葦原明倫館

リアクション

第4章　笑う研究者

-PM18:00-

　調理室の外を覗きながら島村　幸（しまむら・さち）は、検体が運ばれて来るのを待っていた。
「暇ですね･･･」
「早く戻って来いよ。解剖したくてうずうずしてる島村姐さんの視線が怖いんだけど･･････何でこっちをじっと見てるのかなぁ？」
　待ちきれなくなったのか、じっと見つめる幸の視線に風森　巽（かぜもり・たつみ）は怯えた顔をする。
「ねぇ巽･･･、時間もあることですし･･･私が強化してあげましょうか？」
「ちょ･･･待って！もう少しできっと戻ってくるから･･････！我を改造とかそんな怖い冗談やめて！」
「フッ･･･フフフ･･････」
「え･･･冗談じゃない？ちょ･･･本気で勘弁して！」
　冷蔵庫の前でティア・ユースティ（てぃあ・ゆーすてぃ）と一緒に焚いた線香の香が、自分の余命が近づいているように感じた。
　死者たちのご冥福を祈った1時間前の出来事が、走馬灯のように脳内に流れる。
「あっ･･･戻ってきたよ！皆さん早く来てー」
　検体を運んで来る七枷たちの姿を見つけ、ティアは大きく片手を振る。
「（早く来てください、我の身が危ない！）」
　巽はまだ見ている幸に怯え、心中の中で叫んだ。
「そこ、早く運びなさい！検体の新鮮さが落ちるでしょう！！それともあなたたちも解剖されたいですか？ふふっ♪」
　笑顔で言う幸に陣たちは慌てて調理室へ検体を運び込んだ。
「許してくれとはいいませんぞ。ただ、貴方の尊い犠牲に感謝いたします」
　調理室から出てきたガートナ・トライストル（がーとな・とらいすとる）が検体を運ぶのを手伝い、調理台の上にドンッと置いた。
「やっと始められるのね♪」
　遠野　歌菜（とおの・かな）は笑顔でハルバードを握り締める。
「始めますよー、ゴーストの解体ショーを♪」
「よくもまぁ、あそこまでテンション上がるよなぁ〜」
　幸たちが嬉しそうに笑いゴーストを解体しようとしている姿に、その様子を傍で見ている佐々良　縁（ささら・よすが）はため息つく。
「これくらいの明るさでよろしいですかな？」
　ガートナは光精の指輪の明かりで検体を照らす。
「えぇ、それくらいで大丈夫です。恨み･･･？妬み･･･？後でいくらでも聞きましょう。死者への冒涜だなんていう戯言も甘んじて受けましょうとも･･･」
　誰もやったことのないゴーストの解体ショーが始まった。



「･･･そんなに楽しいのかな？」
「はい、人格形成にかかわる大事な値が下がるからぁ、見ちゃだぁめ」
　無残に斬り裂かれていく検体と解剖班の表情を見せないため、佐々良　皐月（ささら・さつき）の後ろからハグして手で目を隠す。
「わぷ！･･･駄目なの？」
「なるほど･･･じゃあこうするとどうなるのかな？あはっ！あははは！！」
　ダガーをメスの代わりにし、幸はどこかに病巣がないか探す。
「あなたの心をオープン♪」
　動いていない心臓を取り出しダガーで斬り開くと、プシュァアアッと血が噴出し幸の顔にかかった。
「お任せを、幸！しっかりサポートいたしますぞ！！」
　ガートナは解剖されている検体をデジカメに撮っていく。
「歌菜殿、そこは斜めに切るとありますな」
　さらに幸が用意した医学資料を読みながら、解剖をする彼女らへ指示を送る。
「次は熱湯をかけてみよう」
　再生状況を見るために歌菜は、検体の身体に鍋の熱湯をかける。
「ほう･･･素晴らしい再生速度ですね。延命研究か生物兵器開発でもしてたのでしょうか？」
「動き出しそうね」
　歌菜はハルバードでザクッザシュッとゴーストの四肢を斬りつける。
「まだまだ調べなきゃいけないことがあるからごめんね♪」
　公開処刑のような光景に、巽は思わず視線を逸らした。
「この前のゴーストと違って声を出さないようね」
「喉を切って調べてみましょうか」
　ビシュッと喉を斬り、声帯があるのかどうか調べてみる。
「ちゃんとありますね･･････」
「首に継ぎ目があるわよ」
「これは･･･別の人物の首･･･ということでしょうか」
「取れるのかな･･･あっ！」
　雑に縫い付けられた首を引っ張ると、あっさり簡単に取れてしまった。
「だから喋れなかったんでしょうか」
「病巣らしいのもないわね」
「―･･･もしかして･･････」
　検体の腹部に両手を突っ込み、すい臓や胃腸をブチブチと取り出した。



「あぁ･･･なんていうことでしょう。病棟で遭遇したゴーストたちを思い出して･･･もしやと思って取り出してみたら･･･」
「何か分かったの･･･？幸姐さん･･･？」
　顔を俯かせてギュッと検体の大腸を握り締める幸の顔を、歌菜は心配そうな顔をして覗き込む。
「大変なことが分かってしまいました。これは人体実験です！」
「それってどういうこと･･･」
「このすい臓を見てください、こっちの胃と比べると明らかにおかしいんです」
「うーん･･･臓器によってサイズは異なるようだけど･･･ちょっと変ね。胃の方はまだ幼い子供のサイズみたい･･････」
「で･･･もう片方のコレは成人の大きさです。それに小腸とかに不自然な継ぎ目が沢山あります･･･病気を治すために臓器移植を行ったとしても、ちょっとこれはありえません」
「多くの人たちを実験台にして作ったということ？一体何のために･･････」
「それはまだ分かりませんが･･･。もっとよく調べてみましょう！」
　何のために作られたのか、幸たちは検体の解剖を再開した。