葦原明倫館

リアクション

【過去からの解放――物語の終わり】




「―――沈んでく」

　誰ともなく、呟きが漏れた。
　契約者が海上へと出るのを待っていたかのように、海中遺跡が沈下を開始したのだ。
　かつて空気の層だったものは、細かく分かれて泡となり、光を受けてきらきらと輝きながら、解けた魂たちと共に、水面へと浮かんでくる。先日見た蛍のような光は、自身から力を失わせていっただけだったが、今度は違う。確かにその魂が自らから離れて、海へ、大気へと還っていくのだ。
　内側から確かに何かが解けて、するりと抜け出していくような感覚に涙を流すものもいれば、ただ暖かな微笑でそれを見送る者もいたが、別れの寂しさや切なさは、等しく胸に揺れる。
「この思いも……いつか、忘れてしまうのかしら」
　蛇々が切なげに呟いた。
　きっともう、残された書物や歌声のデータを再生させても、その意味を理解すること出来ないだろう。彼らとの一万年という正しい時間の隔たりが、戻ってるのだ。物語は正しく古い伝承の中へと戻り、受け取った記憶もやがては色あせていくだろう。だが。
「……忘れたりなんか、しないさ」
　そんな中、クローディスが不意に呟いた。
　彼らの残した思いも、願いも、生きた証も。たとえ形に残らなくても、自分たちが繋がったその意味を失わないために、この先へ繋げていくのだと。その意思と言葉に、皆で頷いた、その時だ。
　沈んでいく海中都市を眺めていた契約者たちの耳に、潮騒に紛れるようにささやかな、もうその言葉の意味も判らなくなってしまった歌が響いた。
　だが、言葉がわからなくても、伝わる。愛情を、感謝を、喜びを――そして、ほんの少しの別れの悲しさを歌うそれに、最初に歌菜が、そしてかつみが、応じるように口を開いた。やがてそれは何人もの声を束ねると、幾重にも思いを重ねて歌として紡がれ、水底からの声が聞こえなくなってしまうまで続いた。



　そうして――……一万年と数百年も時を隔てて、蘇った物語は幕を閉じたのだった。
　その続きの物語を、それぞれの魂へと残して――……




【真相に至る深層】後日談　過去からの解放――完