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【2022クリスマス】聖なる時に

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【2022クリスマス】聖なる時に
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 会場に入る前に、御神楽 陽太(みかぐら・ようた)御神楽 環菜(みかぐら・かんな)夫妻は、他の客と同じように、クロークで荷物を預けることにした。
「持って入りたいんだけど、仕方ないわね」
 環菜のそんな言葉が、陽太は凄く嬉しかった。
 というのも、環菜が今まで纏っていた高級なコートは、陽太からのクリスマスプレゼントだったから。
 環菜が使いやすいよう、似合うようにと陽太が細かな点まで気を配ってオーダーメイドしたものだった。
 プレゼントは今日の午前中に渡しており、環菜は迷わず、今日のデートにこのコートを着ていくことを選んだ。
「今日は空京に泊っていくんですし、また外に出る時来てくださいね」
 陽太がそう言うと。
「……荷物を預けるのが心配なのよ」
 環菜は僅かに照れてそう誤魔化した。

「あの辺りがいいわ」
 会場に入ると、環菜は隅の席の方へと歩き出す。
 会場は劇場型ではなくて、段差のないパーティ会場だった。
 白いテーブルと、刺繍の入った豪華な椅子が並べられてる。
「そうですね、出入り口から遠いですし、ゆっくり鑑賞できそうです」
 陽太は回り込んで先に環菜が座る席の側に着くと、椅子を引いて彼女を座らせてあげる。
「ありがとう」
 環菜は礼を言って腰かける。
 陽太は環菜の隣に腰かけて、コンサートの始まりを待った。
「こんにちは」
 隅の席に座っていても、環菜の元に挨拶に訪れる者がいた――。
 錦織百合子だった。
「こんにちは」
 環菜は愛想なく答える。
「こんにちは。素敵なドレスですね」
 その分、陽太が微笑みを浮かべ、百合子のドレスを褒めた。
「ありがとうございます。御神楽さん達も、素敵なお洋服ですわ」
 百合子は二人の服と、コンサートのプログラムについて軽く話をすると、次の要人と挨拶を交わす為に、去っていった。
「環菜は挨拶回りしなくて、いいのですか?」
「今日はいいわ。もうすぐ始まるし、ね」
「そうですね。あ、ドリンク戴いてきます。何がいいですか?」
「陽太と同じものでいいわ。でも、砂糖はなしで」
「わかりました」
 陽太はボーイに、アイスティーを2つ頼んだ。
 片方には砂糖を入れないで欲しいとの言葉を添えて。

 コンサートは厳かな雰囲気で始まった。
 古くからシャンバラに伝わる、名曲や。
 名のある音楽家が作曲した、心に響く曲が、次々に演奏されていく。
 環菜も陽太も演奏が始まってからは、何一つ言葉を発することなく、聞き入っていた。
(聞いたことのある曲でも、こういう場所で、生演奏で聞くと全く違う曲に聞こえます……)
 感嘆の息を漏らしながら、陽太は聞き入る。
 隣にいる環菜は目を閉じていた。
 勿論眠っているのではない。視界を閉ざして聞き入っているのだ。
 聞き入りながら、どちらからともなく2人は手を重ねる。
 互いの温もりを感じあいながら、共に音の世界を旅していく。

 一昨年は、環菜の病室で。
 去年は、ツァンダの自宅でクリスマスを愛しく過ごした2人は。
 今年は、コンサートを心行くまま楽しみ。
 夜にはロイヤルスイートルームで、情熱的な聖夜を過ごす――。