薔薇の学舎

リアクション

１２）

水上の町アイールにて。
「繊月の湖」を眺めていた、
博季・アシュリング（ひろき・あしゅりんぐ）と
リンネ・アシュリング（りんね・あしゅりんぐ）の夫婦は、
さわやかな風を受け、ゆったりと佇んでいた。

「リンネさん、ボートに乗って見ませんか？」
「本当？」
博季の言葉に、リンネは瞳を輝かせる。
リンネは、きゅっと、博季の腕に自分の腕をからめた。
「リンネさん？」
「ふふ。博季くんの言葉がうれしかったから、ひっつきたくなっちゃった。
……ダメかな？」
「もちろん、ダメじゃありませんよ」
博季は、リンネの髪をくしゃっとなでると、腕を組んだまま、ボート乗り場に歩き出した。

小さな、カラフルなボートに、２人で乗って。
博季が、ゆっくりとオールをこいでいく。
「湖の上は、もっと風が気持ちいいね！」
リンネが、湖の水面に手を伸ばし、ちゃぷちゃぷとふれて、博季に笑いかけた。
「ええ、そうですね。リンネさんに喜んでもらえてよかったです」
博季が、にっこりとうなずく。
「あ、お魚！」
透明な水面の下に泳ぐ魚を発見して、リンネがはしゃいだ声をあげる。
「本当だ。綺麗ですね」
「うん、とっても綺麗」
赤と青緑の鱗の魚は、宝石のように、日光の下、きらめいていた。

２人でオールをこいで、湖の真ん中にやってきたとき。
「あー、気持ちいいなあ」
リンネが、大きく伸びをした。
「こんな素敵な場所に連れてきてくれて、ありがとうね、博季くん！」
「いえいえ、こちらこそ。リンネさんの笑顔を見ることができて、僕はとっても幸せです」
しばらく、日の光を受けて、のんびりしていた２人だが、
ふと、博季が、バスケットを取り出した。
「リンネさん、お腹すきませんか？」
「わ、お弁当！」
リンネが、瞳を輝かせる。
「ありがとう！　博季くんのお料理、こんな綺麗な場所で食べられて幸せだよ」
「どういたしまして」
２人は、なかよくお弁当箱を広げた。

「このサンドイッチ、おいしい！」
「ありがとうございます。今度、作り方、教えてさしあげますね」
「うん、私、お料理は苦手だけど、
博季くんにいつもお料理作ってもらうだけじゃなくて、
おいしいもの食べさせてあげたいから、がんばるよ」
「ええ、ありがとうございます」
博季は、優しい微笑を浮かべた。

「ほら、博季くん、あーんして」
リンネが、タコさんウインナーをフォークにさして、博季に差し出す。
「あーん」
博季がそれをぱくりと受け取る。
「美味しいです。ありがとうございます。……では、お返ししましょうね。はい、あーん」
「あーん」
リンネは、博季にから揚げを食べさせてもらった。

「ふふ」
「あはは」
博季とリンネ、２人の顔に同時に笑みがこぼれる。
夫婦の幸せな時間。
いつまでも、こんな時間が過ごせますように……。
そう、博季が思っていると。
頬に、柔らかい感触がした。
振り返ると、リンネが笑っていた。
キスをされたのだと気づいて、博季も笑った。
「おかえしです」
「きゃ……」
２人は、今度は、唇にキスを交わし、お互いを抱擁した。

夕日が暮れる頃。
「私、博季くんと結婚できて、本当によかった」
リンネが、赤い太陽を背に、そう告げた。
「僕もですよ、リンネさん」
そして、そう答えた博季は、リンネに手紙を差し出す。
「恥ずかしいから、今ここでは開けずに、後で読んでくださいね」
博季が、頬を染めて言った。
「えっとその、改めて、何を書いたらいいかわからなかったんですが……笑わないでくださいね」
「笑わないよ」
リンネが、穏やかにうなずいた。
「大切に読むね。そしたら、私もお返事書くから……待っててね」
リンネが、照れくさそうな、
それでいて穏やかな笑みを浮かべ、手紙を受け取る。

夕日が、２人を、ずっと照らし出していた。