葦原明倫館

リアクション

　東の塔への転送は神楽崎優子からの指示もあり、屋上へ行われた。
　離宮を守護していた者達が同行していることもあり、ずれもなく物資とおよそ５０人の増援が到着を果たす。
「皮肉なものですね。かつて離宮を守っていた私がここに攻め込む事になるなんて…」
　ニーナ・ノイマン（にーな・のいまん）は、遠くに見える建物を見ながらそう呟いた。
　直ぐに、物資が中へ運び入れられ、軍人達は簡単な説明後に加勢に外へ出る。
　アレナもふらふらと歩き出す。
　直ぐに秋月　葵（あきづき・あおい）がアレナの腕をとり、自分の肩に回す。
「アレナ先輩……ごめんなさい。お守りするって言ったのに大怪我させちゃって……」
　アレナは首を左右に振る。
「何も悪くないです」
「アレナ、やばそうだったら遠慮せず言えよ。そん時はおんぶでも何でもしてやるからよ」
　大谷地　康之（おおやち・やすゆき）が２人の前に出て、笑顔をアレナに見せた。
「はい。大丈夫です」
　と、アレナは淡く微笑む。
　そして、彼女が向おうとしたのは塔の中ではなく、屋上の端だった。
「ん？　乗り物少ないし、飛んでいくのは無理だぞ」
「はい、そうではなくて……」
　塔の端に着くと、アレナは光条兵器を取り出した。
「すみま、せん……落ちないように、体押さえてくれますか？」
「……うん」
　葵が覆いかぶさるように、アレナの体を押さえる。
　アレナは塔から地上を見下ろして、何度か大きく呼吸をしてから息を止め、体に力を入れて慎重に、弓を引き、光を空に放った。
　空中で弾けた光が地上へと降り注ぐ。
　塔に迫っていた魔道兵器の多くが、その光に打たれ、体の一部が破壊される。
　光は仲間の上にも降り注いだが、動物は切らないと指定して放っていたため、皆無傷だった。
　アレナはそのまま、ぐったりと倒れてしまう。
「アレナ先輩……無理、しないでください」
　葵は泣き出しそうな声で言った。
　だけれど、彼女の一撃でかなり戦況が好転したことが見て取れた。
「……大丈夫です、よ」
　アレナはまた微笑んで立ち上がろうとする。
　葵は前から抱きしめるようにして、一緒に立ち上がった。
「飛空艇に乗って下さい。狙われたら危険だから、皆で護衛するために地上すれすれのところを飛びますけれど」
「はい」
　返事をしたアレナを、葵は一緒に転送してもらった飛空艇に康之と匿名　某（とくな・なにがし）の手を駆りながら、乗せた。
「なぁ、アレナはあんな目にあっても、そしてこんな状況な今も……誰かを護るっていう考えは変えないんだよな……」
　アレナは否定も肯定もせずに、消え入りそうな微笑みを見せていた。
「……俺は、アレナを護りたい。けど、そいつがアレナの邪魔になるなら、俺はアレナを『護る』のをやめる」
　康之の突然の言葉に、アレナは不思議そうな顔をする。
「その代わり、アレナの事は何があっても『助ける』！」
　続く言葉も、アレナには不思議な言葉だった。
「あの……」
　アレナは康之にどうして？　と問いたかった。
　だけれど、状況がそれを許さなかった。
　だから全て終わったら、お話しましょうと、言いたかったけれど。
　それも無理なことだと……思ったから。
「いえ、なんでもないです。急ぎましょう、お願いします」
　そう言って、葵に飛空艇を発進してもらった。

　増援到着の知らせを受けた大岡　永谷（おおおか・とと）は、作成した地図、要請して用意しておいた救護に必要な物資を救助に向うメンバー達に手渡した。
「塔の守護に力を貸してくれてありがとう。新たな、大事な仕事を無事成功させて欲しい」
「ああ、必ずな。……行くぞ」
　代表して、武尊が通信機を受け取り、仲間と共に敵の中を突っ切って使用人居住区へと向う。
　それから、永谷は塔で戦う者達にも声をかける。
「みんな、今までありがとう。ここを今防ぎきれば、事態が改善して俺達は勝利に近づけるはずだ。その為に、みんなで協力し合って頑張ろうぜ」
　傷だらけの仲間達が立ち上がり、永谷の言葉に「おお」と返事をしていく。
「負傷者は下がれ」
　増援の軍人達が塔から飛び出して混ざる。
　永谷は更に言葉を続けた。
「今、俺達は、一つの目的に向かって、様々な立場を超えて頑張っている。俺達の戦いの向こうには、希望が広がっている。その希望を掴み取る為には、俺達が頑張らなきゃだめなんだ。期待してるし、俺も期待にこたえたいぜ」
　言いながら、ラスターエスクード――巨大な盾を手に、最前戦へと出て敵の攻撃を防ぐ。
　永谷が防いだ敵を、軍人達が一斉射撃で倒していく。
「さあ、一気に片付けるわよ！」
「はい、母様」
　祥子と同人誌　静かな秘め事（どうじんし・しずかなひめごと）は、地上から駆けつけたセリエ・パウエル（せりえ・ぱうえる）と湖の騎士　ランスロット（みずうみのきし・らんすろっと）の２人と合流をすると、敵の前へ躍り出ながら禁じられた言葉で魔力を上昇させた状態で、サンダーブラストを放つ。
「いきますよ。残敵掃討♪　残敵掃討♪」
　静かな秘め事――静香は、火術を放ち敵を燃やしていく。
　増援の到着により、東塔の状況はかなりこちらが有利な状況となっていた。
「１体ずつ確実にいきましょう」
　ランスロットは敵、石像の側面へと回り込み、レプリカ・ビックディッパーを渾身の力で叩き込む。
　強烈な一撃により石像は破壊されて動かなくなる。
「アレナさんの攻撃のお陰でもありますよね。この拠点……拠点にいる人達も、なんとしても守らなきゃ」
　セリエはかなり体調が悪そうだったアレナを気にしながらも、目の前の敵達に集中をしていく。
　幻槍モノケロスを手に、魔道兵器達に挑む。やはり側面から、兵器の体に槍を突き刺していく。体に大きな穴の開いた敵が、倒れて動かなくなる。
「雷系に弱い兵器もいるみたいですね。石像の類は歩けない状態にしてしまえば、飛んで攻めてくることはないようです。コアとなる部分が体の中心にあるのでしょうか」
　静香はそう分析しながら、パワーブレスを皆にかけていく。
「それじゃ、もう１発！」
　祥子はサンダーブラストをもう１発放つ。
　機械系の人造兵器達の動きが鈍り、パチパチと光を放つ。
　続いて、幻槍モノケロスを手にチェインスマイト。敵を２体打ち倒す。
「十分片付けられそうですな。だが、敵の中に入り込み、孤立したりはしないよう皆も注意なされよ」
　ランスロットはまた１体、敵を頭から砕いた後、皆の元に跳び戻り次なる敵に狙いをつけていく。
「長く前線にいられるように、負傷はなるべく避けましょう！」
　セリエは魔法攻撃で弱った敵を狙って、強く一歩踏み込んで槍を突き刺し、倒す。