葦原明倫館

リアクション

　
　
　帰省パーティ　
　
　
　実家に帰ってきた……途端。
　フレデリカ・レヴィ（ふれでりか・れう゛い）はメイドたちに囲まれた。
　そのままお風呂に連行され、磨き上げられた挙句にドレスを着せられる。
「ねぇ、どうしていきなりこんなことになってるの？」
　髪を結い上げられながらフレデリカが尋ねると、メイドは申し訳無さそうに答えた。
「旦那様のご命令なのですわ。今晩のパーティに間に合うように、お嬢様のお支度をと……」
「パーティがあるの？　あんまり出たくないなぁ」
　それでも間に合わなければメイドが叱られるだろうと、フレデリカはなされるがままに、紅緋のビロードを基調としたドレスの上に細かい刺繍がされた純絹のオーバードレスという格好に着替えさせられたのだった。
　
　それでも気が進まないのには変わりがない。
「ねぇ、パパ。やっぱりバーティに出なきゃ駄目？　あそこの人たちって、私個人じゃなくて『ヴィルフリーゼ家のご令嬢』にしか興味ない人ばかりじゃない」
　会場に出る前に、フレデリカはちょっと恨めしげな目で父親のクラウス・レヴィを見つめてみる。けれどクラウスの気持ちはそれくらいでは揺らいでくれない。
「フリッカにも分かるだろう？　パラミタの情勢が難しい時期だからこそ、多くの人脈が必要なのだ」
　少しはゆっくりさせて欲しいというフレデリカの願いもむなしく、父親は強引に彼女をパーティへと連れ出した。
　
　パーティはとても盛大なものだったけれど、フレデリカはすぐに幻滅し、こっそりとため息をついた。
（はぁ……わかっていた事とはいえ、ろくなのがいないなぁ。やっぱり兄さんみたいな格好良くて性格が良い人なんて、そうそういるわけないよね……）
　こんなところで少しでも期待した自分が馬鹿だった。
　そんな後悔をしながらも、フレデリカは下心丸出しだったり、家系をひけらかしてくる貴族のボンボンたちを適当にあしらった。
　
　
　ゆっくりしようと思っていたのに、父親に毎日あちこちに引き回され、色々な人に引き会わされて。地球での日々は忙しく過ぎた。
　パラミタに帰るという日、クラウスは出立の挨拶に来たフレデリカに言い聞かせる。
「フリッカ。お前の好きにやりなさい。ただし……分かっているね？」
「……分かってるわよ。ヴィルフリーゼ家として恥ずかしくないように、でしょ？」
「ああ。それだけはしっかりと心に留めておいて欲しい。それから定期連絡も忘れないようにな。困ったことがあったらすぐ連絡するんだぞ」
「私だってあっちで頑張ってるんだから、そんなに心配しないで。ルイ姉や仲間だっているんだから」
「そうだな。ルイーザさんも、この娘の力になってやってくれ」
　クラウスはルイーザ・レイシュタイン（るいーざ・れいしゅたいん）に娘のことを頼むと、２人をパラミタへと送り出したのだった。