葦原明倫館

リアクション

（これは、花粉のせいなんです……）
　御堂　椿（みどう・つばき）は、自分の少し前を歩くマクスウェル・ウォーバーグ（まくすうぇる・うぉーばーぐ）の背中を見つめながら、押えきれない自分の鼓動に動揺していた。
（私の、本意じゃないってウェルさんも分かってくれるはず）
　必死に、自分に言い聞かせる。

　椿に花見に誘われたマクスウェル。
　しかし特に桜に興味があるわけでもなく、ただぼんやりと花を見上げるだけだった。
　ふわり。
　マクスウェルの手に、風になびいた椿の髪が触れる。
（ん？）
　パートナーの様子にどこか違和感を感じたマクスウェルは、椿の顔を見る。
　いつもと変わった様子は見られない。
　しかし、感じる違和感。
　椿の顔は、ほんのりと赤かった。
「椿？」
「ウェルさん……」
（あ、近い）
　そこでマクスウェルは違和感の原因に気づく。
　距離感だ。
　いつも感じていた椿からの距離。
　今はそれが、どこか自分に近くなっているのだ。
「ウェルさん……あの、人がいっぱいいますね」
「ああ」
「はぐれないように、手を繋いでも、いいですか？」
「ん？　あぁ」
　顔を赤らめて近づいてくる椿の様子に首を傾げながら、自分の手を差し出すマクスウェル。
　おずおずとその手を取ると、そのままマクスウェルの隣に立つ椿。
　そっと、マクスウェルの腕に頭をつける。
「おい、椿？」
「もう少し、このままでもいいですか……？」
「……あぁ」
（……まあ、こんな日もあるのか……な？）
　椿の行動に首を傾げつつ、さらりと受け入れるマクスウェルだった。

（花粉のせいなんです……）
（だから、ね。私の本心は、ウェルさんには気づかれていない筈）
（今この時だけは、ウェルさんとこうしていさせてください……）
　マクスウェルの体温を頬に感じながら、椿はそっとため息をつく。
　どこか切なげに。