薔薇の学舎

リアクション

　６―すいーと☆ぱっしょん

　ベアトリーチェから事情を聞いていた美羽は、暫くうろついてキャンディ化している人々を探した。そして始めに見つけたのが、ジガンたちである。
「エメト！まだジガンを食べようと――」
「ますたーっ！早クたべテあげるカらね！」
　美羽は暫くその光景を唖然としながら見つめているが、恐る恐るノウェルへと声をかけた。
「あ、あのぅ…」
「はい？」
「…！（顔が怖い！）こ、これ…その。キャンディになった人に飲ませると直るんで…」
「あぁ、ありがとう、お嬢さん（ニコ）」
「！？そ、それでは、ししし失礼します！」
「何ともシャイなお嬢さんな事だ。ってこら、エメト！舐めるんじゃない！」
　ノウェルは小分けにしてもらったエリクシル・ソーマをポケットにしまうと、近くにあったポールにエメトを縛り付けた。
「うわぁァ！のぅえるガえめととイじめるヨォォッォ」
「いじめてなどいないでしょう！そこでしばらくじっとしていなさい」
　更にエメトが泣き叫ぶが、ノウェルはエメトを残し、ジガンの元へと向かった。
「さ、ジガン。これで元に戻れるそうですよ」
　言いながらノウェルがジガンの口へとエリクシル・ソーマを流し込むと、見る見る内にジガンが元に戻って行く。
「ん…んぉ？なんだ？元戻ったのか。っておい、エメトはどこだ？」
　随分と不機嫌そうなジガンが、ノウェルに尋ねる。彼女は特に何と言う様子もなく、少し離れた場所でがんじがらめになってるエメトを指差した。
「おいてめぇ！エメトぉ！何してくれんだよ、このやろう！っと」
　言いながら、エメトの方へ向かおうとしていたジガンの足が止まる。
　それを不思議そうに見ていたノウェルの方を向いたジガンが、ぽつりと呟いた。
「サンキューな、ノウェル」
「な、ああ」
　少し肩透かしをされた様な、どこかぼんやりした様な、そんな気持ちを味わったノウェル。そしてその横では――
「くぅおらぁ！エメトぉ！」
「あはははハははぁぁぁぁァ」
「お仕置きだ！」
　ジガンによる、エメトへのお仕置き『お知りぺんぺん百回叩き』の無慈悲な音と、その都度エメトが発する奇怪な奇声が響き渡っている。


　美羽から小分けにされたエリクシル・ソーマを受け取ったエクスが向かっているのは、セイニィの部屋である。そこでは由唯と雲母による、七日の『夢のぼん・きゅっ・ぼん計画』が着々と進められていた。
「どうだ、この造形美は！」
「お前、センス悪いよ」
「なんだと！？由唯にはわかんないのかよ、この美しさが！」
「知るか」
「すまんが――…」
「うん？」
　何だか不思議なやりとりをしているところで、エクスが二人の会話に割って入った。当然、真剣な話の最中だけあって、若干二人とも不機嫌だったのは言うまでもない。
「なんだ、エクスちゃんじゃん」
「でも、なんだって此処に？」
「そのままと言う訳にもいかんだろ。わらわが届けに来たのは、彼の戦いで勝ち取ったこのエリクシル・ソーマじゃ。此処に置いていくぞ」
　とだけ言って、エクスはその場を去って行った。
「もうそろそろいいんじゃないのかな」
「ま、まぁ待てよ。まだ他にも凝れるところが…」
「私の何処を、他に凝れるんです？」
　突然、雲母の頭上から聞きなれた声が聞こえた。どうやら彼が話している間に、由唯がエリクシル・ソーマを飲ませて元に戻していたらしい。
「い、いや…その」
「ふん。まぁでも、この位で充分ですよ、ありがとうございます」
　礼だけ述べて、七日はその場をあとにした。
「そんなに俺、下手だったかな」
「んー、ああは言っても結構嬉しそうだったし、結果成功なんじゃない。兎に角、お疲れ」
「お、おう」
　二人はそこで、自分たちのいる場所を理解した。
「そうだ、片付けしないと！セイニィが帰ってくる前に綺麗にしないと…」
「セイちゃん、煩そうだもんなぁ」
　後日、二人曰く撤収作業の方が大変だった、とか。


　エクス同様、エリクシル・ソーマを渡された睡蓮がやって来たのは、大助たちのトコロだった。これこそまさに偶然に近い形であったがしかし、大慌てしている二人を見つけ、そちらを見ればキャンディ化している人影を発見した睡蓮は、急いでそちらに向かった。
「大丈夫ですか？これで一応元に戻ることが出来るはずなんですけど…」
　睡蓮が渡した小分けされたエリクシル・ソーマを見て、思わずグリムゲーテが言った。
「あら綺麗。これは私が飲めばいいのね？」
「いや、違いますよ。そこでキャンディになってる人に飲ませてあげればいいんです」
　睡蓮の突っ込みに対し、今度はルシオンが声を発した。
「違うっス！まだ大さんにお迎えが来るのは早すぎなんスってばぁ！うわぁん」
　エリクシル・ソーマを持っている睡蓮の袖をぶんぶん振り回しながら、泣き喚いて暴れだす。
「やめなさいよルシオン、この人が持ってる綺麗な飲み物は私が飲むのよ」
「うわぁーん！」
　二人の状態を見て、これ以上此処にいるのは危険だと判断した睡蓮は、慌てて大助の口にエリクシル・ソーマを流し込んだ。
　徐々に元へと戻って行く大助を目の当たりにし、暴れていた二人がようやくまじまじとその様子を見つめる。暫くすると大助は完全に飴から人間へと戻った。が、溜息をつく。
「どうも、お騒がせしました。この二人も、大分あなたを困らせちゃったみたいで…」
「大丈夫です…うん、ちょっとビックリしちゃっただけだから」
　睡蓮はそう言うと、三人のいる場所から去って行った。
「そういえば、あの子誰？」
「さぁ？知らないっスねぇ」
　不思議そうな顔をしながらも、睡蓮の後姿を見送る三人。この後は無事、帰って大助がしっかりと食事を作ったそうな。