薔薇の学舎

リアクション

　
　Ｅｐｉｓｏｄｅ２２．揺るぎなく


　記憶は、唐突に戻った。
　まるで、外れていたコードが不意に接続されたかのようだった。
　そして、彼は知ったのだ。自分は、シャヘル・アシュヴィン（しゃへる・あしゅう゛ぃん）ではなかったことを。

「……クローン？
　シャヘルがクローンだって？　……何言ってんだ、お前？」
　シャレム・アシュヴィン（しゃれむ・あしゅう゛ぃん）がポカンとした顔で言う。
　シャヘルは、五歳の時に誘拐され、十五歳の時に偶然再会した際には記憶を失っていた。
「『シャヘル』が誘拐された施設で……僕は、彼のクローンとして作られたんだ……。
　そして、脱走する時に、『シャヘル』は、僕もついでに、助けた」

　実験動物のように扱われ、虐待を受けたその施設に、自分と同じ顔の者がこれからも此処に残り、モルモットにされ続けるのは気分が悪い。
　殺して行くか、一緒に逃げるか迷い、余裕があるので逃がすことにした、と、『シャヘル』は言ったという。
　だが、脱走後に二人ははぐれ、シャヘルは初めての外の世界に混乱してパニックになり、要因は自分でもよく解らないが、記憶を失ってしまった。
　そして、入れ替わるように、シャレムと出会ったのだ。

「僕は、シャレムの弟じゃなかった……。
　シャレムと一緒にいるべき本物のシャヘルは、何処か、別のところにいるんだ……」
　シャヘルは、絶望的な表情で言った。
　自分は記憶喪失だったのではない。最初から、シャレムの弟としてあるべき記憶など、存在しなかったのだ。
　シャレムは自分を見つけてくれたが、本当に見つけるべきだったのは、自分ではなかった――

「――そんなこと、関係ないだろ！」
　シャレムは思わず声を荒げた。
「そんなの、双子だったのが、三つ子だってわかったようなものだ。
　大事な家族に変わりない。俺は、シャヘルが大好きだからな！」
「シャレム……」
「もう一人、家族が何処かにいるっていうなら、これから二人で探してもいい。
　見つけたら、三人で一緒に生きてもいいし、無理でも、そいつがちゃんと幸せにやってることが確認できたらいい。
　話くらいはしたいよな。お前を助けてくれたお礼も言いたい。そいつはどんな奴かな」
　そう言って、シャレムは、でもな、と笑った。
　色々気になることはある。けれど、大事なことはひとつだ。
「俺が一番大事なのはお前だよ。シャヘル。
　会ってからずっと、お前を幸せにしたいって思ってきた。今も変わらない。
　大好きだからな！」
「……」
　泣きそうに顔を歪ませるシャヘルを、シャレムは笑って抱きしめる。
「……うん」
　涙声で、シャヘルは頷いた。
　ありがとう、と、続けたかったけれど、もう声は詰まってしまって、出て来ない。

（ありがとう、シャレム
　僕は、一生、シャレムの為に生きる……
　大好きだよ）