葦原明倫館

リアクション

７　とりかえっこです

　風馬　弾（ふうま・だん）はノエル・ニムラヴス（のえる・にむらゔす）とともにテーブルで食事をしていました。
　なぜか男の弾が花嫁衣装を着て、女性のノエルが花婿の衣装を着ています。
「なんか、あちらが騒がしいですね」
　ノエルは広間の中央を見て言います。
　誰かが叫んでいるような声と足音が聞こえ、それが近づいてくるようですが……。
「パーティーだから、みんなはしゃいでるんだよ」
　弾はあまり気にしていないようです。
「そういう感じじゃないようですが……」
　ノエルは首を傾げました。
「それより、このクッキー美味しいよ。ノエルも食べてみろよ！」
　ノエルはそう言って星型のクッキーをノエルに渡そうとしました。その時、頭がとろんとして、不思議な気持ちになってきました。そして、思わず、
「ノエルって、綺麗だよね」
　と口走ってしまいます。
「だ……弾さんったら綺麗だなんて突然なななな何をあのそのこの…（焦）」
　ノエルは焦ってパニックになりました。
「ち……ちがう。これは」
　そこで弾ははっとしました。
　そういえば、さっきから本音を言わされるクッキーがあるとか無いとか、場内が大騒ぎになっていたと。
「もしかして、これが？」
　だとすれば、なんでそんなものを料理に仕込んでいるのでしょう。
　弾はちょうどそこに来た女中に向ってたずねました。
「女中さん、この料理は一体！？　……というか、君は、一体何をしてるんだ？」
　その女中はちょうどテーブルクロスの中に隠れようとしていた夢美でした。
「しーーーーー」
　夢美は唇に指をたてて首を振ります。
「今、あの怖い人から逃げてるの。そっとしておいて」
　そして、テーブルクロスの中に身を隠します。
「一体どうしたんだよ？」
　弾はテーブルの下にしゃがみ込んでたずねました。
　すると、夢美はこれこれこういうわけで……と今までのいきさつを話しました。
「なるほど。その福山って人の本音を聞きたくてパーティーにクッキーを持って来たのに、女中に間違えられて働かされてるって事だね」
「（コクコク）」
　夢美は滂沱の涙を流しながら答えました。
「よし！　乗りかかった船だ！　協力するよ」
「本当に？」
　夢美が目を潤ませます。
「もちろんだよ。なあ、ノエル」
「え？　えええええ、はい」
　ノエルはまだパニクっていました、
　が、
「コホン」

　ひとまず深呼吸して気を落ち着けると「夢美さんのお手伝いをしたいと思います」と答えました。
「でも、夢美さんは女中と間違われて抜け出せず困っているようだよ」
　弾の言葉にノエルはしばらく考え込んで言いました。
「いい事を思いつきました。弾さんと夢美さんの衣装を交換しては？」
「え？」
　弾が自分の着ているウエディングドレスを見ます。元々は、ノエルに面白がって着せられた女装（涙）です。
「弾さんなら女の子の顔立ちですから、夢美さんと入れ替わるのも可能ではないかと思います」
「なるほど。普段は女の子と間違われやすい僕なので、きっと夢美さんの代わりに女中さんになれるのではと思います（涙）」
　こうして、二人はテーブルクロスの中に隠れて衣装を取り替えました。
　女中の衣装をして現れた弾を見て、例の中年女性が鬼のような顔をして近づいてきます。
「こんなところにいたのかい。さあ、ぐずぐずせずにおいで」
　夢美と弾はそんなに似ているわけでもないのに、連れて行ってしまいました。
　どうやら、余程目が悪いようです。
「ありがとう、弾君。このお礼はいつかきっとするから」
　夢美は涙を流して弾を見送りました。

「さあ、これで堂々と福山君を探しにいけますね」
　ノエルが夢美の肩を叩いて言います。

「でも、福山さんを探しに行く夢美さんに、一つだけアドバイスしたいと思います。それは、「本当に大切なのは、相手の本音ではなく「あなたの本音」なのでは？」ということです。仮に福山さんに他に想い人がいたとしても、夢美さんが彼を本当に好きなのならば、告白して頑張るしかないでしょう。彼の本音がどうあれ、取る行動は一つのはずです」
「その通りね」
　夢美はうなずきました。
「ありがとう、ノエルちゃん。なんだか勇気がわいてきたわ」

　そのころ、広間ではセレアナが福山君を見つけていました。
　そして、セレンにテレパシーを送ります。
「ターゲットを捕獲したわ」
「分かった。でも、肝心の夢美がどこかにいっちゃったのよね」
　困り果てているセレンの前に。ウェディングドレスを来た夢美がかけてきます。
「セレンさああああん」
「ああ。夢美。探したのよ。ちょうど、彼氏が見つかったみたい」