葦原明倫館

リアクション

＜エピローグ＞


　夕刻。
　百合園の離れ、エリスの実験室。
「解毒薬、できたよー……」
　エリスは疲れきって実験用のテーブルにうずくまった。
　お疲れ様です、とメイドがテーブルの脇に紅茶を置く。
　実験室には、動物に変身してしまったコントラクターたちが集まっていた。部屋から溢れた者や、サイズ的に入れなかった者たちは、実験室の外に待機している。
「どうぞ、お使いください」「どうぞ」「どうぞ」
　メイドたちが解毒薬のカプセルをコントラクターたちに配っていく。
「やっと戻れるんですのね……」
　美緒もカプセルを受け取った。
　それを、実験器具の隙間からドキドキしながら眺めているハムスターがいた。絹谷　姫百合（きぬたに・ひめゆり）である。
　彼女は美緒を熱心すぎるほど慕っている。
　せっかくハムスターになったのだから今日がチャンス。美緒が人間に戻った瞬間を狙い、美緒の胸元に潜り込んで告白しようと企んでいた。
　美緒がカプセルを飲み下す。すると、ウサギの体がどんどん大きくなり、人の姿を取って、元通りの美緒に戻った。ちゃんと百合園の制服を着た状態だ。
　今だ！　と姫百合はテーブルから跳躍した。美緒の体に爪を引っかけ、素早く駆け上って、ブラウスと胸のあいだに入り込む。
「な、なんですの！？」
　美緒はすぐさま姫百合の首根っこを引っ捕まえた。
「そういう不届き者には、これをお使いください」
　メイドがスプレー式の解毒薬を美緒に渡した。美緒はそれで姫百合に一吹き。姫百合は百合園生の姿に戻ってしまう。
　だが、構わない。このまま告白しよう。姫百合はそう思い、美緒に抱きついた。
「私は姫百合と申します。入学した時から、美緒お姉様を見ておりました。これからもお姉様だけを見ています。だから私めを愛してください。駄目でしょうか？」
「えっと……」
　美緒は戸惑いがちに姫百合の肩を掴んで自分から引き離す。
「あなた、どなたですの？」


　人間に戻った佐野　亮司（さの・りょうじ）は、いまだ黒猫のままのエリスに説教した。
「……一歩間違えたら大惨事になっていたんだからな。今度からは実験をするときはちゃんと注意しろよ」
「うん！　今度はもっと面白い魔法薬作るっ！」
「いや、そうじゃなくてだな。それと、野菜泥棒は悪戯じゃなくて犯罪だ。二度としたら駄目だぜ」
「えへへ♪」
　エリスはニコニコ笑っている。
　本当にこの子は分かっているのだろうか、と幾ばくかの疑問を抱きつつ、亮司は実験室を後にした。
　今回の事件をおおごとにしないでもらおうと、街の人たちの説得に向かう。
　悪乗りして暴れていたコントラクターたちを、半ば無理やり引き連れている。彼らを謝らせ、被害を償うために街でタダ働きさせようと思っていた。面倒見の良い兄貴だった。
　虎になって肉を強盗して回っていた麦子も、その一人。
　亮司は麦子を肉屋に連れて行き、事情を話して働かせる。
「じゃあ、しっかりと働けよ」
　次の店へと出発する亮司。
「はいい……」
　麦子は肉屋の調理台の前でうなだれた。
　肉を切ってはトレイに仕分ける。虎の姿でさっきまで貪っていた物だ。
　――美味しそうです……。
　麦子は牛肉をつまんで口に運んだ。
「……生肉を食うな」
　肉屋の店主が叱りつけた。


「エリスお嬢様、そろそろ人間に戻らないと副作用が心配です」
「はぁーい」
　メイドがエリスの口元に解毒薬のカプセルを差し出した。
　エリスはメイドの手の平からぱくっとカプセルを呑む。黒猫の姿から、小さな女の子の姿に戻る。
　南　鮪（みなみ・まぐろ）はこのタイミングを待っていた。実験室からは人が減り、今が絶好の誘拐チャンス。
　鮪はエリスに駆け寄るや、通り抜けざまにエリスの体を小脇に抱えた。
「お嬢様ー！？」
　メイドの叫び声。
　鮪はそのまま実験室の外に飛び出し、スパイクバイクに跳び乗る。急発進する。
「おにーさん、なにしてるの？」
　エリスはきょとんとしている。
「ひゃっはー！　心配するな、空京に連れて帰って、スーパーエリート様の愛人にしてやるだけだぜぇ！」
「つまりー、おにーさんって悪い人？」
「ああ、俺は悪い奴さ！　泣かした女は星の数！　極悪非道の無法者さ！」
「ふーん、そっかぁ。じゃ、お仕置きしてもいいよね♪」
「へ？」
「アマゾネスさーん！」
　エリスが呼ぶと、周囲に不滅兵団が召喚された。女騎士の形をした、鋼鉄の兵士たち。
　一体がエリスを鮪から奪い取り、他の兵が鮪を周りから押さえ込む。そしてスパイクバイクごといずこかへ引きずっていく。
「お、おい！　どこに連れて行くつもりだ！　やめろ！　うわああああ！？」
　鮪の悲鳴が響き渡った。
「きゃははー♪」
　エリスは両腕を翼のように広げて実験室に駆け戻る。
　そこでは、白い子猫のままの未散がメイドにしっかりと抱えられて（捕まえられて）いた。首にはファンシーな首輪までつけられている。
「あの……、お腹が空いたし、もう帰りたいのだが……」
「ダメー！　解毒薬作ったらなんでもするって約束したもん！」
　エリスは未散に霧吹きで解毒薬を吹きかけた。
　未散が少女の姿に戻る。それも、下着姿の。
　未散は裸身を両腕で抱えた。
「ひゃああああっ！？　着替え途中で変身したの忘れてた！」
「きゃーん！　きれーい！　素敵ー！　ホントに未散ちゃんだー！」
　エリスは大喜び。
　ぱん、と手を叩くと、メイドの一人が実験室のドアの鍵を閉めた。他のメイドたちが部屋の奥から大量の衣装を持ってくる。
　エリスはにこやかな笑顔で未散に迫る。
「いーっぱい、未散ちゃんを着せ替えさせてもらうねっ！　今日は帰さないからね♪」
「うー……」
　未散は身をすくめた。
　メイドたちもみんな笑顔だが、しっかりと退路を塞がれていて逃げられそうになかった。


　そして、百合園敷地のすぐ外で。
「困ったなぁ……」
「困ったね……」
「どうしたもんかなぁ……」
　パラミタダイオウイカに変身したアキラ、巨大タコに変身した茜、ティラノサウルスに変身した明子は途方に暮れていた。
　体が大きすぎて、解毒薬が足らなかったのである。原料も調達に時間がかかるらしい。
　日はだんだん傾き、気温も下がってくる。
　なにより、体が大きいせいでカロリー消費が激しく、さっきから腹ぺこで仕方ない。百合園生が食べ物に見えてくるレベル。だいぶ危ない。
　明子が提案する。
「よし、ひとまずタコの足を食べよう。そしたら百合園生を食べちゃわずに済むわ」
　茜が意見。
「足の数はイカの方が多いんだから、イカを食べるべきじゃない？」
　アキラが必死に首を振る。
「やだよ！　ティラノサウルスの足を食べようよ！」
「嫌よ！　痛いじゃない！」
「イカだって足もがれたら痛いよ！」
「でも生えてくるでしょ！？」
「生えてきても痛いよ！」
　三頭の巨大生物の議論は夜になっても続いた。
　魔法薬の効果が自然に切れて彼らが人間に戻ったのは、それから四十八時間後のことである。