り倒して志方綾乃から引き剥がした。
「わりい、ミューが迷惑かけたな」
　滝川洋介が謝るそばから、ミューセル・レニオールが今度はパビェーダ・フィヴラーリにだきつく。
「いいかげんにせんか！」
　再び、滝川洋介がミューセル・レニオールを張り倒した。
「ひっどーい。これくらいのスキンシップいいわよね」
　何度張り倒されても、ミューセル・レニオールは懲りてはいないようだ。
「ねえねえねえ、私たちも混ぜて混ぜて」
「まあ、パーティーは人が多い方がいいから……」
　ゴチメイや校長をパーティーに誘いそこねた茅野菫が、ちょっとしかたないという感じで言った。
「それで、このお鍋。いったい、何鍋なんだもん？」
「それは、当然カレー鍋にするしかありまセーン」
　ミューセル・レニオールの質問に答えたのは、カレー鍋を背負って現れたアーサー・レイスであった。
「待て、そんなことはさせないじゃん」
　冗談じゃないと、茅野菫が威圧した。せっかくの鍋を台無しにされてはたまったものではない。
「何を言いマース。今やイルミンスール名物となった地祇の出汁入りカレーに勝る物などありまセーン！　寒いときはカレーデース。カレー祭なのデース」
　じりじりとアーサー・レイスが近づいてくる。
「さあ、この私とカレーを受け入れるのデース」
「いやー！！」
　カレー魔王と化したアーサー・レイスにいやぼんしたミューセル・レニオールが、反射的にサイコキネシスで彼を吹っ飛ばした。
「カレーが……。命をかけてカレーは守りマース！！」
　寸胴をかかえたまま、アーサー・レイスは展望台から落下していった。
　
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「ぺたぺたぺた。うん、我ながら完璧なできあがりですぅ」
　なぜか世界樹の枝の上にあった雪を集めて作った雪だるまを見て、咲夜　由宇（さくや・ゆう）が満足気に言った。
「こうして、雪だるまを作っていると、日本文化に触れているっていう感じがするのだよ」
　目の前にほぼ完成した二段重ねの雪だるまをしみじみと眺めて、咲夜　瑠璃（さくや・るり）が顔をほころばせた。
　彼女的には、西洋的な三段重ねの雪だるまは邪道である。だいたい、頭と胴体で二つのはずであるのに、三段目はなんだと言うのであろうか。はっきり言って美しくない。やはり、日本的な二段重ねが、完璧なフォルムだと思えるのだ。
「じゃ、後は、このバケツを被せれば完成ですぅ」
　咲夜由宇がバケツを雪だるまの頭に載せるのを、咲夜瑠璃はわくわくしながら見守った。
　だが、そのときである。
「死んでも、このカレー鍋は、放しませんデー……うぎゃっ！！」
　突然上から降ってきたアーサー・レイスが、ほとんどできあがっていた雪だるまに激突した。衝撃で、雪とカレーが周囲に激しく飛び散る。
「熱いですぅ！」
「熱いのだ！」
　咲夜由宇と咲夜瑠璃が悲鳴をあげた。二人とも、カレーまみれである。
「あうぅ……。カレー臭いですぅ。瑠璃ちゃん、早くお風呂に行くですぅ」
　咲夜由宇が、咲夜瑠璃の手を引いてその場から走りだした。
「雪だるま……。いつか仇はとる！」
　崩れた雪に埋もれて気を失っているアーサー・レイスをキッと見つめながら、誓いをたてる咲夜瑠璃であった。
　
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「それで、今、世界樹のどの辺を歩いているの？」
　立川るるが、日堂真宵に訊ねた。
「それは重要ではないわ。重要なのは、悠久ノカナタがどこに隠れているかということよ」
　日堂真宵が、なんだかよく分からない返事をする。
「迷ったんですね」
　溜め息をつくように立川るるが言った。
「違うわ。迷子になったのはテスタメントよ」
　そう強弁する日堂真宵であった。
「なんだか変なのが歩いているなあ」
　二人とすれ違ったマサラ・アッサム（まさら・あっさむ）が、ちょっと嫌な顔をする。そのまま歩いて行くと、今度は前の方からノルニル『運命の書』とビュリ・ピュリティア（びゅり・ぴゅりてぃあ）が連れだって歩いてきた。
「うっ、うっ、迷ってなんかないんだもん」
　なんだか必死に涙をこらえているようだが、ほとんどノルニル『運命の書』は半べそ状態である。
「なんだ、なんだ。迷子かい？」
　マサラ・アッサムが、二人に訊ねた。
「うん、りっぱな迷子なのじゃ！」
　胸を張って、ビュリ・ピュリティアが自慢した。
「安心しろ、僕も迷子だ」
　負けずにマサラ・アッサムが、言い返した。
「私は迷子じゃないもん」
「はいはい、分かったから。出口探そうぜ」
　二人の手を引くと、マサラ・アッサムはやれやれというふうに歩きだした。