葦原明倫館

リアクション

　３階から放たれた攻撃は、正面班の元に降り注いでいた。
　銃弾からは、ナイトの空井　雫（うつろい・しずく）、大岡　永谷（おおおか・とと）、クリストファー・モーガン（くりすとふぁー・もーがん）、クリスティー・モーガン（くりすてぃー・もーがん）、ヴァーナー・ヴォネガット（う゛ぁーなー・う゛ぉねがっと）が、身を挺して後衛の魔法使い達を守り、その身に受けた。
　魔法攻撃も２発――サンダーブラストとファイアストームが陣に降り注いでいた。
　敵に斬り込んでいる前衛は魔法攻撃の範囲外にいたが、戦闘が長時間続いており、疲労も激しく傷も負っていた。
「……どうした！　そんな動きでは俺について来れないぞ！」
　クルード・フォルスマイヤー（くるーど・ふぉるすまいやー）は、銀色の髪を靡かせ駆け、敵を翻弄していく。
　その彼の頬にも、一筋の赤い血が流れていた。
　敵剣士がクルードに迫り、剣を振り上げる。
「遅い！　【覇狼爆炎陣・双牙】！」
　一閃したクルードの剣から爆炎が放たれ、敵剣士は炎に包まれ倒れる。
「まだ、遙遠も戦えます……！」
　鮮やかな動きに励まされ、尊敬の念を抱きながら緋桜　遙遠（ひざくら・ようえん）は地に付いていた膝を伸ばし、立ち上がる。
　バーストダッシュを使い、ヴァルキリーの紫桜　遥遠（しざくら・ようえん）は敵の肩に剣を叩き下ろし、呻く敵から離れ、後衛の方に目を向ける――。
「遙遠……」
　パートナーの遙遠や、仲間の苦しげな様子に、遥遠は胸を痛めた。その一瞬の隙に、彼女に銃が向けられる。
「危ない！」
　アルル・アイオン（あるる・あいおん）は翼をも使って、敵の中を翔け回っていた。ヴァルキリーの彼女達は、歩兵より早く移動できるが疲労も大きかった。
　アルルは銃を構える男に突撃し、脇腹を切り裂いた後、バーストダッシュを使って一旦パートナーの雫の元に戻り、荒い呼吸を繰り返す。
「結構、しんどい、ね……」
　汗を拭い、カルスノウトを構えなおす。
「ありがとうございます」
　遥遠もパートナーの元まで一旦退いた。
「私を盾にして魔法を撃って下さい。鎧をまとっている分、丈夫ですから」
　雫は防御姿勢をとる。
「……頼みます」
　女性を盾にするのは忍びないが、遙遠は雫の真後ろに立ち、迫りくる敵に向かい、氷術を放った。
「はっ！」
　足が凍りついた敵剣士に、雫が槍を突き出して倒す。
　弱っている仲間達の元に、敵前衛が総攻撃を仕掛けてくる。
　騎士陣はランスを手に敵の前に立ちふさがり、応戦する。
「絶対、絶対やっつけてやるんだから！」
　薔薇学のドラゴニュートファル・サラーム（ふぁる・さらーむ）は、炎術を放つ。
　炎につつまれた敵が、手にしていた小剣をファルに投げる。
　瞬時にパートナーの早川　呼雪（はやかわ・こゆき）がファルを突き飛ばす。
　小剣は小雪の腕に突き刺さった。
「っ、ファルもう少し下がれ」
　剣を投げ捨てて、騎士の間を突破した敵にメイスを叩き付ける。敵の剣が小雪の肩を切り裂いた。
「コユキ、コユキ」
　ファルは小雪の名を呼びながら、ドラゴンアーツで敵を打ち飛ばす。
「大した傷じゃない」
　小雪は後衛を守るナイト達に目を向ける。明らかに、１人狙われている人物がいる。
　ヴァーナー・ヴォネガット（う゛ぁーなー・う゛ぉねがっと）。
　白百合団の甲冑を纏ったヴァーナーが、要と思われているようだ。
「下がれ、ヴァーナー」
　永谷は、そう声をかけるも、自分も目の前の敵の相手だけで精一杯だった。
　振り下ろされた剣を、身体を捻って躱す。だが、刀身が肩を掠めて血が吹き出る。
　攻撃を幾度も受けた鎧は、随分と破壊されてしまっている。
　敵の後方から、銃弾が放たれ後衛に向かっていく。
　永谷は歯を食いしばりながら、足を引いてランスを繰り出し、敵の腹を突いた。
「大丈夫、です。悪い人には、負けないです……！」
　ヴァーナーはボロボロになりながら、ランスを前へ前へと繰り出す。敵を殺しはしない。ひたすら足を狙って。
　斜め前方から迫る剣士が、ヴァーナーの身体にを叩き込む。
「あ……っ」
　小さな声を上げて、ヴァーナーは地に伏した。
　敵剣士が止めを刺すべく、剣を振り上げる。
「ヴァーナー！」
　後方から１つの影が飛び込んでくる。ヴァーナーに覆い被さるその影の下に、剣は振り下ろされた。
　鮮血が空を舞う。
　降り注ぐ血に、ヴァーナーは目を見開いた。
「離れろ！」
　永谷が再び剣を振り下ろそうとする敵剣士にランスを突き立てる。その永谷に正面から剣が振り下ろされる。
　辛うじて身体を逸らし直撃を避ける。胸元が大きく切り裂かれる――。
「ちと巻き込んじまったら、ゴメンな！」
　ヴァーナーを庇った影、緋桜　ケイ（ひおう・けい）が、血に染まりながら群がる敵に向かいサンダーブラストを放つ！
　降り注ぐ雷が、敵を次々に打ち倒していく。
「治療が必要な者は退け、一気に討つぞ」
　後方から悠久ノ　カナタ（とわの・かなた）が指示を出し、後衛に目を向ける
「魔法の温存が出来る状態じゃなさそうですわ」
　セツカ・グラフトン（せつか・ぐらふとん）は傷つきながらも懸命に起き上がろうとするヴァーナーに心配気な目を向けた後、雷術を連続で放つ。
「これ以上、やらせませんわ！」
　遠距離攻撃が出来る手段があれば遠くの敵をも狙えたが、セツカはヴァーナーの傍から負傷した敵を追い払うだけで精一杯だった。
「逃げたって許さないんだから！」
　ファルも同時に火術を放つ。
「回復はまだ戦える者に！」
　カナタはアシッドミストを放つ。
　雷で深いダメージを受けていた者達が、酸と炎に巻かれて倒れていく。
「退――」
　指揮官と思われる男の頭に、弾丸が撃ちこまれる。長距離班の援護射撃だ。
　まだ動ける敵達は、一旦後方へと退こうとする。
「逃がすか！」
　クリストファー・モーガン（くりすとふぁー・もーがん）は、踏み込んでランスで敵の背を突く。
「でやーっ！」
　即座に抜き、大きく振るい、敵を払い倒していく。
「頑張ってください」
　レティナ・エンペリウス（れてぃな・えんぺりうす）が、クリストファーにヒールをかける。
「ありがとう」
　振り向かずに礼を言った後、クリストファーは立ち上がる敵剣士をランスで突く。
「ボクもまだ、戦える」
　クリスティー・モーガン（くりすてぃー・もーがん）は、呪文を唱える魔法使いに向かって走る。
　放たれた雷術を受けるも、歯を食いしばり耐え、ランスを繰り出して打ち倒す。
「無茶はしないでください。確実にいきましょう」
　即座に、後方に跳び皆の所に戻ったクリスティーにも、レティナはヒールをかけた。
「お互い、前衛はボロボロだけど、まだまだこれからよ〜！」
　陽神　光（ひのかみ・ひかる）が、リターニングダガーを敵有翼種に投げつける。躱した敵の翼に突き刺さり、バランスを崩して地に足をついた。
　その瞬間、クリストファーが踏み込んで、ランスを突き立てる。
「ナイス！」
　そう笑顔を見せる光も、魔法攻撃や狙撃を受けいくつもの傷を負っていた。
「あちらさんも後衛がようやく露になったな！」
　永夷　零（ながい・ぜろ）は、傷ついた顔ににやりと笑みを浮かべて弾幕援護で再び仲間をカバーする。
　乱射する敵の銃弾が届かない。途端アサルトカービンの引き金を引き、零はその射撃手を素早く倒す。
「ゼロ、頑張って下さい」
　パートナーのルナ・テュリン（るな・てゅりん）は、SPリチャージで零の精神力を回復する。
「く……そ……っ」
　地に伏していた敵が起き上がり、ルナに剣を突き立てる。
「ルナ！」
　咄嗟に、零はルナを庇い、敵の剣は彼の背を深く斬り裂いた。
「許しません……」
　ルナはカルスノウト振るい、轟雷閃を発動する。
　轟雷に討たれて敵は声も上げずに倒れた。　
「ゼロ……」
「今、癒します！」
　ユニ・ウェスペルタティア（ゆに・うぇすぺるたてぃあ）がヒールを唱えて、零の傷を癒す。
　そして彼女は態勢を整えようとする敵達を真直ぐに見据えた。
「行きますよ……邪悪なる者よ……聖なる光にて、この世の眩しさを知りなさい！　【シャイニング・レイ】！」
　生み出された強い光が敵を襲い、魂を抜かれたかのように倒れていく――。