葦原明倫館

リアクション

第2章　鮮やかに彩られる魔列車…車体の保護も安全第一

「御神楽環菜鉄道記の撮影や、インタビューをしたいんだけど、いいかしら？」
「うーん、皆にも聞かないとね…」
　静香が作業している者たちへ顔を向けると、透乃たちは振り返らず、大きな用紙に下書きしながら軽く頷いた。
「いいみたいだよ」
「ありがとう」
「カメラの準備、オッケーですよ」
「うん。―…今回で4回目となる御神楽環菜鉄道記の現場は、ヴァイシャリーの別邸からよ。塗装を行う前に、下書きをしているみたいね」
　魔列車の塗装チームから撮影許可をもらうと、刀真に撮影開始の合図の指サインを送る。
「とても大きな紙に描いているのね。靴を脱いで、その上から書いている人もいるわ。どうしてこのような作業が必要なのか、聞いてみるわね。あのー、ちょっとお話いいかしら？」
「えぇ、いいわよ。塗装に2色以上の塗料を使うの。マスキングする時に、こういう作業もいるのよ。他の色が混ざらないようにね」
　セレンフィリティ・シャーレット（せれんふぃりてぃ・しゃーれっと）は鉛筆で木々の線を引きつつ、月夜に説明する。
「セレアナ、鉛筆削りを取ってくれる？」
「投げるから受け取って」
　小さな鉛筆削りを掴むとセレンフィリティの方へ、ぽいっと放り投げてやる。
「ありがとう！」
　片手でキャッチすると、シュルシュルと鉛筆を削る。
「ねぇ、今は室内にいからいいとして…。その格好で、外に行かないわよね？」
　いつものコートの中に、トライアングルビキニがちらりと見える。
「……それなんてマニアックなグラドルのDVD？」
　冬の寒空の下で魔列車の塗装をしているパートナーの姿を想像しただけで、もう頭が痛くなると、セレアナは両手で頭を抱える。
「ふぅ…。線を引くだけだから、時間かからなかったわね」
　ぼやく彼女を他所に、マスキング用の用紙に線を引き終え、セレンフィリティは満足そうに言う。
「防錆用の塗料で下塗りしよう！」
「何千年もパラミタ内海にあったのに、錆びてるところはなかったわよ、ルカルカ」
「そうなの？まぁ、念のためよ♪透明な塗料だから、彩りが変になることもないし」
「ルカ、手配しておいた塗料が届いたみたいだぞ」
　パソコンのメールへ業者から配達完了の知らせをもらい、ルカルカに伝える。
「検品してくれる？ダリル」
「全部あると思うが、一応見てくるか」
　注文した塗料が全て届いてるか確認するべく、ダリル・ガイザック（だりる・がいざっく）は検品表のシートを手に別邸の外へ出る。
「私が駅の方まで持ってやろう」
　霧雨　泰宏（きりさめ・やすひろ）は魔列車が停車しているところへ運ぼうと、マスキング用の用紙を丸め、紐で縛る。
　別邸から出ると塗料が入った缶の数をダリルが検品している。
「全部あるか？」
「あぁ、ちゃんと揃っているな。列車の前に置いてもらえればよかったが、向こうで待機している人がいないから、こっちに送ってもらったんだ」
　他の荷物を運ぶ人手が足りなくなるから、ここへ運んでもらったようだ。
　駅舎へ移動する時に塗装するチームで、刷毛や小筆などを塗料と一緒に持っていけば、何度も取りに戻らずに済む。
「私とセレアナは、窓とか汚さないためのマスキング用紙を持っていくわ」
「缶を台車に乗せてその上に置けば、両方運べるでしょ？」
「2人で押せば行けそうね」
　セレアナ・ミアキス（せれあな・みあきす）と一緒に缶が入ったダンボールを持ち上げ、台車の上へゆっくりと下ろす。
「これを置いておけば、重石代わりにもなるのよね」
「じゃあ、さっさと運ぶわよ！」
　風で用紙が飛ばないよう、道具箱を乗せると2人でハンドルを掴んで力いっぱい押す。
「これからヴァイシャリー湖南の駅の方で、魔列車の塗装を行うみたいよ。私たちも作業を見届けるべく、現場へ向かうわ！」
　カメラに向かってそう言うと、月夜とカメラマンの刀真も現場へ急ぐ。



「レールの上でやると、塗料が散ったりしそうね。シートに置いて作業しよう！」
「ちょっと待て、連結した移動させるのか？」
　レイに乗り込もうとするルカルカをダリルが止める。
「うっ…そうね。これじゃ塗料を塗る前に、連結器が壊れて…とーりょーすることになっちゃうもの」
「まずは連結器を外さないとな」
「よーし…2人共お願いね！」
「おいおい、ルカは手伝わないのか？」
「ダリルもお願いね。ルカは外してもらったパーツに、タグをつけなきゃ♪」
「―…“も”って、なんだ…まったく」
　ついでに言われたような気がし、呆れたようにため息をつくが、施工管理技士たちと連結器を外しにとりかかる。
　彼が連れてきた者と5人かかりで行っているため、作業もスムーズに進む。
「あれー？どうして連結器を外してるの？」
　なぜ外す必要があるのか気になり、台車のハンドルから手を離し、透乃がルカルカに声をかける。
「車体をシートの上に移動させるの。レールを汚すわけにはいかないし」
「そっかー。でも、今日は登山用ザイルも持ってきてないんだよね」
「その辺りは大丈夫よ。何本かロープを用意しておいたから」
　根回しでルカルカは事前に、ラズィーヤ・ヴァイシャリー（らずぃーや・う゛ぁいしゃりー）に頼んで何本かロープを用意してもらっていた。
「あっ、連結器を外し終わったみたい！ねー！！車体をシートに移したいんだけど、手伝ってくれるーーっ？」
　ルカルカは大きな声で言い、クェイルの腕に乗っているジガン・シールダーズ（じがん・しーるだーず）に声をかける。
「ん？そんな作業があるとは聞いていないが…」
「ジガン、塗装チームの中に、他にイコンの操縦者がいないのだから手伝いましょう。いったん降りてくれますか？」
　イコンの操縦者であるノウェム・グラント（のうぇむ・ぐらんと）が彼に言う。
「まぁ一機だけじゃ、持ち上がりそうにないしな…」
　機体の片腕を地面へ近づけてもらい、手の平へ滑り飛び降りる。
「ありがとう！」
　ノウェムの協力を得たルカルカは、ロープを車体に固定すると片側を持ってもらい、落とさないようブルーシートへ慎重に移動する。
「そっち側のマスキング終わった？」
「とりあえず、窓だけでいいのよね？」
　車体の向こう側からセレアナがパートナーに聞く。
「えぇ、下地を先に塗りたいみたいよ」
「これでおっけーよ。セレン、下塗りを始めていいわよ」
「分かったわ！」
「運び終わるのを見てるだけっていうのも、時間がもったいないですし。先に塗り始めましょうか、北都」
　マスキングが終わった様子を見て、自分たちも手伝おうと北都に刷毛を渡す。
「色を塗る前に防錆用の塗料を塗るんだったね」
　リオンから手渡され、北都も下塗りを始める。
「陽子ちゃん、屋根の方をお願い！」
「透明の塗料ですから、日が高いうちに片付けましょう」
　緋柱　陽子（ひばしら・ようこ）は缶を抱えて空飛ぶ魔法で屋根に乗り、ぺたぺたと塗る。
「朧さん、塗り残しがあったら教えてくださいね」
　陽子にこくりと頷くと朧は、彼女の傍にふよふよと浮かび、塗りきていない箇所を探す。
「大雑把にやるとどこまで終わったか、分からなくなってしまいそうです…。―…あっ、塗り残しがありました？」
　屋根の端っこが塗りきれておらず、それを発見した朧はその上をくるくると回り、陽子に知らせる。
「空を飛ぶスキルなどがあれば、乾ききっていない場所に触れずに、塗り残しを塗れて便利ですね」
　端なら脚立にでも上って塗れるが、真ん中など乾いていないと、乾くまで待たなければいけない。
「うーん…。私は繊細な作業は得意じゃないからな。今回は雑用に回るとしよう…」
　陽子たちの作業している様子を見ていたが、私も何かやらないとな…と霧雨　泰宏（きりさめ・やすひろ）は役割を探す。
「下地の塗料でも、列車の傍に運ぶか」
　ダンボール箱を開けて缶を出し、取りにいく手間を省こうと、車体の傍へ運んでやる。
「泰宏さん、僕たちも足りなくなっちゃった」
「あぁ、今行く」
「やっちゃん、寒いわ。アイスプロテクトかけて！」
　片手を挙げて呼ぶ北都のところへ缶を持っていこうとした瞬間、月美　芽美（つきみ・めいみ）も彼の名を呼んだ。
「忙しいそうだし。僕、リオンと取りに行くよ」
「いや、持って行くから待っててくれ」
「ちょっとやっちゃん、寒いって言ってるじゃないの！」
　何をもたついているのかと、苛立ち始めた芽美が眉を吊り上げる。
「（あぁ〜…もう、私は1人しかいないのにっ）」
　こんな時、分身でも出来れば楽だが生憎そんな能力はなく、どちらを優先するべきか悩んでしまう。
「―…やっぱり取りに行くね」
「一緒に運びましょう、北都」
「すぐなくなっちゃうね。リオン、2缶持てる？」
「えぇ、それくらいなら大丈夫です」
　忙しそうな泰宏を気遣い、リオン・ヴォルカン（りおん・う゛ぉるかん）と北都は、自分たちで塗料を運んだほうがよさそうだと思い、ダンボール箱から出す。
　泰宏の方は、手を息で温めながらイラついている芽美の元へ駆け、アイスプロテクトで寒さを和らげる。
「ありがとう。まだ少し寒いけど、我慢出来なくもないわ。効果が切れたらまた呼ぶわ」
「そうか…。（あまり機嫌を損ねると、大変なことになりそうだ…）」
「やっちゃん、塗料を取ってきて」
「あぁ、分かった！」
「あーそうそう、お茶も欲しいわね」
「お、お茶か！？」
　缶を運ぼうとすると、また別の注文をされる。
「作業員用に、その辺りにあると思うけど？」
「テーブルの上にあるやつか…」
　ご自由にどうぞ、という感じで予め静香が用意したポットを見つけ、お茶を淹れる。
「えーっと…まずお茶な」
「ん…、ふぅ…温まるわね」
　芽美は当然のように受け取り、カップに口をつけた。
「缶は傍に置いておいてくれればいいわ」
「じゃあまた…」
「もうお昼だから、パンもあると嬉しいわね。イチゴジャムをつけてね。陽子ちゃんたちの分もよろしく」
　―…何かあったら言ってくれ、と言う前に早くも次の注文がきてしまった。
「あ…あぁ……」
　まるで従者のようにあれやこれやと、芽美の注文通りに働き続ける。