薔薇の学舎

リアクション

第４章　サリー

「皆さん、こちらに」
　結和と占卜大全が借りたウェザーの一室に、数名の人間が集まった。
　サリーとレインとクラウド。
　そして古本を持つルカルカとダリル。
　柚と三月と海、エースとリリア、ネーブル、そして本とサリーの事が気になって戻ってきた吹雪とコルセア。
　総計１５人。
　誰もが、サニーを案じていた。
　ただ一人、青い顔で俯くサリーを除いて。
　サニーが妙な動きをしないか、ダリルはさりげなく彼女を見張っている。

「ね、サニー」
　ルカルカが、本に話しかける。
「私達は、サニーに会いたいの。戻ってきて、サニー！」
　ほわん。
　本から、薄い光が漏れたような気がした。
「サニーさん！」
　柚が、本を抱きしめた。
「遊園地でサニーさんや海くんと一緒に回れて楽しかったけど……サニーさんが辛い時に、一緒にいられなくてごめんなさい」
　えっ……く。
　零れそうになる涙を堪える。
　泣いたら、喋れなくなるから。
　そしたら、サニーに呼びかけることができなくなるから。
「これからは楽しい事も辛い事も分かち合える友達になりたいです。だから暗闇の中で一人で苦しまないで下さい」
　ほわん。
　本からの光が、増した。
「サニーさん」
　三月も、本に呼びかける。
　サニーの頭を撫でるように、そっと本に手を触れて。
「僕はサニーさんに会いたいよ。サニーさんの代わりなんて誰にも出来ないから……　ね、また一緒に遊ぼう！」
　ほわ、ほわ、ほわん。
　本は、発光していた。
　暖かい太陽の光の様に。

「あ、ア……」
　それを見て、サリーが思わず声を上げた。
　何かに焦っているように。
「ね……」
　ネーブルがサリーに声をかける。
「サニーさんがいないと、兄弟さんが……ううん、皆が、心配するんだよ」
「でモ、私、戻りたくなイ……」
　ネーブルの目に映るサリーの身体が、ほんのりと薄くなっているように見えた。

　わぁっ。
　歓声が聞こえた。
　サリーが、ネーブルがそちらに目をやると、そこにはサニーが立っていた。
　サニーに抱き着く柚とルカルカ。
　驚いたように立ち尽くすレインとクラウド。
「ありがとう。柚さん、ルカルカさん、みんな……　心配かけて、ごめんなさい。本当にごめん……」
「ううん、おかえりなさい！」
「お帰りなさい、サニー！」
　部屋中が、歓喜に包まれた。

　ように、見えた。