葦原明倫館

リアクション

　エルの元につくと、ホイップはまた顔を赤くしていたが、さっきのミレイユのように深呼吸を１つした。
（よしっ！）
　心の中で気合いを入れる。
「エルさん！」
　ホイップの声を聞くとエルは灰から戻り、ふらふらと立ち上がった。
「ごめんね」
「やっぱり……振られ……」
　エルはホイップの言葉で灰になりかけた。
「ち、違うの！　あのね、さっき突き飛ばしちゃって……それと、振ったわけじゃない……よ？」
　ホイップが言うと、エルはまた灰状態から復活した。
「えっと……その……私もエルさんが……あの……その……す、好きです！」
　ホイップは言いきると顔を赤くしてうつむいてしまった。
「え……それじゃあ……」
「うん……よ、宜しく……ね？」
　ホイップが上目づかいでちらりとエルを見る。
「よっしゃーーーーーーーっ！」
　エルはホイップをぎゅっと抱きしめた。
　その様子をにまにましながら眺めているのは幸、陣、リース、ノワール、蒼、恭司、菫、ルカルカ……他にも今回、エルやホイップを応援していた人達は全員だ。
　ちょっとさみしそうに見ていたのはカレンとホワイトだ。
　抱きしめたホイップに顔を近付け、今度こそ口づけをしようとエルが試みた。
　ホイップは逃げない。
「はーい、ストーップ！」
　キスは結婚情報誌で遮られてしまった。
　やったのは菫だ。
「教えてあげる！　（義）妹たちはお兄ちゃんの邪魔をしてもいいのよっ」
　そう言うと、菫は良い笑顔で逃げ出した。
「何かいやなことがあったら、連絡してきてくれれば、妹総出でおにいちゃんにお仕置きしてあげるから。ふふふっ」
　リースも側に来て、それだけを告げると菫と一緒に逃げ出した。
　エルとホイップはふふっと笑う。
「えっと……ホイップちゃん。呼び捨てで呼んでも良いかな？」
「う、うん。私も……良い？」
「勿論」
「それと……浮気したら許さないから」
　ホイップは笑顔なのだが、黒いオーラを纏っていて……怖い。
「……はい……しませんです」
　エルは小さくなってしまった。
　部屋の中は笑いで包まれた。
　ホワイトは笑いながら、涙を少し流す。
　蒼がそれに気が付いて、何も言わずにぬぐった。
「ありがとうございます」
「うん……」
　ホワイトはそう言うと、ホイップとエルの元に駆けだした。
「あの……ホイップ姉様って呼んでも良いですか？」
「えっと……う、うん」
　ホイップはホワイトの申し出に戸惑いを見せながらも了承した。
　ホワイトの涙の理由はホイップには分からないだろう。


　温泉では芳樹とアメリア、『金烏玉兎集』、マリルがのんびりと湯に浸かっていた。
　そこに天音とブルーズが入ってきた。
「ふぅ……あ、ホイップとエルがくっついたみたいだよ」
「そうか……」
　天音の言葉を聞き、芳樹は１つ頷いた。
　アメリアも嬉しそうだ。
　あまり面識のない『金烏玉兎集』とマリルは首をかしげていた。
「ここの温泉の元とか売ってるのかな」
「ああ、それなら……」
　天音が言うと、芳樹が何かを言おうとした。
「それなら、買わずとも良い。好きなだけ持って帰れ」
　言葉を遮ったのは鄙だ。
「良い月だ……こんな日に野暮な事をいうんじゃない」
　鄙はそういうと、定位置のしだれ桜の下へと向かって行った。
　芳樹と天音は帰りにかなりの量の温泉の元を持って帰ったようだ。


「ふはははは！　宜しく頼む！」
　牙竜は廊下で携帯電話を切った。
　まだ冥土漢の洗脳が解けていないようで、いつもの口調と違う。
　どうやら、どこかに送り付けた写真の確認をしたようだ。


　ルイは部屋の中でにこやかに頷いていた。
　そんなルイの頭をセラエノ断章はうっとりと撫でまわしている。
「なんか気持ち悪いよ」
　リアの言葉は届いているのだろうが、全く動じない。
「これはやっぱり」
「やっぱり？」
　セラエノ断章がルイの言葉を反芻する。
「ルイ☆スマイル！」
　ルイの最大の笑顔とポーズで今回の話しは無事に終わったのだった。