薔薇の学舎

リアクション

１５．お祝い

「そいつはめでてぇ！　おめでとう！」
「はい！」
　バレンタインの夜。
　大谷地　康之（おおやち・やすゆき）は、西シャンバラのロイヤルガード宿舎に、アレナ・ミセファヌス（あれな・みせふぁぬす）を迎えに行った。
　街へ向かって歩きながら、アレナは康之に優子と家族になるかもしれない、そう嬉しそうに話したのだった。
「よっしゃぁ、じゃあ今日はお祝いに美味しいものを食べに行こう！」
　康之もとても嬉しそうにそう言って、アレナをスイーツが美味しいと評判のカフェに誘う。

「それで、いつ頃とか決めてるのか？　優子さんと外見的に親子ほどの差がつくっていうと……１０年後くらい？」
「優子さんが、３０歳になった頃がいいんじゃないかなって思ってます。ふふふ……っ」
　ミルクティーをスプーンでかき混ぜながら、アレナはとっても嬉しそうな笑みを浮かべていた。
　そんなアレナの顔を見ていると、康之の心にも幸せな感情が膨れ上がっていく。
「ゼスタとも兄弟になるのか？」
「はい、私がお姉さんです！」
　アレナは強く言い切る。自分が姉であることは譲れないらしい。
「ただ、ゼスタさんは優子さんの子供は嫌なのかもしれません。優子さんをお嫁さんにしたかったみたいなんですけれど……それは……」
　うーんとアレナは考え込む。
　アレナはゼスタに対しても好意を持っていた。家族になれたら嬉しいとも思う。
　だけれど、アレナは優子にとってのパートナーとしての一番は自分でありたいという感情を心の奥で抱いていた。
　優子に伴侶が出来て、優子が幸せに生きれたらアレナも幸せだけれど……。
　その相手が、ゼスタだったら、強い寂しさを感じてしまうだろう。
　自分でもよく理解していないそんな感情により、優子とゼスタが結ばれることや、ゼスタが自分より上――兄となることに関しては、アレナは心から賛成することは出来ない。
「嫁さんか……２人の子供、というのはアレナ的には嬉しくない？」
　康之の言葉に、アレナは少し迷った後、控え目に頷いた。
「それだと、なんだかちょっと違うと思うんです……。
　それに、ゼスタさんは、優子さんのこと好き、ですけれど……夫婦になって、ずっと一緒にいたいとは思ってない気がするんです」
「そっか。おっ、ケーキ美味そう！」
「はい、イチゴのチョコレートケーキです」
　注文した本日のケーキが運ばれてきた。
　丸いチョコレートケーキの周りに、半分にカットされた苺が並んでいて。
　チョコレートと苺ソース、生クリームで綺麗な模様が描かれている。
　崩すのがもったいないと感じながら、２人はケーキを食べ始めて。
「うん、美味い！」
「美味しいです」
　顔を合わせて微笑み合ってから、話を続けていく。
　大切な、将来の話を――。