葦原明倫館

リアクション

第二十四篇：ジェニファ・モルガン×マーク・モルガン
「自分は許婚の代用品なんだろ」
　そう言いだした弟――マーク・モルガン（まーく・もるがん）の頬を、ジェニファ・モルガン（じぇにふぁ・もるがん）はつい張ってしまった。
　弟――マークは、姉――ジェニファの弟であり続ける事を意識させられているせいか、契約して目覚めてからの二年間、少しも成長しなかった。
　しかし、サッカー部の合宿の最中に初めて身長が２ｃｍ伸びて、帰って姉に喜んで報告しようとした矢先のことだった。
「制服が着崩れてる、ちゃんと着なさい」
　ジェニファはマークの話を聞かず、頭ごなしにぴしゃりと言い放ったのだ。
　制服が着崩れたのは、身長が伸びたせいだ。しかし、それも聞いてもらえるような雰囲気ではなかった。
（一人前の男、姉さん……ジェニファを護れる男になりたいのに）
　マークは思う。
（姉さんはそんな事を望んでない、姉さんにとってマークはいつまでも手間のかかる子供でいて欲しいんだね）
　そして、怖い考えに至ってしまったマークは、慌ててそれを振り払おうとするが、その怖い考えはマークの心にまとわりつく。
（きっと、これ以上成長したら捨てられちゃうんだ……）
　そして、マークは飛び出した。
　そこに至って、ジェニファは自分のしてしまったことに気付く。
　最初は言われた通りだったかもしれない罪悪感と、今は違うという事を判って貰えてない憤りに耐えながら、ジェニファはマークのことを探し回った。
　そして、講堂で彼女はマークを見つけた。ただし、そこにいたのは水晶化した多数のマークとパッフェルの姿だった。
　この奇妙な現象についてジェニファがたずねると、パッフェルはマークに頼まれたと言った。
「元に戻して」
　そう頼み込むジェニファに、パッフェルは静かに告げる。
　――彼を元に戻すには、微妙に違う無数の像の中から本物を見つければ良い、と。
（神様、ちゃんとマークの事を見るからお力を……）
　胸中にそう呟き、ジェニファは目を凝らす。そして、ジェニファは無数の像の中から、躊躇なく一つを選び出した。
　間違える筈がない。なぜなら、マークはとても大切な相手だから。
　そして、パッフェルはそれが正解であると告げ、マークを元に戻す。
「パッフェル様、ご迷惑をおかけして、すみませんでした」
　ジェニファと仲直りをしたマークは、パッフェルに謝る。すると彼女は、姉と仲良くするようにとマークへ告げ、静かに去っていったのだった。