葦原明倫館

リアクション

第六章　思いを繋いで
「みんなごめんね、痛いよね…わたしが原因を止めてくるから…お願い！　道を教えてっ！！」
　芦原　郁乃（あはら・いくの）は【人の心、草の心】で巨大化した植物に声を掛けていた。
　感じ取るそれらは混乱して、それが郁乃の心を痛めた。
「そうでふ、植物さんは悪くないんでふ！」
　リイム・クローバー（りいむ・くろーばー）とそのパートナーである十文字　宵一（じゅうもんじ・よいいち）、ヨルディア・スカーレット（よるでぃあ・すかーれっと）もまた装置を止めようとしていた。
「こっちはＯＫですよぉ、猫も人も全て助けられました」
　そして、武からのＧОサインに、真人は頷いた。
「装置の現在地は、中央……そう、その巨大な植物の根元にあると推測されます」
　時間によって刻々と変化していた状況、思考速度を【オーバークロック】で加速させた真人は状況分析の末、導き出した。
「そやな、バッチリやで」
　こちらも助け出され……【人の心草の心】と【妖精の領土】で装置の位置を探っていた優夏が、首肯した。
　このまま放っておいても解決されるだろうが、優夏とて命は惜しいし……見過ごす事も出来なかった。
「なんだかんだ言って結局、事件解決しようとするんだから」
　フィリーネはそんな優夏に一つ笑み。
「あたしも、愛と正義の魔法少女として協力しないとネ」
　今はディーヴァだけど、呟きながら仲間達に向かい【震える魂】と【命のうねり】を飛ばすのであった。
「行こう、リイム！」
「はいでふ！！！」
　支援され勇気をまとい、宵一やリイムは一斉にその場所を目指した。
「右前方より、来ますっ！」
　【熾天使の比翼】……３対の氷の翼を展開させたヨルディアが、警告した。
　その銀の瞳は、おびただしい緑の影から飛び出た緑……巨大バッタを捉えて。
　だがそこに。
「あんたらは先に行き、こっちはオレらの担当やで」
「何で偉そうなんだよ……いえ、お任せ下さい」
「貴殿らには近づけさせはしない」
　裕輝に偲に綱が、宵一達と巨大バッタの間に割って入った。
「虫というのは、もしその体を大きくしたならば、薄い殻では自重を支えきれなくなり潰れてしまう」
　事前にそう告げていたのは、裕輝だった。
　裕輝もまた気付いていたのだ。
「ちょっと重心を崩してやって転かすだけで十分やって」
　そうすれば自身の重みで、脚が折れ、身が崩する……と。
　だから綱は重心を崩すように攻撃を入れていたし、それは偲も同じ。
　そうやって巨大虫たちを動けなくしてきた。
「あんた達の相手はあたし達だって、言ってるでしょ〜が！」
「不本意だけと、もう少しだけ付き合ってもらうわ」
　そして、相変わらず疲れ知らずのセレンフィリティとセレアナが、銃弾と拳でもって巨大虫達を近づけさせない。
「上手くいって良かった……この調子で……被害が最小になるように頑張ろうね」
「ホームズ格闘技バリツもまだまだ見せちゃうよ」
　ネーブルも春美も、
「連携プレーでガンガンいくわよ！　スキルの出し惜しみなんてしないでね」
「分かってますよ」
　アリアンナもロレンツォもまた。
　思いは同じ……一刻も早く、この騒ぎを止めたいから。
「皆の気持ちは受け取った……装置は止める」
　宵一は言って、ゴールデンアクスの一撃を太い茎へと叩きこんだ。
　リイムがギュッと唇を噛みしめるのが目の端に映ったが、そこが最短距離だから……何より植物たちがそれを望んでいたから。

「やっぱ近づけば近づいただけ、効果は強いようだな」
　【疾風迅雷】で緑の上を疾走しつつ緋山　政敏（ひやま・まさとし）は胸中でもらした。
　足場、一際巨大な植物は既に飽和状態のようで、酷く脆くなっているのが感じられた。
　同時に周囲からだろうが、急成長した緑の蔓などが突然飛び出し、危ない事この上ない。
「よっ……っと」
　だがそれさえも利用する。
　飛び出してきた蔓をワイヤークローで絡め取り、下へと……目的地へと加速する政敏。
　そこに再び襲い来る、緑の触手。
「カチェア！」
「了解！」
　すかさず、政敏のパートナーであるカチェア・ニムロッド（かちぇあ・にむろっど）とリーン・リリィーシア（りーん・りりぃーしあ）が【光術】を放った。
「植物が光を求めて、生きるための意志を利用するなんてずるいですけれど、その恩恵もある訳です。これ小学生でも知っている『初心』です」
　光で蔓を誘導する二人。
　政敏が真っ直ぐ突き進むのは、カチェアとリーンを信頼しているからこそ。
　ヴァルキリーであるカチェアとペガサスに乗ったリーンは、空中から政敏をサポートし、その道を切り開いていく。
　政敏がその心のままに駆けていけるように。
　そうして。
　リーンにサポートされながら政敏の元まで近づいたカチェアは、ニッコリと微笑んだ。
　ここから先は飛行では近づけない、そしてここからはもうノンストップだ。
「わかってますね」
　カチェアは政敏の襟首をおもむろにつかんで、放り投げた。
　【ゴッドスピード】を付与された身体は一直線に降りて……落ちていく。
　根元まで後わずか、な所で突き出たきた緑。
「お願いでふ、道を開けて下さいでふ！」
「頼む！」
　リイムの宵一の必死の説得に、蔓の軌道が僅かに逸れた。
「無茶しすぎだろ」
「真面目に、不真面目に。これが私達のやり方ですから」
　ふぅと息を付く宵一に返すカチェア。
　同時に手刀が、根元の緑を切り裂き。
「……あれか」
　政敏の目に映るそれは、ミカン箱くらいの四角い箱だった。
　振動を続けるそれは、今も動いている……効果を発揮している、という事だ。
「止めるさ。後で、ちゃんと直すからな」
「壊しちゃ、ダメぇぇぇぇぇぇっ！？」
　追走という名の落下をしてきた郁乃が、思わず声を上げた。
「装置壊したら、それこそ暴走するかもしれないもの」
「確かにな……くっ」
　触れた瞬間、咄嗟に【サイコメトリ】で感じ取ってしまった、装置の通常の状態。
　こんな事態を引き起こしているとは思えないくらいの、頼りないちゃちな作りのレバー。
　目盛の位置を間違えたら……あまり楽しくない事になりそうだった。
「目盛二つ分、レバーを引けえっ！？」
「分かったわ！」
　装置を抑えたままの政敏の指示に、郁乃がレバーを引いた。
　あまりに呆気なく……思わず引き過ぎてしまいそうな程に手ごたえなく、あっさり引かれたレバー。
　そして、そうして。
　装置は唐突に、止まった。
「マズイです、皆さん早く離脱して下さい」
　直後、真人の声にそれぞれが場を離脱する。
　成長過多……飽和状態となっていた植物が、瓦解し始めたのだ。
「……ありがとう」
　それでも、残った力で自分達を守ろうと、傷つけまいとする降る優しい緑達に、リイムはそっと感謝を送ったのだった。