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【2022クリスマス】聖なる時に

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【2022クリスマス】聖なる時に
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リアクション

「パッフェル、パーティお疲れ様」
「お疲れ、さま……円」
 桐生 円(きりゅう・まどか)は、パッフェル・シャウラ(ぱっふぇる・しゃうら)とグラスをカチンと合せた。
 コンサートの手伝いと、ダンスパーティを楽しんだ後、2人は飲み物を持って、休憩室に下がっていた。
 華やかなドレスや、メイク道具が置かれたその部屋で、2人は、2人きりでソファーに並んで腰掛けている。
「この一年楽しかったー、沢山デートとか出来たし、一緒に実家にも帰れたし。将来の明確な目標とかもできたりして、有意義な一年だったかも」
「目標……?」
 パッフェルが不思議そうな目を円に向ける。
「ほら、パッフェルと一緒に、サバイバルゲームショップを2人で開くってヤツだよ」
「……ん」
「いいお店つくれたらいいなー、従業員にDSペンギン使おうよ。可愛いし、アルバイトとか沢山経験してるし、いい戦力になると思うよ」
「……面白、そう」
 2人で開こうと約束した店の事を、楽しく語り合っていく。
 だけど。
 それは、楽しいのだけれど。
 円は、グラスを置いて、少し沈黙した。
「円……?」
 円の変化に、すぐにパッフェルは気付いて、じっと彼女を見つめてきた。
「なんだか、不思議な気分で」
 円は弱い笑みを見せた。
(自然と将来一緒になるって感じ……それは、本当にうれしいし、このままでいいのかもしれない)
 でも。
 円も、じっとパッフェルの目を見る。
(きちんと気持ちを伝えたい)
「あのね、パッフェル」
「……何?」
「よかったら、僕と契約してくれないかな」
 円には、失ったパートナーもいる。
 大切な人をパートナーにすることに、怖いという感情もある。
 だけれどそれ以上に、繋がりが欲しかった。
 パッフェルと一緒になりたいという気持ちが、抑えられなくて。
「今すぐって訳じゃないんだ、契約が特別な意味を持つか、それは解らない。これは、ボクの我が儘かもしれないけど、ずっと繋がっていたい」
 どんどん顔が赤くなっていくことがわかる。
 断られたらどうしようと考えてしまい、鼓動が高鳴っていき、不安が押し寄せて、逃げ出したいような衝動に駆られる。
 円は大きく息をついて、真剣に自分を見つめ続けてくれている、パッフェルに想いの全てを話していく。
「そして、短大を卒業して。世の中の情勢とか、全部落ち着いたら」
「うん……」
「そして、一緒にサバイバルゲームショップを作ったら。あの……」
 パッフェルはじっと、円の次の言葉を待っていた。
「結婚して、人生を一緒に過ごしてくれませんか?」
「うん、私も……円と、一緒がいい、わ」
 ほっとした円の手に、パッフェルが手を伸ばした。
「約束、こういうの……婚約っていう、のよね?」
「う、うん。婚約だね」
「約束の、印……」
 パッフェルは円の左手の薬指を、愛しげに自分の手で包み込んだ。
「ここに、用意する、わ。給料三か月分の」
「それって、婚約指輪? 給料三か月分とか……パッフェルどこでそんなことを?」
円と、一緒にいるには……どうしたらいいのか、調べたの。だから」
 印、を手に入れたら。
 今度は自分の方から――大切な、貴方と約束を交わしたい。
 そんなパッフェルの想いが伝わってきて、円の心に響いた。
 どちらからともなく、顔を近づけてキスを交わした。