薔薇の学舎

リアクション

　
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「たまには、武器の手入れをしに行かないかぁ？」
「武器庫に行くのか？　行く行く行く、俺も行く！」
　キルラス・ケイ（きるらす・けい）に誘われて、アルベルト・スタンガ（あるべると・すたんが）がちょっと舞いあがった。これは、二人っきりになれるチャンスかもしれない。
　連れだって教導団の武器庫にむかうと、重火器の保管庫の前で呼び止められた。
「この先は、許可証が必要となります」
　警備の者が、立ち入りを禁止してくる。まあ、武器庫というのはそういうものだ。特に、重火器やイコンなどは警備が厳重になっている。
「えー、ちょっとぐらいいいだろ？」
　誰も入れないのなら、それこそ二人っきりだと、アルベルト・スタンガがちょっとごねた。
「そこで何をもめているんだ？」
　押し問答に気づいて、通りかかったジェイス・銀霞が声をかけてきた。
「まあ、保安上、あたりまえの話だな」
　話を聞いたジェイス・銀霞にさっさと追い払われてしまう。
「重火器の研究担当だと言えばいいのにぃ」
　やれやれと、キルラス・ケイがアルベルト・スタンガに言った。
「いや、まあ、保管されてる武器庫の重火器と、研究用の試作品は別物だからさあ」
　せっかく、居ならぶ重火器を一つ一つ説明して自分の有能さをアピールしようと思っていたアルベルト・スタンガが、苦笑交じりに言った。個人所有の武器の管理は極端に緩いパラミタではあるが、国軍やそれに準ずる組織の武器管理は当然のように厳重である。いざ出動のときに、装備品がありませんでしたでは話にならないからだ。
「で、今度配備される新式の機関銃は、連射能力が向上されててなあ……」
　それでも、歩きながらアルベルト・スタンガが饒舌に重火器の説明をする。
「へえ、それは面白いねぇ」
　さすがにキルラス・ケイも話について来てくれるので、アルベルト・スタンガは上機嫌だった。これならば、今日こそいけるかもしれない。
　武器の整備室に辿り着くと、入室チェックを受けて中に入る。整備用の工具のならんだ部屋で、キルラス・ケイが自分のスナイパーライフルを分解掃除し始めた。丁寧にバレルなどを外して、内部についているカーボンなどを落としていく。
「うん、絵になるぜ」
　銃を手入れするキルラス・ケイの姿にほれぼれと見とれながら、アルベルト・スタンガがつぶやいた。
「どこかに絵でも飾ってあるのかぁ？」
　ちょっとボケて、キルラス・ケイが室内を見回した。
「いや、そういう恋人の姿もすてきだなあ……なんてな」
　アルベルト・スタンガとしてはさりげなく告白したつもりで、はっはっはっと照れ笑いをつけ加える。
「そうだなぁ。恋人はやはりステキだからなぁ。どうだぁ、このライフリングの美しい文様。照準器の繊細さ。うっとりするだろうがぁ」
「えっ！？」
「ふっ、俺のことは、『リア銃とでも呼んでください』だぜぇ」
　なんだか決めぜりふ風に、キルラス・ケイがどこかから借りてきたようなフレーズを口にする。
「いや、それは……」
「さあ、完成だぁ。ピカピカになったよぉ。美しい……」
　そう言うと、完膚なきまでにアルベルト・スタンガの立てようとしたフラグをいつも通りへし折って、愛銃にスリスリと頬ずりするキルラス・ケイであった。
　
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「やっほー、遊びに来てやったぜ」
　勝手知ったる他人の自室とばかりに、理堵・シャルトリュー（りと・しゃるとりゅー）が寮の白柳　利瑠（しらやなぎ・りる）の部屋にずかずかと上がり込んでいった。
「リト兄、ちゃんと挨拶ぐらいしなよ。お邪魔するよ、利瑠」
　そう言って、理緒・シャルトリュー（りお・しゃるとりゅー）が続いて入ってきた。
「二人とも……いらっしゃい」
　言葉少なに白柳利瑠が二人を部屋にあげる。まあ、いつものやりとりだ。
「今日は、寮監ここにいなかったみたいだな。よし、騒げるぜ。ゲームしよ、ゲーム」
　白柳利瑠が用意してあったお菓子をポリポリと囓りながら、理堵・シャルトリューが言った。
「ええっと……。飲み物は、コーヒー？　お茶？　どっちがいい……」
「あたしはコーヒー、リト兄はお茶でいいや。手伝おうか？」
「大丈夫……」
　元気よく答える理緒・シャルトリューに答えると、白柳利瑠は冷蔵庫に飲み物を取りに行った。その間に、理緒・シャルトリューがごそごそとゲーム機を取り出して電源を入れる。
「よし、対戦だ。まずは理緒、お前から叩き潰す！」
「言ってくれるわね、返り討ちだよ、リト兄」
「二人とも、頑張って……」
　さっそく対戦を始める理堵・シャルトリューと理緒・シャルトリューの双子の後ろで、ジュースをテーブルの上においた白柳利瑠が彼女としては充分楽しそうに観戦モードに入った。
　格闘ゲームでラヴェイジャーを選んだ理堵・シャルトリューに対して、理緒・シャルトリューが地祇のシールアジストを選択する。
「ははははは、行くぞ自動車殴り！」
『自動車殴り』
　野太いゲーム音声が技の名を叫ぶ。
　理堵・シャルトリューが、ステージの背景にあった自動車をつかみ取って、理緒・シャルトリューの地祇をめった殴りにした。ひゅーんと、あっという間に地祇のライフゲージが減っていって０になり、ばったりと地祇が倒れる。
「ふっ、瞬殺だぜ」
「ふふふふ、まだまだ」
　勝ち誇る理堵・シャルトリューの前で、理緒・シャルトリューが不敵に笑った。すると、倒されたはずの地祇がＨＰ１で復活する。
「地祇は不死身じゃん！」
『完全回復』
　言うなり、理緒・シャルトリューが完全回復でＨＰを満タンにした。
「きったねー。ええっと、地祇の攻略法は……」
　あわてて、理堵・シャルトリューがゲームのマニュアルをめくりだす。
「いっくよー、天の炎！」
『天の炎』
「ぐあっ！」
　いきなり現れた火柱につつまれて、理堵・シャルトリューのラヴェイジャーのＨＰが半分まで削られる。これはまずい。だが、その分、必殺技ゲージがたまってＭＡＸになる。
「止めよ」
『メテオスウォーム』
　理緒・シャルトリューが、メテオスウォームの溜めに入った。
「理緒さん、すごーい」
　後ろで、白柳利瑠がパチパチと小さく手を叩く。
「やらせるかあ。そこだあ！」
『ヴァンダリズム！』
　読み終わったマニュアルを投げ捨てた理緒・シャルトリューが、起死回生でヴァンダリズムを発動させた。だが、対象は敵キャラではなくて、敵の足許の地面を叩く。
『ＫＯ！』
　ばったりと理緒・シャルトリューの地祇が倒れた。本体である土地を破壊されたらしい。どのポイントが地祇の土地なのかはランダムだが、理堵・シャルトリューは山勘でそれを当てたというわけだ。
「ああっ、あと一歩だったのに」
「よっしゃあ、まずは一勝！」
　悔しがる理緒・シャルトリューを前にして、理堵・シャルトリューが勝ち名乗りをあげた。
「じゃ、今度は利瑠が仇をとって」
　そう言うと、理緒・シャルトリューが白柳利瑠にコントローラーを押しつけた。
「えっと……」
「さあ、なんでも来い！」
　とりあえず、よく分からないで白柳利瑠が適当に種族とクラスを選ぶ。
　ゆる族のセイヴァーシード……。
「戦う前から勝ったあ！」
　すでに理堵・シャルトリューが勝利を確信する。
「いくぜ！！　種籾戦士なんて、小パンチ一発だぜ」
「嫌ー！」
「利瑠、光学迷彩よ！」
『光学迷彩』
　理緒・シャルトリューのアドバイスで白柳利瑠のキャラが消え、理堵・シャルトリューの攻撃が空振りする。
「誰か、助けて……」
　そう白柳利瑠が言ったとたん、画面にジェファルコンが現れた。
『救世主召喚！』
　ゲームのボイスと共に、ビームライフルで理堵・シャルトリューのキャラが蒸発する。
『ＫＯ！』
「あっ……」
　唖然として、理堵・シャルトリューがコントローラーをぽとりと落とした。
「やったね、利瑠がいっちばーん」
　そう言うと、理緒・シャルトリューが白柳利瑠の腕を掴み挙げて勝ちを宣言した。