葦原明倫館

リアクション

【５】


　謁見に行ったコルテロ達と別れ、斎賀　昌毅（さいが・まさき）とカスケード・チェルノボグ（かすけーど・ちぇるのぼぐ）は見晴らしの塔に向かった。
　これまでずっと魔鎧カスケードを纏ってイコン人間を装っていた昌毅だったが、分離して今は普通の人になっている。
「これなら万が一、俺が失敗することがあってもコルテロに迷惑はかからないだろ。イコン人間としての俺しか知らないからな」
「コルテロには世話になったからのぅ」
　塔に入った２人は、中に居る神官を眠らせ、最上階に上った。
　スナイパーライフルを構え、カウンタースナイプを狙えそうなポイントにいる見張りを全て狙撃した。
　掃除を済ませて、時間を確認。１６時。大神殿にアルティメットクイーンが光臨する時間だ。
「おい、あれを見ろ」
　カスケードは町を指差した。
　陽の落ちかけた町の上に、巨大なクイーンのホログラフィが浮かび上がった。次々に、町の至るところに、空に、光に包まれた彼女の姿が映し出された。
「おいでなすったな、あれが超国家神か……」
「わしらはいつ動く？」
「この後だ。１７時にナンバーゼロのお披露目がある。そこに……」
　ライフルを構えた。
「こいつをブチ込んでやる。ナンバーゼロのお披露目を中止させ、奴が時空を超えるのを阻止してやる。どんな方法で時空移動するのか知らないが、奴が時空を超えるとしたらもうこのタイミングしかない」
　その時、ホログラフィが乱れた。
「なんだぁ？」
「あれを見ろ、昌毅！」
「え？」
　ライフルスコープを覗いて礼拝堂を見た。
　信者に紛れていた特務隊とレジスタンスが、テンプルナイツ、クルセイダーと激突している。
「……んな！　早すぎるぞ！！」

　グランガクイン司令部に警報が鳴り響いた。
　メインモニターに潜入隊から送られてくる映像が映し出され、幾つもの無線が折り重なって声が飛び交った。
　雅香は素早くコンソールパネルを叩き、情報の精査、統合を行う。
「始まったか」
　司令席に座る大文字博士は、サングラスの奥の瞳に炎を宿らせ見開いた。
「グランガクイン、起動！！」
　モニターにグランガクインの全身図が表示された。レッドに染まった機体各部が次々とグリーンに切り替わっていく。
『各部異常なし。オールオーケー』
『メインシステム起動。タマムスビドライブ正常作動。各種オペレーションシステム動作良好。オールグリーン』
『起動カウントダウン。総員持ち場に着け』
『グランガクイン、発進！！』
　天御柱学院普通科校舎が変形する。
　地下空間を揺るがし、すさまじい地鳴りとともに校舎から巨人……いや巨神の姿に変わる……！！
　その瞳に青き光が宿り、胸に輝く”テンガクハート”がまばゆい光を放つと、そこから機晶タキオンエネルギーを超絶収束させた、ガクインビームが放射された。
　閃光は大地を突き破り、地上までの道を切り開いた。大地から天空に昇った一筋の光のあと、大地を割り、雄々しき白の巨神がグランツミレニアムに現れた。
『緊急警報発令。緊急警報発令。グランツミレニアムに正体不明の巨大兵器が出現！』
　都市の警報装置が、ウーッ！　と叫びを上げた。
　大神殿のまわり、教会地区にある見晴らしの塔が変形し、高射砲塔となった。都市の防衛舞台も動きだし、飛行戦艦が鳥の群れのように空に展開された。
「敵迎撃部隊を確認」
　雅香は言った。
　メインモニターに周辺図と敵部隊の位置情報が表示された。
「もう出てきちまったか。もう少しのんびりしてくれりゃいいものを」
　司令席の傍らに立った太公望が言う。
「グランガクインで迎撃を行うか？」
「いや司令、ここはあいつらに働いてもらおう。連中も外に出たくてうずうずしてるだろうしねぇ」
　そう言って、司令を下す。
「イコン部隊出撃！！」

　アガートラーム、ゴスホーク、魂剛、ジェファルコン、フィーニクス・ＮＸ／Ｆ、バイラヴァ、バイパーゼロ、ジェファルコン特務仕様、ゾフィエル、９機の精鋭が夕闇に染まる空に放たれた。
　スラスター全開、目指すは大神殿、教団の心臓部。
「この大勝負。負けるわけにはいかねぇな」
　先行するのは、都市迷彩を施したジェファルコンと迷彩塗装のパイラヴァ。
　ジェファルコンのメインパイロットはレイナ・ライトフィード（れいな・らいとふぃーど）、サブパイロットは閃崎　静麻（せんざき・しずま）。
　けれど射撃だけは静麻の担当だ。低空飛行で都市に隠れ、スナイパーライフルで攻撃を行う。
「閃崎・静麻、目標を狙い撃つ……ってな！」
　一発目で正面の大砲を、二発目で側面のを、高射砲塔は自体はとても頑強に作られた施設なので、大砲に標的をしぼり、攻撃能力を奪っていった。
「こっちも負けてられねぇ」
　パイラヴァを駆るのは狩生　乱世（かりゅう・らんぜ）とグレアム・ギャラガー（ぐれあむ・ぎゃらがー）。メインパイロットは乱世だ。
　こちらも位置を気取られないよう町に溶け込んで、スナイパーライフルを構える。同様に武装を狙い撃ちに。
　弾薬に火が点いた高射砲塔は爆発、そして炎に包まれた。
「グランガクインは強ええんだろうけど、如何せんデカすぎる。的にならねぇように、あたいらで敵を潰しとかねぇとな」
「１２時方向、及び２時方向、高射砲塔の停止を確認」
　グレアムは淡々と報告をする。
「よっしゃ次に行くぞ」
　場所を映して、ライフルに弾丸を装填。構え撃つ。
「……狩生のやつ、いい腕してるな」
　静麻は口笛を吹いた。
「ま、俺ほどじゃないけど」
　そう言って、次の塔に照準を合わせる。
　しかしすぐロックを外した。
「どうしたんです？」
「いや、撃ったらあとで怒られそうだからさ」
「？」

「この時代ってイコンいないんじゃなかったのかよ。見慣れた機体が飛んでるじゃねぇか」
　高射砲塔にいた昌毅は目をパチクリさせた。
「くっそー、どうなってんだ」
　昌毅は高射砲で別の高射砲塔を攻撃した。
「そこのお前、そんな粗末なもんイコンに向けてんじゃねぇ」
　次々に射手を仕留めていく。
「よし、わしもちょっと行ってくる」
　カスケードは言った。
「どこにだよ？」
「となりの地区の高射砲塔を抑えてきてやるわい」
「と、となり？」
「なに、パパッと壁を走っていけばすぐじゃ」
　そう言うと、ほんとに壁を走って下りていった。
「元気なおっさんだぜ……」
　昌毅は上空を飛ぶイコンを見上げた。
「よぉし、お前ら高射砲塔は俺が抑えておく。イコンの素晴らしさをこの時代の人達に一度見せ付けてやれ！」
　高射砲塔上空を飛び去ったジェファルコンは教会地区に。
　静麻はバックアックに専念し、戦闘はレイナに任せる。
「正面に飛行戦艦。気を付けろ」
「了解です。加速しますよ」
　砲撃を抜けて、ソード二刀流。一太刀浴びせては退くヒット＆アワェイで小回りの利かない戦艦を翻弄する。
「敵艦内部に爆発」
「このまま押し切ります！」
　二対のソードの柄頭を合わせ連結、デュエ・スパダの形状に。敵艦側面を十字に斬り裂き、スタスター噴射。そのまま中に突撃する。内部を破壊して反対側から飛び出た。
　その瞬間、無数の爆発が起こり、船は空の藻屑となって消えた。
「よし、次は教会施設だ、レイナ。叩いて敵をあぶり出せ」
「了解！」