葦原明倫館

リアクション

「轟さんはケーキを作ったことってあるんですか？」
「いや、お菓子作りとかの経験は０だ！」
　真菜の質問に轟　雷蔵（とどろき・らいぞう）は胸を張る。
「それでは、私たちとご一緒にいかがですかぁ？」
　雷蔵と真菜の会話を聞き、手をあげたのはメイベル・ポーター（めいべる・ぽーたー）だった。
「あ、いいんですか、メイベルさん」
「はい。お菓子作りは得意ですので〜。１からでも教えられますよぉ」
「それは心強いです。よろしくお願いいたしまーす！」
　真菜が笑顔で、メイベルに雷蔵を任せる。
「おう、よろしくな！　と、女の子ばっかり、だな」
　メイベルに教えてもらう先客として、同じ百合園の東雲　秋日子（しののめ・あきひこ）がいたのだ。
　しかし、秋日子は真剣らしく、雷蔵のことが目に入っていないようだった。
「……と、ここでお砂糖を適量……」
　適量と呟きながら、秋日子は砂糖壺に入った砂糖を一気に全部入れる。
「あ、その……適量……」
　セシリア・ライト（せしりあ・らいと）が何か言いたげだったが、秋日子が不思議そうな顔をした。
「適度な量、だよね？」
「……それが適度なんだ」
　適量と書いてあるのだから、間違えではないのだけど〜……。
　セシリアがどう説明したものかと考えていると、さらに秋日子が進めていった。
「バニラを少々、と。これくらいかな？　あ、足りないかも……」
　足りないかも言いながら、秋日子はどんどんバニラの瓶を振り……気づくと瓶が空っぽになっていた。
「……」
　セシリアがどう言えば通じるかと悩み、秋日子のパートナーである要・ハーヴェンス（かなめ・はーべんす）に視線を送った。
　しかし、要は端正な表情を少し曇らせ、ゆっくりと首を振った。
「自分ではもう……秋日子くんを止めることはできません……」
　今までもなんとか変なものは入れないようにと注意してきた。
「ちょっと前にしょうゆケーキってテレビで紹介してたよね？　……これ、しょうゆ入れたら美味しくならないかな」
　とか言って醤油瓶を取り出す秋日子もキチンと止めた。
　しかし、一応、菓子材料らしきものを手にするときは止めなかったので、どんどん材料過量になっていた。
「おう、それでどうしたらいいんだ」
　雷蔵はと言うと、真菜が用意した材料を見ながら、じっと待っていた。
「あ、はい、何を作られますかぁ？」
「定番だがショートケーキだな。うちのパートナーに持って帰ってやって一緒に食べたいんだ」
「そうですかぁ、かしこまりました。それでは、まずはスポンジを作りましょうぉ」
　メイベルに教えられ、雷蔵は真剣な面持ちでケーキ作りを始めた。
　経験０ということで、教わるとおりに素直にやる。
「あ、あ、あんまり混ぜすぎるとダメですよぉ」
　時々真剣すぎて、やりすぎそうになるのをメイベルが止めながら、ケーキ作りが進んでいった。