葦原明倫館

リアクション

「ふ〜っ、疲れたけど楽しかったね！」
「まぁね」

　遠足も終わった夕方、にわかに食堂がにぎわってきた。
　背伸びをしながら、セレンフィリティ・シャーレット（せれんふぃりてぃ・しゃーれっと）は席へ着く。
　セレアナ・ミアキス（せれあな・みあきす）も、出されたおしぼりで手を拭いた。

「お腹がすいたし、ついでに晩ごはん食べて帰りましょ☆」
「ここまで来たらね、むしろ食べないと損だわ」
「噂によると、この食堂には裏メニューならぬ『へんてこメニュー』があるらしいじゃない！？
　それ、２人分お願いしてもいいかしら？」
「ちょっと、勝手に注文しないでよ！」
「でもあたし、セレアナと一緒に食べたいな」
「うっ……しょうがないわねっ！」

　掲げられているメニュー以上に謎なのに、なんの確認もなく頼んでしまったセレンフィリティ。
　もちろんセレアナは抗議するが、断りきれなかった。

「ふふっ、ありがとう。
　それにしても、今日はいろんなことがあったわね」
「えぇ、まずは甘味屋での出来事かしら？」

　２人は、今日１日の出来事を振り返る。
　甘味屋も数件まわって、そのたびに違うスイーツをいただいた。
　ほかにも、衣装屋や道具屋、髪結処も覗いてみたり。
　普段の観光では入らないような店や場所にも、たくさん足を踏み入れていた。
　と、そうこうしているうちに、お待ちかねの料理が。

「わ〜い、美味しそうだわ！」
「そ、そうね……」
「これ、絶対に写メっとくべきよね！？」
「はははは……」

　喜ぶセレンフィリティとは対照的に、若干ひき気味のセレアナである。
　なにが『へんてこ』だったかって？
　もうそれは、僕の口からはとてもとても……実際に食べてみるべきだと思うよ。

「うん、でも味はまともだわ！」
「けどこれ、このみためでこの味はちょっと……」
「確かに予想外かも！
　それに、食べる気が失せるような色よね」
「食べてるときに言わないで〜」

　セレンフィリティもセレアナも、なんだかんだで楽しんでいるようだ。

（無邪気ね……やっぱり私、セレンフィリティのことが大好き）
（セレアナと一緒に過ごせる時間って、とっても素敵☆
　何物にも代えがたい瞬間だわ）

　セレアナは、年下の恋人の姿を微笑ましげに見つめている。
　向かいに座るセレンフィリティも、幸せな気持ちを胸のうちに抱いていた。

「ごめんね、ティア」
「うん」

　食堂のずっと端の方に、高月　玄秀（たかつき・げんしゅう）の姿がある。
　和風ハンバーグ定食と親子丼をあいだに挟み、お向かいにはティアン・メイ（てぃあん・めい）。
　ティアンは、玄秀の方を見ようすらとしない。

「ほら、これお土産。
　この埋め合わせはいつかしますから」
「ありがとう」

　なんとか機嫌を直そうと、玄秀はがんばる。
　キラキラ可愛い、陰陽科特製ストラップを渡してみたり。

「ティアは今日、なにをしていたのですか？」
「私？
　えっと、あんみつを食べていたわ」
「そうですか、いかがでしたか？」
「うん、美味しかったわよ」
（残念だったな……距離を詰めるいい機会だと思ったのに……）

　と、ティアンは、周囲のカップルに嫉妬まじりの視線を投げかけつつ思う。
　玄秀とのあいだに、絶対的な心の壁があるような気がしてならないのだ。

「ありがとう、ティア」
「え？」
「ティアのおかげで僕、今日はすっごく有意義な時間が過ごせました。
　いろいろと興味のあるものを見つけることもできましたしね」
「そう……よかったわ」

　ふっと、ティアンが笑う。
　不満はあるけど、玄秀が嬉しければ、ティアンも嬉しいのだ。

「ほら、見てください！
　地上では見ないような古い術式があったんですよ！」
「へぇ……それ、って、すごいんですよね！？」
「うん、とってもね！
　書庫にも入らせてもらえたから、資料も思いっきりあさっちゃいましたよ！」

　玄秀は、特技に『東洋魔術』『資料検索』『捜索』を持っている。
　これらを駆使して、その場にあったあらゆる書物を読み解いていた。

「やっぱり、陰陽道の世界は素晴らしいですね」
（玄秀が嬉しそうで、ま、よかったかな）

　とりあえず、仲直りしたかな。
　食堂は、温かい雰囲気に包まれていたのだった。