薔薇の学舎

リアクション

「一旦、分けるか」
「そうだな」
　アンタルとラルフが奈津と魔道書奈津の間に入る。その瞬間、魔道書奈津は魔道書ラルフになった。もちろん全裸である。
「ああ、良かった。じゃ、あたしはこれで」
　帰ろうとした奈津をアンタルが引っ張る。
「帰るな！　これは一体全体何なんだ！」
「あたしだって知らないよ。触ったら、あたしの姿になって困ってたんだから」
「そう言うことなのね」
　リカイン・フェルマータ（りかいん・ふぇるまーた）が奈津達の側にきていた。
「魔道書のひとつですね。おそらく触った当人の外見や性格をコピーするのでしょう」
　空京稲荷　狐樹廊（くうきょういなり・こじゅろう）が分析した。
　目の前ではラルフと魔道書ラルフが寝技を掛け合っている。
　力量互角の争いは絶好のカードだったが、一方が全裸なのでは、一部分が見苦しいことこの上ない。
「何かいい方法は無いの？」
　狐樹廊の頭で天狗の面となっている禁書写本　河馬吸虎（きんしょしゃほん・かうますうとら）がアドバイスする。
「一番確実なのは時間切れを待つことだ。しかしそうも言ってられんな。ひとつアイデアがある」
　面の口元にリカインと狐樹廊が耳を寄せた。
「そんな方法で？」
「やってみる価値はありそうですが」
　相変わらず寝技の攻防を続けているラルフと魔道書ラルフ。若干のこう着状態になったところで、リカインと狐樹廊が近づいた。
「いち」
「にの」
「さん！」
　同時に魔道書ラルフにタッチする。魔道書が輝きを放ち、ラルフからすり抜ける。
　リカインと狐樹廊の姿を交互に映しかけたところで、元の魔道書に戻った。
「上手く言ったわね」
　リカインは直接触らないように袋に入れて封をする。騒動が落ち着いたところで、集まった人々も散って行った。
「とりあえず本部に持って行きましょう。専門家に見てもらった方が早そうだから」

　アンタルとラルフが郁乃とマビノギオンの元に帰ってくる。マビノギオンは「ほら」と郁乃に微笑んだ。
「もう、何やってるのよ」
「強敵だったぜ。あれ程の使い手は滅多にいないだろうな」
　自画自賛になると分かっててラルフは言う。ところがアンタルは携帯電話を取り出した。
「いやー、面白かった。ラルフが全裸で取っ組み合いを始めるんだからな」
　そう言って撮影した画面を見せる。モザイクのかかっていない写真に、郁乃とマビノギオンの顔が真っ赤になった。
「おい、ちょっと待て！　オレがいつ全裸に……」
「どう見てもラルフじゃないの！」
　本日２度目、向こうずねへの蹴りが決まった。

　少し離れた場所で騒動を見ていたゲドー・ジャドウは腹を抱えて大笑いしていた。
「ひゃーっはっはっは、ちょーっと早く終わっちまったが、まぁ、楽しめたなー」
　笑いこそしていないものの、シメオンも同感だった。
「俺様がやったとは分からんだろうし、最高の仕込みだったよ」

　魔道書騒動そのものは収まったものの、一旦起きた混乱はゆっくり拡大していった。
雅羅・サンダース三世（まさら・さんだーすざさーど）と高円寺　海（こうえんじ・かい）もいつの間にか離れ離れになっていた。
「海君！」
　杜守　柚（ともり・ゆず）は海を見つけて走っていった。「転ばないでよー」と杜守　三月（ともり・みつき）も後を追う。
　海のすぐ前になって、何につまずいたのか、柚が前のめりになるところを海が抱きとめた。
「ありがとうございます。先約があるって言ってたのに、お１人ですか？」
「いや、２人で来てたんだが、はぐれちゃって」
「お２人って、デート…………ですか？」
　海は「そんなんじゃないから」と首を振った。ただどこか心に引っかかるものもある。
「それなら僕達も探すよ。それまで一緒に回れば良いよね」
　三月はやや強引に一緒に回ることを勧めた。海も異論はなく、３人で会場を見て回る。
　柚はおずおずと手を伸ばしながらも、海の袖を握ろうとする。気付いた海は柚の手を取った。
　嬉しそうにする柚だったが、それを見た三月は『海には子供にしか見えてないのかも……』と複雑な気持ちになった。

「おい、郁はどこ行った？」
　柚木　貴瀬（ゆのき・たかせ）と柚木　瀬伊（ゆのき・せい）が柚木　郁（ゆのき・いく）を巡って、言い争いを続けている。
「俺は、てっきり瀬伊が見てるもんだと」
「俺だって、貴瀬が一緒だなって」
「さっきの裸の男か……」
「いきなり人込みが割れたからな」
　手分けして探すことにする。
　そんな郁を取り囲んでいたのは非不未予異無亡病　近遠（ひふみよいむなや・このとお）達だった。
「これはこれは可愛らしい」
　イグナ・スプリント（いぐな・すぷりんと）も「うんうん」とうなずいた。
　ユーリカ・アスゲージ（ゆーりか・あすげーじ）とアルティア・シールアム（あるてぃあ・しーるあむ）に挟まれて、郁と３人は天使にも妖精にも見えた。
「１０歳くらいかな？　ボクいくつなの？」
　聞かれた郁は「ないしょだよ」と言いながらも、近遠の耳元でささやいた。
「なるほど、アリスですので随分と年上なのですね」
　郁はうなずいた。
「ここに居ても仕方ありませんし、どこか係の人が居る所に行きましょうか？」
　促す近遠に郁は首を振った。
「おにいちゃんたちが、きっとさがしてくれるから、ここでまってる」
「ふむ……確かに動かないのも１つの手ではありますね。ではボク達も一緒に待つとしましょうか」
「ほんと？」
　近遠の言葉に郁は嬉しそうな顔をした。
「では我が飲み物でも買ってこよう」
「お願いします」
　アルティアとユーリカは郁を相手に話し始める。そんな３人を見ながら近遠も腰を降ろして一息ついた。