葦原明倫館

リアクション

［五場・花は無くとも］


　一方こちら北エリア。
　隅の方にぽつりぽつりと二本、三本桜の木は生えているものの、広大な芝生が広がっている所為で桜の存在感はひたすら薄い。遠くに、丘の上に咲く大木の桜が見えるが、なんというか、ここから見ると手のひらサイズ。
「ルル、本当にここで良かったのか？」
　そんなちょっと――大分寂しいエリアでシートを広げているのは、ルルーゼ・ルファインド（るるーぜ・るふぁいんど）と、ハンニバル・バルカ（はんにばる・ばるか）の二人だ。
「ええ、ここにあるのは、逆境にもめげずに見事に花を咲かせた桜の木……美しいではないですか」
「そうか……ルルが良いなら、それで良いのだが」
「それはそうと、クドはどうしたのでしょう？　随分遅いですわね」
　ルルーゼはそう言って辺りを見回した。
　ちなみに二人のパートナーであるクド・ストレイフは、スカート覗きの咎で橘柚子に「お掃除」されている。
「そ、そうだな、だが心配することはないだろう。それよりルル、弁当美味いぞ」
　ハンニバルはパートナーの行き先に検討はついているのだが、ルルーゼがまた余計な心配をしないように適当にはぐらかす。
　そんなハンニバルの心遣いもあって、二人は一日ゆっくりと羽を伸ばして過ごすことが出来た。

「やっぱり、ちょっと寂しいわねぇ」
　文栄　瑠奈（ふみえ・るな）が、周囲を見渡してはぁ、と溜息を吐く。
　すると、健闘勇刃と冠誼美が申し訳なさそうに頭を下げた。
　結局中央エリアの確保に失敗した四人は、北エリアで、一本の桜の木の下を陣取って弁当を広げていた。
「でも、こうしてみんなでおはなみできて、嬉しいですわ」
　セレア・ファリンクス（せれあ・ふぁりんくす）がそう言って笑うと、三人も顔を見合わせてそうだね、と笑う。
「ま、花が無い訳じゃないしな」
　ぽん、と勇刃が桜の幹を叩く。視界に入るのはこの一本と、丘の上の……ここからみると小さな一本だけだけれど、それでも気分は味わえる。
　四人はちょっと寂しいながらも、それなりに楽しむことができたようだ。

　そろそろ日が傾いてきた。
　春になり日が長くなってきたとは言え、それでも夏ほど長いわけではない。ほんのり、落ちてきた太陽がオレンジ色に色づいてきた。
「おまたせー……って、あれ？」
　所用で遅れて来た榊　朝斗（さかき・あさと）が仲間の元へ到着した。
　が、ギルドのメンバーが揃っているはずのそこにいたのは、自分のパートナーが二人だけ。
「ふたりだけ？」
　場所が北エリアになってしまったのはまあ仕方がないとして、何故他のメンバーが居ないのかと首を傾げる朝斗に、ルシェン・グライシス（るしぇん・ぐらいしす）が、
「結局、皆さん来なかったみたいなんです」
としょんぼりして告げる。
「場所の指定がなかったので、最も確実性の高いエリアを確保しました」
「ああ、そうか……場所はみんなに任せるつもりだったからな」
　場所取り係だったアイビス・エメラルド（あいびす・えめらるど）から経緯を聞いて、朝斗はちょっとがっかりした表情を浮かべる。
「とりあえず、お疲れ様でした。お座りになってください」
　よかったらどうぞ、とルシェンは正座して膝をぽんぽん叩く。
「あはは……じゃあ、お言葉に甘えて」
　そう言って朝斗はルシェンの膝にごろんと頭を預けた。
　いつの間にかすっかり太陽は姿を消し、東の空にはうっすらと月が姿を現している。
「いつまでも、変わらないといいですね」
　ぼんやりと三人で桜と月とを眺めていると、ぽつり、とアイビスが呟いた。